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The Customer is Always Right (2006)


Maestro
Por Master of Hate

Ahn Chang-jin (Sung Ji-ru) es un tímido pero afanoso barbero que realiza una labor digna de un “maestro”, o al menos así es como él lo ve. Una noche, Chang-jin requiere los favores de una jovencita, obviamente a cambio de dinero, sin embargo esta atrevida aventura extrañamente termina con la muerte de la chica. El problema es que Chang-jin es un hombre casado y si el secreto sale a la luz, destruiría su matrimonio. No pasa mucho tiempo para que Kim Yang-gil (Myeong Gye-nam), un misterioso y enigmático personaje aparezca y amenace al asustado barbero con revelar la verdad de lo acontecido. Chang-jin no tiene escapatoria y se ve forzado a aceptar este descarado chantaje. Lo que Yang-gil solicita es una determinada cantidad de dinero, pero el problema está en que dicha cantidad se ira duplicando con cada una de sus visitas. ¿Cómo saldrá el pobre Chang-jin de semejante predicamento?

Lo que tenemos aquí es la primera película de Oh Ki-hyeon, que podemos decir, llega a ser un debut satisfactorio en la mayoría de aspectos. “The Customer is Always Right” es básicamente un thriller con interesante humor negro, y un estilo visual bastante cuidado. La historia es bastante simple, aunque está demás decir que tiene el giro argumental que consigue sorprender. La atmósfera es oscura y los personajes bien definidos, aunque un tanto predecibles.

Hay un detalle muy interesante que, al menos a mi juicio, ayuda bastante al argumento. Pero para no estropear esta interesante idea me limito a recomendar el visionado de alguna de las siguientes películas: “My Wife is a Gangster”, “The Foul King”, “Green Fish” entre otras, especialmente esta última. Tiene una relación muy importante con esta película, claro está, no es imprescindible, pero no sería mala idea echarle un vistazo.

El ritmo de la película es sumamente lento, se hace mucho hincapié en el estado lamentable del pobre Chang-jin que no sólo tiene una personalidad exageradamente tímida, sino que está casado con una mujer demasiado atractiva y sofisticada para él. Su relación queda un tanto en la sombra, pero deja muchas cosas a la imaginación, cosa que se agradece.

“The Customer is Always Right” no es el tipo de películas que moriría por ver, pero en este caso se debe reconocer el intento de hacer algo distinto. Para ser un debut, se podría decir que estamos ante un trabajo más que decente. Lo que más se puede destacar es que el director ha intentado dejar en claro que tiene un estilo muy personal (sin irse a los extremos de lee Myung-se) el cual bien podría ser usado a futuro en un film más ambicioso. Finalmente, sólo quiero comentar que la cinta es una adaptación de un cuento del novelista japonés Kyotaro Nishimura

Recomendada para aquellos que gustan de los thrillers, las sorpresas, y una generosa dosis de humor negro.

Kamikaze Girls (2004)


¿Buscabas reírte?
Por Squareta

Haciendo un pequeño recreo de mis visionados de terror vengo a comentar esta extraña comedia.

Está dirigida por Tetsuya Nakajima y protagonizada por las ídolas de J-pop Kyoko Fukada (quien también trabajó en Dolls) y Anna Tsuchiya.
La historia basada en la novela de Nobara Takemoto, “Shimotsuma Monogatari”, nos narra la vida de Momoko, una chica amarga y con una visión del mundo muy particular. Viste como si estuviera en plena época del Rococó y no tiene amigos, de hecho, no le interesa tenerlos. Un día, y por medio de uno de sus tantos métodos para conseguir sus vestidos “Baby, the Stars shine bright” conoce a una motorista, Ichiko, con la que iniciará una extraña amistad.

Aquel argumento no es suficiente para hacerse una idea de este film, así que prosigo. La historia se va moviendo a través de la narración de nuestra protagonista, la cual tiene un pensamiento negativo sobre las personas y sobre la época en que le ha tocado vivir. Con la aparición de Ichiko, las cosas sólo se vuelven peores. Sin saber cómo, Momoko termina ayudando a Ichiko en la búsqueda de una persona legendaria. Pero lo que ella no sabe es que Ichiko le dará una lección sobre la amistad que va más allá de los gustos similares.

La forma en que está narrada convierte a “Kamikaze Girls” en un viaje a toda velocidad. Sin hacernos esperar se nos presentan a los personajes cada cual más bizarro. Para alegrar aún más el panorama, continuamente van apareciendo flashbacks y reconstrucciones que impedirán que te aburras, las que van desde escenas musicalizadas hasta partes de dibujos animados.

Las actuaciones son excelentes pero lo más destacable de todo es la estética. Tanto la fotografía, como el colorido que emana transforman a la película en un deleite para nuestros ojos. Con todo esto, Kamikaze Girls nos ofrece una nueva y fresca visión de nuestro mundo.

Como dato anexo, decir que la moda Lolita (la moda de Momoko) comenzó en Japón en los ochenta y que aparte de ser muy famosa por esos lugares tiene varias variantes, como las Classic Lolita, las Gothic Lolita y las Sweet Lolita. Uno de los lugares más famosos para comprar esta ropa es precisamente “Baby, the Stars Shine Bright”.

No me queda más que recomendarla 100% a todos los que quieran pasar un rato agradable. Eso sí, no se las recomiendo a quienes huyen de lo absurdo ni tampoco les pediré que le busquen un mayor sentido a la trama. Es una cinta creada con el propósito de divertir y en ese aspecto cumple totalmente.

Necromancer (2005)


Magia thai
Por Squareta

Nos llega otra propuesta del cine tailandés, esta vez a cargo del novato director Piyapan Choopetch.

Un misterioso sujeto es llevado a una nueva prisión. La manera en que es llevado haría pensar que se trata de un violento asesino o algo por el estilo, pero realmente se trata de alguien con enormes poderes de magia negra. Como era de esperarse, no pasará mucho tiempo entre las rejas y al escapar provocará una incansable búsqueda de él por parte de la policía local.

Entre los personajes principales tenemos al teniente Santi y al prófugo Itti, interpretados por Akara Amarttayakul y Chatchai Plengpanich respectivamente. Durante la búsqueda de Itti se verán a otros “nigromantes” y la posible relación de éstos con los policías. También se cuenta un poco sobre estas personas, pero siempre superficialmente.

No faltarán algunas escenas de enfrentamientos y otras tantas de horror acompañadas de mucha sangre, moviendo a la historia con un ritmo correcto. Algo que me llamó la atención es que en esta cinta todo parece resolverse con un arma. No sólo los policías las llevan, sino también sus mujeres y ciudadanos comunes.

Del aspecto técnico me agradaron algunos efectos de cámara y los cambios de escena, elementos que disminuyen la crítica contra lo más importante visualmente de esta película, los efectos especiales. Casi la totalidad de los efectos dejan bastante que desear. Musicalmente no hay mucho que decir, la banda sonora pasa casi desapercibida, apareciendo a ratos y a un volumen muy bajo.

Algo necesario de mencionar también es que la película es bastante específica culturalmente. Por un lado si no se tienen los suficientes conocimientos de la magia negra tailandesa no se entenderán muy bien algunas cosas. Sólo por nombrar un ejemplo, el búfalo podrían parecer solo un medio para lograr estremecer (o por lo menos eso yo creí en un principio), pero realmente es un método muy común de la magia negra para matar a personas y eso es algo más que sabido por los tailandeses.
Por otro lado, si no sabes mucho del tema, Necromancer es un buen medio para conocer algo más de la magia negra.

En resumen, Necromancer es un novedoso film que mezcla el género policial y la brujería. Pero no se confundan, aunque suene contradictorio, no es un film netamente de acción ni tampoco de terror. Ambos elementos están, pero aquí lo importante son las emociones y decisiones de los personajes. Su resultado final es algo distinto a lo que me esperaba, aunque no sé si es para bien o para mal. La decisión final, y como siempre, la tienen ustedes.

Vital (2004)


Una persona sin recuerdos
Por Conri

Nos encontramos frente a una historia bastante cruda, Shinya Tsukamoto es el director de esta película que por momentos puede despertar tristeza y por otro lado dejar una sensación un tanto amarga. Todo esto ocurre al descubrir lo que va sucediendo a medida que pasa el tiempo hasta llegar a aquel final por un lado inesperado y por otro un poco fuerte.

Un joven de carácter demasiado reservado, sufre un grave accidente de transito en el que pierde la memoria, pero tras una gran operación, logra recuperar, posteriormente retoma la carrera de medicina. En aquel accidente sufre la perdida de su novia, a quien va recordando poco a poco..

Obsesionado con la disección de cadáveres humanos, su trabajo final en la carrera de medicina, lo lleva a ver más allá de aquella lona que separa a una persona de carne y hueso de un simple examen de rutina. Este cuerpo lleva algo que hace regresar a este joven al pasado. Se trata de un simple tatuaje que puede cambiar toda esta historia.

Shinya Tsukamoto tiene una fascinación por la carne humana. Pero aquí se aleja de lo sanguinario para edificar un maravilloso, excesivo y desbordante cuento sobre el amor eterno por tal imposible que sea. Imágenes extraordinarias rodean a este film, una historia de amor desbordante, tal es así, que estoy seguro que a muchos les llevará a la melancolía.

No es nada anormal que los accidentes de transito destruyan parejas, nos dejen perdidos en el medio del asfalto viendo morir a uno de nuestros seres amados, pero muchísimo peor es perder la memoria y no saber que fue realmente lo que ocurrió e ir descubriéndolo de una manera un tanto extraño y perturbadora como es en el caso de este film.

Esta demás decir que las actuaciones son excelentes, sus papeles son interpretados con una calidad de actuación impresionante, el protagonista genera un vació tan en el que nos vemos inversos durante toda la película y sentimos que sus silencios comunican muchísimo mas que unas simples palabras.

Con respecto a las imágenes y música, están muy bien recopiladas, generan un ambiente de desolación, depresión y confusión en el cual el protagonista decae durante la primera mitad del film.

Este film realmente lo recomiendo para aquellas personas que les guste los buenos dramas y son exigentes. Si se quieren sorprender de una manera un tanto fuerte, este es un film que no deben perderse.

Battlefield Baseball (2003)


Zombies vs. Estudiantes japoneses
Por Conri

Esta película basada en un manga japonés, y nos trae una historia bastante divertida y al mismo tiempo un poco bizarra. El argumento los sorprenderá un tanto, aunque últimamente con las películas que salen, no hay argumento que sorprenda. Aquí nos encontraremos con el Baseball, uno de los juegos más populares en la comunidad japonesa, y con un equipo que no le interesa competir sino “destruir”.

El equipo de baseball del instituto Seido comienza el campeonato con muchas expectativas de triunfo, pero como no podía ser de otra manera, nada sale como estaba previsto. Una noticia llega, el Gedo, un equipo imparable, indestructible para algunos, acaba de ganar su primer partido, aunque se me olvidaba un detalle, no solo acaban de ganar, sino también asesinar y descuartizar a sus contrincantes.

A todo esto, los árbitros hacen una vista a ciegas sobre los actos de vandalismo del Gedo, estos tipos vestidos con uniformes militares, con una piel un tanto azul y un carácter de zombies mal educados, están empeñados a ganar el torneo cueste lo que les cueste. En el momento menos oportuno un jugador aparece, Jubei (Tak Sakaguchi) un estudiante recién llegado al instituto y tremendamente habilidoso en el "Battlefield Baseball". Los estadios pasan a ser un ring, y el deporte una batalla, ¿Quién saldrá victorioso de esta terrible lucha? Averígüenlo.

Esta entretenida película, es de las clásicas para juntarse con un grupo de amigos para mirarla y pasarla muy bien, ya que tiene varios errores en tanto a los efectos a causa de los que se descubren esos pequeños secretos del cine. Pero así mismo, creo que se merece una oportunidad.

Dirigida por Yudai Yamiguch, por si no lo saben les comento que es un colaborador fiel de Kitamura, entre otras cosas escribió Versus y Alive y participo tanto en la producción como en la dirección de Versus. Con tan sólo relacionar a los dos directores anteriormente nombrados, se puede deducir más o menos lo que puede llegar a ser el film.

Como dije anteriormente no se si realmente recomendárselas, puede que muchos se diviertan y a otros se aburran y llegan a pensar que es una gran basura, pero dejaré que ustedes elijan y si se animan, dejen sus comentarios para avisarnos si la recomendarían o no.

Wanee wa Junah (2001)


Tiempo para recordar
Por Master of Hate

Wa-nee (Kim Hee-seon), una joven que trabaja en la industria de la animación, vive junto a Jun-ah (Ju Jin-mo), un entregado guionista. Su relación, pese a no estar casados, se asemeja a la de un joven matrimonio. Los días transcurren sin demasiada novedad hasta que a la vida de Wa-nne regresa alguien de su pasado: su primer amor. Esta visita hace resurgir recuerdos del pasado que quizás puedan alterar el presente y cambiar el futuro de todos.

Me gustaría recalcar que no he quedado del todo satisfecho luego de los 112 minutos de metraje de esta película. Pero tampoco sugiero con esto que sea una cinta para el olvido. De haberla visto en el año de su estreno es posible que la hubiese valorado mucho mejor, pero actualmente hay trabajos similares y mas contundentes. No pienso que para que una película funcione dentro del género de romance, tenga que haber lagrimones, traiciones ni escándalos por doquier, así que este no es mi problema. Lo que si me hizo dudar es el lento desarrollo que tiene, que dicho sea de paso, la mayor parte del tiempo es bastante efectivo. Pero hay intervalos que se tornan un poco largos y no escapan del fantasma del aburrimiento. Hay largometrajes con un desarrollo igual de lento como “Chrismast in August” o la mas reciente “GIT”. En estas películas la historia es sencilla, directa, y honesta, pero en ningún momento resultan pesadas o dejan caer el interés por ellas.

“Wanee wa Junah” es una buena película, y de eso no me cabe la menor duda, pero quizás no sea nada sensacional o realmente destacable. Lo que más resulta interesante es el acercamiento a la vida en pareja y el retrato de cómo se desgasta una relación con el paso del tiempo. Tampoco hay que dejar de lado la manera original de intercalar algunas escenas de animación, especialmente al principio y al final. Estas escenas son un complemento muy agradable y colorido.

En cuanto a las actuaciones, son bastante correctas, obviamente habría que destacar a la pareja protagonista Ju Jin-mo ( “Real Fiction”, “Musa”) y Kim Hee-seon (“Calla”, “Bichunmoo”) que logran meterse bastante en sus papeles. La música, a pesar de ser agradable, no tiene ningún momento que se quede en la memoria.

“Wanee wa Junah” es un melodrama interesante, lento, detallado, pero que falla en trasmitir lo suficiente. No obstante los amantes del género pueden verla, aunque sin muchas expectativas.

Down to Hell (1994)


Matar sin razón puede ser peligroso
Por Conri

Esta es una de las película de un director bastante controvertido del cine japonés, ya que varios lo critican por muchos de sus trabajos y otros lo idolatran por fusionar el horror con la comedia con un estilo de films serie b. Se trata nada menos que del Ryuhei Kitamura.

En esta oportunidad comentaré sobre su primer cortometraje que estuvo bajo la realización de la productora Napalm Films, propiedad del mismo Kitamura, que la abrió con mucho trabajo y esfuerzo tras su vuelta hacia su país natal.

Con muy poco presupuesto y un equipo de 6 personas Kitamura rodó “Down to Hell”, un film que la verdad contiene muchísimos errores, típicos de un principiante. Esta es para muchos la peor película de este director, pero el pobre Kitamura estaba frente a un film que carecía de medios; tenía a su disposición tan solo 3mil dólares. Luego, gracias a esta cinta Kitamura recibiría el gran premio del jurado en el Indie's Movie Festival.

“Down to Hell” tiene una trama muy simple, cuatro muchachos rondan por las calles al asecho de alguna victima la cual usaran como conejillo para su juego mortal. Este juego consiste en darle un tiempo determinado a la victima para que corra por un enorme bosque mientras los 4 muchachos esperaran su turno para lanzarse en una casería mortal.

Como vemos el argumento es un poco pobre, pero para los interesados, parece ser que esta es la presecuela de la película “Versus”, también de Kitamura, la cual criticaré en la próxima entrega.

Este film de aproximadamente 47minutos de duración nos sumerge en la desesperación de una pobre persona que no sabe por que motivo se encuentra en aquel lugar en el que nadie querría estar: en medio de una casería humana. Kitamura no deja de mostrarnos el rostro de pánico de la víctima ante la imposibilidad de hallar una salida, cosa que motiva a comprender mejor su desesperación.

Si ya nos metemos un poco en lo que son detalles de actuación y demás, puedo adelantar que las actuaciones son de medio pelo, pero eso si, prepárense para ver tripas y algunos órganos más, ya que Kitamura tira bastante para el género gore y esta tiene no tiene precisamente poco. Por otro lado puede ser una buena manera de adentrarse en el estilo de este realizador y ver como se expande más en su siguiente trabajo “Versus”

Sólo invito a verla a aquellos que luego piensen ver “Versus” o aquellos que simplemente sientan curiosidad por este film. Es un mediometraje que se puede ver tranquilamente. En todo caso, si no llega a gustarles, sólo habrán desperdiciado la mitad de lo que puede durar una película normal.

Wild Card (2003)


Un verdadero cuerpo policial
Por Master of Hate

El cineasta Kim Yu-jin, avalado por una larga trayectoria, da una muestra de lo que representa la experiencia no algo que se lleva de adorno. “Wild Card” es una cinta que cae dentro del género policíaco, y que podríamos decir es un tanto “típica” en cuanto a su trama, pero también está muy bien lograda en todos sus aspectos.

Un respetable grupo de policías velan por la seguridad de los residentes del sector que está a su cargo, sin embargo un grupo de delincuentes empieza a cometer una serie de atracos en los que ya ha habido victimas fatales. El pánico empieza a sembrarse, pero el equipo ya ha puesto en marcha un plan para detener a los delincuentes. La investigación avanza, pero al mismo tiempo otros problemas se revelan, problemas más personales y cotidianos que muestran que cumplir la ley no es una tarea fácil.

“Wild Card” no es una cinta vacía, cuyo único propósito es mostrar lo duros que son los policías o modelar las escenas de acción de siempre. Algo que se agradece es el hecho de mostrar una cara algo más sensata y real de lo que es ser un detective. De esta manera, somos testigos de una trama que logra exitosamente desarrollar muchos personajes y contarnos lo suficiente de cada uno como para simpatizar con él. Es posible ver un poco más el trabajo en conjunto, que centrado en uno o dos personajes, de igual modo, las relaciones entre los detectives son bien construidas dando la impresión de que en verdad se trata de un equipo.

También resulta un tanto refrescante que los hombres a capturar no tengan nada que ver con la mafia o gángsteres, cosa que se ve muy generalizada en otras películas. Por otro lado, algo que no hay que dejar pasar es el toque de humor, leve pero constante, que se ve por toda la película, sin duda es un gran acierto aliviar la tensión con unos cuantos chistes bien colocados. Hablando de actuaciones tenemos varios rostros conocidos en el film, tales como Yang Dong-kun(“Fighter in the Wind”, “Disco King”) y Jeong Jin-yeong (“Bichunmoo”, “Hi! Dharma! “) entre otros.

“Wild Card” es una cinta, sobre todas las cosas, bien hecha, un tanto "cliché" en algunas cosas, pero con detalles muy interesantes y un guión elaborado. No se hace pesada y sabe mantener el interés por su historia. El correcto balance de elementos que encontramos en ella, la hacen una muy recomendable para los fanáticos de estás películas. Un trabajo honesto y bien logrado, que quienes quedaron poco conformes con cintas como “Nothing To Lose” deberían ver.

Ghost Soup (1992)


Todo tiene un por qué
Por Conri

Una joya más del genial director Shunji Iwai. A primera vista me hizo recordar mucho a la película coreana “Gwishini sanda” (Ghost House) pero a medida que va pasando el tiempo se puede percibir ese toque sensible y al mismo tiempo impactante de las películas de Iwai.

Esta cinta relata la historia de Ichiro Suzuki (Hiroyuki Watari) quien se muda de apartamento por comodidad, ya que la universidad le queda bastante lejos de su casa, sin embargo existe algo oculto en esta excusa. Un día, al volver a su apartamento, Ichiro se encuentra con una sorpresa: Nana (Ranran Suzuki), una chica de carácter muy peculiar, lo espera adentro para reclamar el apartamento como suyo. Ichiro sin muchas vueltas la saca a empujones; al cerrarle la puerta en la cara y girarse encuentra a Nana nuevamente dentro.

Ichiro, sorprendido, no puede creer lo que está sucediendo, ya que ahora Nana ha ingresado con dos amigos más. Nada puede impedir que ellos permanezcan allí y hagan lo que quieran, sin importar lo que diga Ichiro. Un día el se la encuentra a Nana en el supermercado quien estaba llenando su carro de muchísimos productos y a la hora de pagar pasa por la caja como si nadie la pudiera ver. Es en este momento cuando Ichiro reacciona a los gritos pidiendo que la detengan, pues se estaba robando los productos, pero nadie ve nada. Todo esto lleva a una sola conclusión: se trata de fantasmas, pero ¿Por que querrán el apartamento de Ichiro?. La navidad se acerca, y estos fantasmas tienen un trabajo que va mas halla del capricho de ocupar un apartamento, su trabajo es “hacer el bien”.

Este film que tiene por duración solo 58 minutos, nos cuenta una historia totalmente tierna, al principio nos puede parecer un poco tonta pero al final nos termina conmoviendo a todos. Las actuaciones son excelentes, cada personaje esta involucrado totalmente en su papel. Se diferencian muchísimo entre ellos, y siempre, en algun momento de la película, muestran su lado humano.

No hay que olvidar la música de la película que también es de una calidad excelente. Hay temas muy profundos y sentimentales ( ej. “They Long To Be” y “Forever Friends”). Falta recalcar que esta película fue realizada para TV, se nota que no es una producción de mucho presupuesto pero la calidez de los actores y de filmación nos permiten pasar por alto esos detalles para meternos de lleno en la historia.

Esta película se recomienda a aquellas personas de corazones sensibles y aquellas que aunque no disfruten mucho de los dramas de este estilo, sabrán sacarle provecho a uno de los grandes films (para mí), de Shunji Iwai.

The Foul King (2000)


Maneras de quitarse el estrés
Por Master of hate

Hablar de Kim Ji-woon es hablar de uno de los directores más importantes de la cinematografía surcoreana. Ni uno sólo de sus trabajos deja de ser interesante y de entre ellos tenemos cuatro largometrajes que son para quitarse el sombrero: “A Bittersweet Life”, “A Tale of Two Sisters”, “The Quiet Family” y esta impresionante “The Foul King”. Su estatus como uno de los abanderados de esta nueva edad de oro en el cine de Corea del Sur no se puede cuestionar.

Dae-ho (Song Kang-ho) trabaja como empleado de un banco y al igual que muchos, vive asfixiado por la monotonía, y la rutina de las junglas de concreto. Su situación se torna aún más dramática cuando su abusivo y despiadado jefe desquita su ira con él. Dae-ho no tiene mas remedio que soportar los arranques de ira de su jefe y soñar con poder algún día conquistar a una de sus compañeras de oficina. Finalmente, decide buscar alguna manera de deshacerse de todo el estrés y la presión que el trabajo y su jefe han depositado en su espalda. ¿La mejor forma de hacerlo? muy fácil: practicar lucha libre.

A pesar de haber pasado ya algunos años, “The Foul King” puede seguir siendo considerado como uno de los mejores trabajos que se han hecho dentro del género de comedia. Lejos de las típicas historias de gángsteres y de comedias románticas, “The Foul King” puede hacer gala de contar con un argumento muy original, pero no sólo es eso, ya que también tenemos esa visión del urbanita moderno y su papel dentro del seno de la sociedad. La visión de la vida del protagonista puede ser cómica, pero es a la vez pesimista y poco alentadora porque expone lo que en realidad es el hombre contemporáneo. La decisión de subir al cuadrilátero y convertirse en el Foul King sirve como paradoja ya que es una válvula de escape, y al mismo tiempo, representa una manera de lidiar con sus problemas.

De la frustración y del fracaso nace el cambio, y es allí en donde entra la mano del director y el talento de Song Kang-ho que es ya uno de los actores consagrados de Corea, que tuvo su primer papel como protagonista, precisamente en este filme. Su gran labor es uno de los motivos por lo que está cinta vale su peso en oro. Claramente deja ver el lado humano de un hombre sencillo y humilde, pero al mismo tiempo se muestra como victima de la sociedad, cáncer de si misma.

Dejando de lado la parte seria, como comedia “The Foul King” tiene algunos momentos ciertamente alucinantes. Mantiene un ritmo muy acertado, y logra algo crucial como es el hecho de no dejar que el espectador se aburra ni un solo instante. Apoyado en un guión muy bien hecho, actuaciones sólidas y una gran banda sonora, la cinta rebosa calidad.

En cuanto a rodaje, Ji-woon muestra su talento y nos brinda increíbles secuencias, especialmente en lo que respecta a las escenas de lucha libre que son fantásticas cuando tienen que serlo; sin dejar de lado los toques de humor, y parodia que caracterizan todo el filme.

Algunos de los rostros conocidos que se pueden ver en “The Foul King” son” Su-ro (“Vampire Cop Ricky”, “Attack the Gas Station”), Jang Jin-Young (“Blue Sparrow”, “Over the Rainbow”) y Park Sang-Myeon (“My Wife is a Gangster”, “Nowhere to Hide”).

Películas como “Attack at the Gas Station”, “Barking Dogs Never Bite” y desde luego “The Foul King”, entre otras, son pruebas que demuestran el por qué del éxito de este género en Corea del Sur. Está demás recomendarla, pues el entretenimiento está garantizado.

Mc Dull, The Alumni (2006)


Lecciones de vida
Por Conri

La verdad es que a Mc Dull lo había escuchado nombrar muchas veces pero nunca había visto nada suyo. Obviamente no es lo mismo leer que estar interiorizado en este trabajo. La película es interesante y va mas allá de lo que aparenta, nos demuestra muchísimas cosas entre cotidianas y divertidas que en las siguientes líneas les contare.

En realidad voy a generalizar la trama así lo pueden entender; en ella se habla mayormente sobre la gente y sus trabajos, como influye en los demás trabajadores y así sucesivamente. Esto nos da a entender como es todo una cadena, y por otro lado nos muestra en una historia paralela, el mundo de Mc Dull, mundo en el que se plantea también el tema del trabajo que le gustaría realizar.

Vamos a aclarar que el mundo de Mc Dull es totalmente dibujado pero en ningún momento interactúa con el mundo real, sólo que se tratan temas muy parecidos por lo cual se puede continuar un poco la trama. La animación es excelente, y las bromas irónicas sorprenden en todo momento.

El film es una comedia que brinda lecciones de vida sobre todas las personas con diferentes trabajos. Las actuaciones hacen que la película sea muy entretenida y contiene varios momentos muy divertidos y al mismo tiempo creativos y diferentes. Nos pueden sorprender varios momentos, debido a las reacciones de los personajes ya que todos son muy diferentes entre si y son imprevisibles.

El musical aparece en varios momentos y da un toque cómico, en otros momentos se usa el canto y la expresión física para dar a conocer sentimientos generalizados sobre esos personajes lo cual me pareció bastante inteligente.

Recomiendo que miren esta película las personas que quieran ver algo diferente, donde se mezcla tanto la animación con la actuación de una manera muy completa. La animación y las actuaciones no dejan caer el nivel de la película, por lo que me animo a decir que se complementan perfectamente; permitiendo hacer una cinta diferente y con un gran color humano.

My Boyfriend is Type-B (2005)


¿Qué tipo tienes tú?
Por Master of Hate

“My Boyfriend is Type-B“es la primera película del director Choi Seok-won que apuesta por hacer una comedia romántica, sencilla, pero divertida, con dos rostros de notable trayectoria en la televisión.

Young-bin (Lee Dong-geon) es un joven bastante prepotente, descarado, que no tiene ningún reparo en dejar a una novia por otra. Lleno de deudas, y con un proyecto en mente en el que nadie se arriesga a invertir. Young-bin conoce por casualidad a Ha-mi (Han Ji-hye) una adorable e ingenua joven que cree que el destino los ha unido. Su relación no es precisamente lo que ella desearía, pero parece determinada a seguir. Mientras tanto su hermana Chae-yeong (Yi Shin) intenta separarlos a toda costa, ya que de acuerdo a ella los hombres que tienen tipo de sangre B son de lo peor.

“My Boyfriend is Type-B“es muy fácil de definir ya que cae dentro del grupo de comedias, directas, simples, entretenidas que no se complican. Por lo mismo, se puede afirmar que tiene los mismos problemas que muchas de las comedias románticas coreanas, pero así mismo todo se puede justificar.

Lo negativo, siempre y cuando se considere así, es lo sencilla y trillada que resulta la trama. Y es que para muchos estas historias ya se han contado tantas veces que resultan cansinas y cada vez saben a menos. Así mismo, los personajes son bastante estereotipados y no falta quienes destaquen este hecho como algo que resta interés a la cinta. Finalmente, esta el hecho de que resulta sumamente predecible y si lo que uno busca es ser sorprendido, posiblemente termine con la cara larga.

Pese a todo lo mencionado, está claro que las comedias de este tipo ya son marca de la casa y muchos no tienen ningún problema con enfrentarse a la historias de siempre, a los estereotipos y a la ausencia del factor sorpresa. La película es eficaz, provee el entretenimiento necesario para pasar los 96 minutos sentados en la butaca.

Personalmente hallo a “My Boyfriend is Type-B“muy divertida, con buenas actuaciones y excelente para pasar el rato. En realidad, en estos casos, prefiero que la cinta sea previsible, pero que el camino hacia lo que “ya sabemos que ocurrirá”, sea ameno y distraiga lo suficiente. Hay varias comedias románticas que intentan transformarse en sendos melodramas a fuerza, y terminan echándose la soga al cuello. En este caso, hay momentos tristes, pero colocados con mucho tacto y moderación.

Una adecuada química entre los protagonistas, buenas actuaciones y la acertada dosis de comedias, son suficientes motivos para ver esta simpática historia. Sólo queda advertir a quienes sean un tanto exigentes, que no esperen demasiado, a veces es ponerse obstáculos para disfrutar de lo que es simple pero está bien hecho.

Killer Pussy (2004)


Ojo con el bicho
Por Conri

No les puedo mentir, esta película más que horror me provocó risas de principio a fin; es de esas que de tan malas terminan pareciendo cómicas y hasta un poco interesantes. Se me ocurre que también puede haber sido hecho así apropósito con el único propósito de hacer reír durante aproximadamente 60 minutos.

Un grupo de científicos se introduce en la selva con el propósito de liberar un terrible virus. Nada sale como estaba previsto ya que el virus termina metiéndose en el cuerpo de la mujer de uno de ellos. Finalmente, ella termina convertida es una asesina que esta dispuesta a acabar todo aquel que se cruce en su camino. Un grupo de jóvenes que pasa por la zona se ven obligados a permanecer en el lugar debido a que su auto se avería. Cuando llega la noche, deciden aprovechar su estancia en ese lugar y pasar una desenfrenada noche de sexo, pese a que se respira muerte en el ambiente.

Una pareja encuentran cerca del lugar una mujer encerrada en un congelados, pero no parece llamarles la atención (vaya un a saber porque no les llamo la atención) Todo parece ir de maravilla, hasta terminan encontrando una enorme tina de baño que es elemento clave dentro de la película. Lo que ocurre es que más tarde, esa misma mujer, entra a la tina de baño donde una de las chicas se esta bañando. El virus termina cambiando de cuerpo y esas noches de sexo tan gratas que pensaban tener no resultarán nada divertidas.

Esta película mezcla el soft porn, terror, toques de comedia y montones de sangre. Si lo que quieren es ver japonesas con buenos cuerpos teniendo relaciones sexuales las cuales no terminan del todo bien, no lo piensen más, ésta es su película. Si quieren ver a una especie de anaconda echa como un títere cuya boca no tiene coordinación, ésta es su película. Si lo que quieren es ver tripas y viseras colgando de los techos también es su película. Pues pero si no quieres ver nada de eso y prefieres los argumentos serios, aléjate de ella.

Si la analizas un poco llegas a pensar, como puedes tener sexo con una persona si ya viste que está matando a todos, en ese sentido esta película da para pensar. Hablando un poco del reparto bueno la verdad es que eligieron muy lindas japonesas y las actuaciones no son tan malas dentro de todo. Los muchachos como que ya sobreactúan un poco más, pero creo que eso también le da ese toque de comedia que vemos en este film. Cuando digo comedia, me refiero a un toque de comedia negra.

Con respecto a los maquillajes, los supuestos efectos visuales y la creación de esa serpiente que habita en las “pussy” de las chicas con el sólo propósito de devorar gente, se puede decir que en general todo es mediocre. La serpiente como ya aclare anteriormente es un títere no se esperen más que eso, incluso es posible darse cuenta que está siendo manejada por la mano de una actriz. Luego las tripas son trozos de cartón hechas rollo; me hizo acordar a “Down to Hell”. Sangre por doquier, de todos lados sale mucha sangre. El bicho mata sin piedad.

Bueno, creo que ya conté bastante sobre este film que se podría llegar a clasificar como una especie de serie B, por llamarlo de alguna forma. Es evidente que busca entretener y lo hace y de lujo; pero si lo que busca es asustar, espero que Takao Nakano se dedique a otra cosa.

Two Guys (2004)


El hombre del maletín
Por Master of Hate

Hoon (Cha Tae-hyun) es un joven casanova que se toma la vida de modo desinteresado y sin preocuparse de nada, aunque la verdad es que le debe dinero a todo el mundo. Uno de sus acreedores envía a Jung-tae (Park Joong-Hoon), quien se dedica a recolectar dinero, a que se encargue de este duro caso. Jung-tae rápidamente localiza a Hoon y como salida al problema lo amenaza con vender uno de sus riñones para saldar la deuda. En medio de esto, debido a una confusión, un misterioso maletín termina en sus manos. Cuando este singular dúo se da cuenta de la importancia de éste, tienen que unir fuerzas para escapar de las garras de quienes desean poseer el misterioso maletín ¿Podrán salir vivos de ésta?

El director Park Hun-su, responsable de la original “Love Bakery” arma en esta ocación una interesante comedia con dos rostros muy conocidos dentro del panorama cinematográfico coreano, se trata de Cha Tae-hyun (“My Sassy Gir”, “Crazy First Love”) y Park Joong-Hoon (“Nowhere to Hide”, “A Masterpiece in my Life”). El fruto de esta aventura, no es precisamente material de primera, aunque por otro lado, tiene sus momentos y se podría decir que es una película rescatable.

La trama no se presenta como el punto fuerte de la cinta, aunque se ha sabido llevarla por buen camino y darle el atractivo necesario. Queda claro que “Two Guys” promete ofrecer risas al por mayor y sin concesiones, pero esto se cumple parcialmente. La mayoría de situaciones son increíblemente absurdas y exageradas, ninguna es algo que no se haya visto en otras comedias similares, pero en este caso, muchas no tienen ninguna trascendencia y resultan un tanto pesadas.

Así, llena de altibajos, la película consigue salir adelante, y a pesar de que termina sabiendo a poco, es posible verla si es que no se va con muchas expectativas. Las actuaciones son bastante notables, a pesar de que el guión no ayude. Por otro lado, hay una interesante selección musical que también ayuda un poco a que el visionado de este filme sea algo más grato.

No particularmente mala, pero lejos de ser buena, “Two Guys” es una cinta difícil de evaluar, no tiene mucha consistencia, pero si este género es su favorito, posiblemente, encontraran suficiente como para pasar un rato agradable.

Bola del Dragon - Empieza la magia (1990)


Al mejor estilo comedia
Por Conri

Terrible película, ya conocerán mi punto de vista…esos efectos, las actuaciones, todo me pareció fantástico; fantásticamente horroroso, por eso me divertí tanto. En muchísimos momentos me hizo acordar a “Future Cops” en la cual también aparece Goku (no se si recuerdan), solo que ésta es Coreana y trata la original trama de Dragon Ball.

La trama en sí es básicamente la busca de las siete esferas mágicas que están repartidas por todo el mundo. Cuando se reúnen todas se pueden utilizar para invocar al dragón Shenlong quien le cumplirá un deseo. En su búsqueda de las esferas mágicas ira conociendo e incorporando a nuevos personajes como son: Bulma, el Maestro Mutenroshi, Oolong, y su enemigo Yamcha, quien de apoco ira haciéndose un poco mas bueno y terminara uniéndose a ellos.

Si lo que esperan es súper poderes y demás, no es su película. Estamos en presencia de una película Coreana de Dragon Ball de muy bajo presupuesto por lo que se puede ver.
Por momentos las peleas mano a mano entretienen ya que son bastante activas pero hubiese quedado mejor si no hubieran agregado esos efectos baratos los cuales hacen bastante gracia.

Las actuaciones están bastante exageradas y sus personajes bien representados, aunque tal vez para los seguidores a muerte de Dragon Ball este film sea un insulto a la serie. Pero a los que disfrutamos de estos films nos parece genial. En tanto a las vestimentas de los protagonistas están dentro de todo lo bien que cabía esperar (ojo que no están idénticos pero siempre hablo de lo que es la peli en general), así pues, el disfraz de Oolong es bien malo, da mucha risa verlo pintado y demás, y para los que vieron “Future Cop”, bueno, su traje se parece mucho al traje de Blanca solo que aquí el actor tiene mucha mas panza y entonces mas o menos le queda mejor.

No se si realmente la película es para recomendar, algunos estarían contentos y otros muchos se acordarían de mi madre cuando se la pongan a ver, solo la recomiendo si es que te gustan las películas de bajo presupuesto, o si te diviertes con los errores de rodaje. Así que ya sabes, si tienes ganas de pasar un rato entretenido con amigos, pero siempre sabiendo y avisando que no es una película seria.

Liar (2004)


¿Mentiras inocentes?
Por Master of Hate

Man-cheol (Ju Jin-mo) tiene una maravillosa esposa con la que ha estado felizmente casado por tres años. Pero lo que nadie sospecha es que Man-cheol lleva una doble vida y tiene otra esposa con la que ha mantenido una relación no menos convincente. El suertudo amante tiene todo controlado y nadie tiene la menor idea de que tiene dos hermosas damas rendidas a sus pies. La casual captura de un criminal por parte de Man-cheol, atrae la atención de los reporteros y de la policía. Estas intrusiones pueden estropear su gran secreto, pero por suerte su mejor amigo No Sang-gu (Kong Hyeong-jin) esta cerca para evitar la tragedia.

La calidad de esta divertidísima comedia viene avalada por el nombre de Kim Kyeong-hyeong en la dirección. Recordemos que su primera película “My Tutor Friend” tuvo un gran éxito y resulto un excelente debut. Su segunda cinta “Liar” sigue dentro del genero de la comedia, pero dejando los romanticismos de lado y centrándose en brindar tantas risas como sea posible.

“Liar” toma como principal atractivo las increíbles situaciones que se van presentando después de que Man-cheol sin querer capurara a un maleante. Todo amenaza con revelar el secreto de Man-cheol, pero así mismo, todo se van controlando gracias a su astucia para mentir. Para su mala suerte cada mentira pone más presión y vuelve más peligrosos los próximos acontecimientos. Es interesante que todo ocurra en un lapso muy corto, aproximadamente 24 horas, justo en el día de su cumpleaños . Ahora, para graficarlo, hagamos de cuenta que estamos en lo ato de un pico nevado y soltamos una bola de nieve que se agranda mientras baja. Eso es “Liar.”

La trama en si, no es nada de otro planeta, lo que si pone el listón muy en alto son las arrolladoras actuaciones de Ju Jin-mo quien ya ha demostrado su talento en películas como “Real Fiction”, “Musa” y “Happy End.” Por otro lado está Kong Hyeong-jin, un actor que ya ha encarnado varias veces el papel de cómplice, compinche o amigote del protagonista en cintas como “Mr Quiz King”, “Last Present” o “North Korean Guys”. El potencial cómico de ambos en esta película es asombroso. Las esposas traicionadas son encarnadas por Oh Jeong-ae (“Mokpo The Harbor”, “My Boss, My Hero”) y Seo Yeong-hie (“Mapado”)

Técnicamente la cinta no muestra mucho, la mayor parte de las acciones tienen lugar en espacios cerrados, y de entre estos particularmente un apartamento. Esto obviamente sugiere que el potencial de la historia se basa mayormente en la creatividad del guión, las actuaciones y el humor que éstos puedan proveer. La película tiene ese gancho que atrapa y que no permite que el aburrimiento perturbe en ningún momento.

Entre lo negativo que se puede comentar sobre esta simpática comedia, quizás está el hecho de que es muy previsible, pero por otro lado no es de las películas donde esto importe demasiado, puesto que lo más interesante está en ver como es el jocoso camino hacia el evidente desenlace. En todo caso, es buena idea tomarla como una cinta que está hecha como mero entretenimiento.

Jocosa, divertida, y disparatada, así es “Liar” que es un excelente ejemplo de cómo hacer buenas comedias con una historia muy simple. La clave ha estado en enredarlo todo de manera, que el ritmo sea continuo, un acertado reparto, y el humor coreano que aquí podemos ver a raudales. “Liar” es una excelente opción para pasarlo en grande.

Robot Taekwon V 90 (1990)


Un poco de Robots Coreanos
Por Conri

Esta es parte de una serie de películas de anime, supuestamente conocido en corea, yo hasta el momento no había escuchado nada de ella pero al verla me quedaron muchas ganas de disfrutar el anime. Aunque como lo ven en el cover, al parecer la película no tenia un presupuesto en el cual se pudieran incluir robots, entonces decidieron dibujarlos y hacerlos interactuar con el mundo real.

Una chica, un muchacho y un pequeño son los destinados a pilotear el Taekwon, un robot con una fuerza indescriptible creado para defender al bien del mal. Un día en un viaje intergaláctico se encuentran con una nave en problemas y deciden detenerse a ayudar a aquella persona. Ella es una mujer muy bonita llama Sonya quien volverá de regreso a la casa de ellos hasta que su robot vuelva a estar en estado. Pero de aquel robot baja uno mas pequeño que parece decidido a complicarle la vida a los pilotos del Taekwon.

Sonya resulta ser una espía de las fuerzas del mal, pero hay un problema, el piloto del Taekwon se ha enamorado de ella y no cree que sea tan mala como dice la chica. Esto se complica aun mas cuando decide irse sola y el piloto se da cuenta que en realidad Sonya es una espía. Esto obliga a que el Taekwon vuelva al espacio a buscar a su otra piloto que se encuentra en problemas en un planeta ocupado por las fuerzas del mal.

Sonará muy raro pero esta especie de Robotech Coreano, nos sorprende gráficamente con sus dibujos teniendo en cuenta que es de 1990. A mí en verdad me gustaron bastante y me parecieron entretenidos al igual que las peleas y demás. Hay momentos en los cuales pensé que agregar imágenes dibujadas en el caso de ardillas o mariposas, aunque el film contaba con ese estilo, estaba un poco de mas, pero la verdad la disfrute.

Ya conocerán mas o menos lo que estoy acostumbrado a postear y a ver, así que ya sabrán, vestuario y efectos especiales de esos muy baratos, las peleas reales son bastante malitas ya que en ningún momento ves cuando al tipo lo golpean, sino que se tira, y así con la mayoría de las tomas. Son bastante lentas pero igual la salva la animación que esta presente continuamente.

En cuanto a la música, no me pareció mala, buenas canciones y demás. Ese es otro punto que me gusto de la película, sin embargo la edición de sonido no fue gran cosa, y los momentos tristes los cortaron con un rock, por lo que ciertamente quedaba bastante mal.

También encontré varias similitudes con otras películas, hay muchísimas partes que me hicieron recordar a la vendita “Stara Wars Turkish”, y lo que mas me hizo acordar es esa especie de malo al estilo “Darth Vader” con una falsa careta pero del parecido, aunque al final nos da una sorpresa.

Si quieren ver esta película diferente a lo que estamos acostumbrados en el cine coreano, están invitados. Tengan en cuenta que no es una comedia sino una película de acción así que algunos defectitos como los de los efectos especiales y demás se harán notar, pero igualmente se disfruta ya que es casi única en su especie.

My Beautiful Days (2002)


¿Futuro?
Por Master of Hate

Para hablar de “My Beautiful Days” seria elocuente tomar como referentes a un par de eminencias de la cinematografía surcoreana como lo son Hong Sang-soo y Lee Chang-dong. La razón está en que este segundo trabajo del señor Im Jong-jae, también conocido como “24” tiene conceptos que se pueden asociar mucho al cine de estos dos realizadores, especialmente al primero. No podemos hablar de influencias ya que todos son cineastas contemporáneos, pero si quizás de un estilo comparable en ciertos aspectos. Mi punto es que directores como éste o como Lee Mi-yeon que no han tenido continuidad en sus carreras, han dirigido filmes muy interesantes que, quizás por su apatía comercial, no son trabajos que se tomen como referentes a la hora de hablar de la calidad del cine de Corea del Sur.

Jun (Kim Hyun-sung) es un joven que hace las veces de guardia/guía en la parte baja de un edificio gubernamental. Este trabajo a medio tiempo lo realiza como parte de su servicio militar, mientras el resto del día trabaja como empleado en una vieja lavandería del sector. Su vida no tiene rumbo fijo, ya que no tiene planes para su futuro y parece no tener mayor aspiración. Jun mantiene una relación adultera con una mujer casada mayor que él, pero no está seguro de querer seguir con ella, más aún cuando vuelve a ver a una atractiva ex-novia que le ofrece la oportunidad de una relación mas saludable.

“24” se muestra desde el inicio como una de esos dramas que cautivan inmediatamente por transgredir el terreno de las historias fáciles, pero así mismo, el trato poco llamativo que ostenta puede no despertar mayor interés en el espectador. La primera característica que debe traer a colación es el tipo de protagonista que tenemos en frente. Jun va más allá de ser un antihéroe, debido a que genera múltiples reacciones, desde compasión hasta ira. Un perfecto ejemplo de la juventud en desengaño que no consigue clarificar el camino a seguir.

La trama trasciende el plano amoroso, puesto que a pesar de ser lo que más salta a la vista, el foco de atención acapara también otros aspectos. Mi-yeong (Bang Eun-jin, directora de “Princess Aurora”), la mujer casada que mantiene una relación furtiva con Jun y Eun-ji (Pyeon Eun-Jeong) la ex-novia de éste, proponen la formación de un triangulo amoroso que finalmente no termina ocurriendo. El director decide incluir a Hyun-ji (Kim Min-sun), otro potencial amor para Jun, como parte de la trama. De este modo la historia huye exitosamente del fantasma de lo previsible y confunde al espectador (en el buen sentido de la palabra) que ya no sabe que esperar de Jun en medio de un grupo de mujeres con perfiles tan distintos.

De entre los personajes secundarios, los más interesantes son Eun-ji por la situación a la que está sometida. Tiene una carrera profesional, pero tiene que pagar un elevado costo por ello. Es fácil entonces darse cuenta de que manera son retratadas las injusticias, como parte normal del día a día. Así mismo, la infidelidad se plantea desde cierta forma ambigua; a pesar de lo superficial que pueda parecer, esconde algo de por medio. Existe además un argumento secundario que explora la vida del dueño de la lavandería (también llamado Jun), lamentablemente esta parte de la cinta resulta poco interesante.

Técnicamente, la película tiene gran atractivo, y goza de un buen nivel. Su ritmo es sumamente pasivo y salvo contadas ocasiones sale de su interesante lentitud. La música es hermosa cuando hace su aparición, aunque su presencia también es puntual.

Ninguna de las actuaciones queda debiendo y si hay alguien que destacar, debería ser Kim Hyun-sung que más adelante protagonizaría “Resurrection of the Little Match Girl.” El guión por su parte da muestras de gran solvencia, salvo algún detalle mínimo.

La elección de Im Jong-jae de retratar la vida de un joven indeciso, cuyos errores se contraponen a sus buenas intenciones, es una propuesta arriesgada, sin embargo el resultado es mucho más que satisfactorio. “My Beautiful Days” no es una cinta en donde es fácil juzgar las cosas o determinar quién es el antagonista. Se trata de un trabajo muy honesto en su intención de reflejar el poco sentido que tiene la vida para un joven, confundido, molesto consigo mismo y que no sabe hacia donde guiar sus pasos.

Excelente cinta, que quizás requiere de bastante paciencia y ganas, para poder apreciarla en todo su esplendor. Un trabajo muy recomendado para los que disfrutan de este tipo de trabajos, intimistas y arriesgados.

Fighter in the Wind (2004)


El Musashi coreano
Por Fingolfin

Al fin voy a salir un poco de Japón para comentar una de mis películas favoritas de Corea. Ayer mismo fue la tercera vez que la veo, y extrañamente me ha gustado menos que las anteriores ocasiones. Dirigida por Yun-ho Yang (“Libera me”, “Hollyday”), y protagonizada por Dong-kun Yang (“Hae-jeok, Disco King”), “Baramui Fighter” fue una de las películas mas destacables de artes marciales en el año 2004.

Lo primero es que la historia está “basada en hechos reales”, aunque a mi parecer un poco al estilo de las que dan por la tarde en Antena3 (televisión de España). Según he leido, Oyama (cuyo nombre original coreano es Choi Baedal) fue el fundador del estilo yokushinkai, y vivió durante el periodo de ocupación japonesa en Corea. El problema que antes mencionaba a la hora de basar la película en una historia real es que al parecer la han basado en el comic que se basa en la historia…una desviación que puede convertirse en importante.

Choi Baedal comienza como un luchador mediocre, humillado en muchas ocasiones y sin el poder para defenderse de la opresión japonesa. En el afamado libro de Miyamoto Musashi, “Los 5 anillos”, encuentra los preceptos y la inspiración que marcarán su vida desde ese momento.

La película tiene varias fases si pensamos en la habilidad del protagonista. La primera fase podríamos decir que es la que contiene las principales humillaciones que configuran su triste pasado, ganándose la ridícula fama como “el meón de Ikeburo”. La segunda fase le convierte en un pequeño héroe para las mujeres japonesas, a las que salva de los constantes desfases de los americanos. Esos americanos cuya arma oficial es la navaja y el vidrio roto, y que van por la calle gritando “Fucking Bitches” mientras tratan de violar toda mujer que encuentran (para mas información consultar “Born to Defend” de Jet Li). Finalmente la tercera fase es la que entra después de su duro entrenamiento en la montaña, y la que abre el camino de las futuras hazañas.

Los parecidos con la historia del mito japonés Miyamoto Musashi son enormes, siendo el mas importante su constante búsqueda de hombres fuertes, y el interés desmedido de ser el mejor luchador del mundo. En la propia película llegan a relacionar a ambos, provocando la repugnancia de la conservadora liga de las artes marciales de Japón, y convirtiendo a Choi Baedal en su principal enemigo.

En el aspecto técnico cabe destacar la increíble fotografía. Excelente en todo momento e incluso abusiva, con algunas imágenes que bien podrían servir de wallpapers. El acompañamiento musical es igualmente estupendo, y a nivel personal me encantó la música del entrenamiento en la montaña.

Los combates están rodados un poco al estilo americano, es decir, con demasiados trucos. Algunos de los recursos de cámara son la congelación de imagen, el blanco y negro, ralentización borrosa de las tomas, y alguna que otra aceleración. En peleas con elaboradas coreografías representaría un problema mucho mayor. En “Fighter in the Wind” no es tan importante, ya que los cortes de cámara no afectan los movimientos rápidos y concretos de cada combate.

“Baramui Fighter” tiene drama, acción, y suponemos que la mas o menos verídica historia de Choi Baedal, con una gran elaboración y calidad. Una de las películas favoritas del 2004, y de las que a todo aficionado a las artes marciales disfrutará de principio a fin.

The Adventures of Zatoichi [9] (1964)


Los ojos de la Daruma
Por Fingolfin

1964 fue el año de Zatoichi, el único en el que se realizaron 4 películas, dos a cargo de Kazuo Ikehiro, una de Kenji Misumi, y la que hoy nos ocupa que trae de nuevo a la dirección de Kimiyoshi Yashuda (“Zatoichi, The Fugitive”). Un detalle curioso del retorno del director es que trajo de nuevo a Miwa Takada (Saki en el film) que en “Zatoichi the Fugitive” había tenido el papel de Onobu. Lo mas relevante en el terreno de los actores aparte de ella es Kichijiro Ueda, que participó en obras míticas de Kurosawa como “Throne of Blood”, “Hidden Fortrness” o “Seven Samurai”.

Para el comentario y la sinopsis he tenido que hacer memoria, ya que la vi hace bastante tiempo. Como en casi toda la serie, Zatoichi se ve involucrado en alguna importante refriega debido a la acción de otros. En esta ocasión es un hombre el que le encomienda la misión de llevar una carta a Osen, la camarera de una posada. Allí descubrirá la corrupción del gobernador aliado con los yakuza, y para variar, tendrá que usar su espada para hacer justicia.

Aparentemente estamos ante la misma sinopsis de todas las películas de la serie, pero no ante el mismo sistema de desarrollo. La principal novedad es que no crean la historia pensando en el nombre y la fama de Zatoichi, sino que su nombre aparece mucho mas tarde, cuando ya es prácticamente irrelevante. De esta forma se nos permite volver a disfrutar de un film al estilo de las dos o tres primeras, con un ciego desconocido al que todos subestiman desconociendo de quien se trata.

La acción y combates tienen lugar de noche (bastante bien hechos para que no haya problemas de visualización). El enemigo fuerte es Gounosuke, un extraño guardaespaldas del gobernador con una técnica y habilidad impresionante. Me resultó curioso que el ronin al que contrata Jinbei no llegue a tener valor en la trama, y que simplemente aparezca de vez en cuando.

Cuando Zatoichi encontró a su hermano y a su maestro (“The Tale of Zatoichi Continues” y “New Tale of Zatoichi” respectivamente), se dedicó el argumento entero a esos personajes. Aquí sin embargo el espadachín encuentra a su “muy posible padre” y no es más que un elemento secundario. En este aspecto tengo que elogiar a Yashuda, ya que al igual que en un libro de misterio, el personaje mas irrelevante y pasajero se convierte en algo mucho mas atractivo.

Una de las cosas simbólicas que siempre ganan mi aprecio es la daruma (Muñeca caricaturesca del monje Bodhidharma carente de brazos, piernas y ojos, que constituye actualmente uno de los amuletos más queridos por los japoneses) que una pareja de vendedores ambulantes regala a Zatoichi en la calle. A la daruma le faltan los ojos, y según dicen se le deben pintar cuando se cumpla el deseo que has pedido. Conforme avanza el film, Zatoichi y Saki apuestan un ojo de la muñeca cada uno, perdiendo ambos y dejándola ciega para siempre.

Como digo cada determinado numero de films, “The Adventures of Zatoichi” se convierte a mi parecer en la mejor de las 9 comentadas hasta ahora, por su naturalidad y calidad.

The Haunted Latern (1997)


No es lo que parece
Por Conri

Antes de empezar a hablar de la película les quiero hacer algunas aclaraciones. El cover que vemos aquí es el original del film (no parece de 1997 pero lo es). Segundo, el tipo que vemos en la portada no es lo que parece. Al bajarme la película guiado un poco por dicha portada pensé que este mismo hombre tenia repercusión en toda la historia, pero no es así. Son estos datos y la critica los que llevaran a saber si es, o no es lo que están buscando.

Una especie de samurai, en realidad negado a esta profesión ya que su pasión por el arte es muchísimo mas fuerte, se encuentra en un problema demasiado grave. Es citado para pasar a ser el esposo de la hija de de un jefe samurai, pero ese no es el problema, sino que él sin saberlo descubre que su verdadero amor es la hermana de ésta.

Las hermanas se respetan a muerte, tan es así que ellas deciden que si ninguna de las dos puede estar con él se suicidarán, lo que lleva al Samurai a caer bajo una maldición realizada por estas dos hermanas que vengarán sus muertes.

La verdad que esta película deja muchos sinsabores, al principio uno piensa que es una típica película de Kaidan (pese a que en el fondo lo sea), pero tiene algunos fallos. Como ya he dicho esta película filmada en 1997, película de época, cuenta con una imagen bastante de película serie B, aunque no parecen haber escatimado en lo que es vestimenta ya que esta bastante bien. Dejemos de lado los efectos especiales, de los que realmente carecen y cuando aparecen apestan.

Las actuaciones no me agradaron, me pareció bastante sobreactuado. Un personaje que hace de ciego (el del cover) interpreta bien su papel, a pesar que aparece muy poco. Hay bastantes errores de edición y sonido, música que se corta de momento y el empalme con la escena siguiente no funciona…como ejemplo decir que mi propio padre en ese momento hizo una acotación de ese tipo y no sabe nada de cine, creo que con eso basta para demostrar que sus errores realmente saltan a la vista.

Mas allá de fallos o no, el film hubiese sido un poco mas pasable si es que no lo hubiesen estirado tanto. El guión es como que da vueltas en un mismo lugar durante un largo tiempo, donde mal que mal los que ya vimos algunas de estas películas sabremos cual será el desenlace.

Esta creo que es mi primera crítica en la que no recomiendo que la miren, pero por lo menos le hago un poco de publicidad para los que quieran animarse, siempre queda en ustedes decidir, aquí mi simple opinión.

In the Mood For Love (2000)


Una sutil historia de amor
Por Casandra

Durante la crisis habitacional de los años 60 en Hong Kong, dos parejas se mudan a habitaciones en departamentos vecinos. La soledad y la falta de atención de sus cónyuges acerca a la señora Chan (Maggie Cheung) y el señor Chow (Tony Leung), quienes descubren que son engañados por sus parejas.

“In The Mood For Love” es una película de climas que combina temas y preguntas que Wong Kar-Wai plantea desde “As Tears Goes By” pero lo hace construyendo tal vez, su mejor film hasta el momento. Nuevamente reflexiona sobre la naturaleza arbitraria del amor que nace en los momentos más triviales compartidos entre dos personas.

La noción de “momento”, central en toda la obra del director, alcanza en “In The Mood For Love” un interesante desarrollo. El momento del encuentro es repetido y dramatizado por los que fueron víctimas del engaño, proponiendo pequeñas variaciones en los diálogos o en la puesta en escena. La escena del restaurante repite el mismo motivo con diferente vestuario, y con un simple movimiento de cámara y una elipsis da cuenta del paso del tiempo y de la profundización de los vínculos entre los personajes. El resultado del juego con la repetición y la cámara lenta es poner de manifiesto la irrepetibilidad de cada instante, de cada gesto y palabra dicha o callada.

La sencillez de la trama tiene como contrapartida una puesta de cámaras y de escena altamente elaborada. En especial, el uso del fuera de campo y de los planos detalle es impecable. El vestuario, la iluminación y la escenografía ayudan a construir un conjunto perfectamente integrado. El uso del espacio remite al melodrama, con paredes y rejas que lo clausuran, encerrando a los personajes dentro del cuadro impidiéndoles el movimiento y con cortinas que velan los espacios, ocultando lo que no puede ser dicho. La habitual pericia de Christopher Doyle ofrece una excelente fotografía. El uso del color remite a un sentido expresivo, en la paleta de colores tierras, usando en particular el color rojo (simbólicamente asociado al amor y a la pasión).

La bella música de Michael Galasso ocupa un lugar central en el film como expresión de los estados de ánimo. Las canciones de Nat King Cole remiten al contexto histórico y acompañan la narración.

Maggie Cheung y Tony Leung ofrecen excelentes trabajos encarnando a los amantes torturados por las convenciones de la época, que dudan ante el deseo y el deber. Ambos ofrecen gestos contenidos, mínimos. Sus personajes vehiculizan a través de la mirada los sentimientos. Los cuerpos casi no se tocan, manteniendo una distancia que sólo se quiebra por un abrazo.

“In The Mood For Love” es, hasta ahora, el mejor film de Wong Kar-Wai. El director logra, una vez más, una perfecta unión entre la historia, la puesta en escena y las actuaciones, pero la sutileza para la narración de esta pequeña historia y el encanto que produce el resultado final son únicos.

Steal It If You Can (2002)


Mal sabor
Por Master of Hate

Kang Sang-tae (Park Sang-Myeon) es un abnegado padre que añora que su familia le de el lugar que le corresponde como cabeza de la misma. Lamentablemente sus hijos no le muestran demasiado aprecio, y encima de eso, su esposa tiene una enfermedad (vaya Dios a saber si existe algo así) que no le permite distinguir el sabor de las comidas, así que es obvio que en casa la comida no es del todo agradable. Choi, Kang-jo (So Ji-seob) es un exitoso empresario y todo un líder en el mercado de los videojuegos. A pesar de tenerlo todo, Kang-jo se siente aburrido por lo que en las noches se convierte en un astuto ladrón. Este extraño pasatiempo lo lleva a la cosa de Sang-tae la cual se convierte en el sitio favorito de sus fechorías. Está es la oportunidad para Sang-tae de rehabilitar su nombre como padre, atrapando al malhechor.

Una película extraña sin duda, aunque si alguien se decide a verla considerara que he usado un eufemismo. Está es la primera cinta de Lim Kyung-soo, director de la poco atractiva “Diary of June”. Este primer trabajo, conocido también como “Can’t Live Without Robbery” claramente intenta basarse en una trama absurda para intentar despegar unas cuentas sonrisas. El principal problema es que no lo consigue en ningún momento, luego pasa que la trama es quizás demasiado ridícula y esta llena de escenas innecesarias que intentan simplemente justificar el tiempo de largometraje.

Me gustaría poder rescatar algo de esta película pero se me hace muy difícil. Si hablamos de comedias, hay una gran cantidad muy superior en todos los aspectos, por lo que no solo queda muy por detrás de lo que se podría considerar el nivel medio de una comedia coreana.

Aunque hay un par de rostros conocidos, las actuaciones no tienen ninguna repercusión importante y solo por cumplir mencionaré a Park Sang-Myeon (“My Wife is a Gangter”, “Hi! Dharma!) y a Song Seon-mi (“Mokpo the Harbor”, “My Boss, My Hero”).

Me da un poco de pena tener que ser tan duro con algunas películas, pero cuando no hay realmente nada que las pueda salvar de la hoguera, no queda más que arrojarlas sin pensarlo dos veces. Demás esta decirles que huyan de ella si la ven cerca.

Future Cops (1993)


Risa sin cortes
Por Conri

Habiendo leído ya algo sobre esta película, me senté muy tranquilo a verla; pochochos en brazos, espero que empiece la acción. La esperé pero me tope con otro género, aunque tal vez con la portada te lo puedes llegar a esperar, pero al menos yo, no pensé que fuera para tanto. La comedia es lo que abunda en este film. Basada en el juego Street Fighter 2, tenemos una historia sumamente entretenida, donde podremos ver explosiones, peleas, y un poco de todo.

Situados en el año 2043 ,Guile, Dhalsim y Vega ( Que en la película salen con nombres diferentes ) son enviados al pasado - 1993 - para proteger a un estudiante, futuro juez, al cual Baison quiere para él. Los secuaces de Baison también son enviados, ellos son: Honda, Sagat y Ken, los cuales estarán al lado de pequeño Baison en aquellos años.

Este juez poderoso y el pequeño Baison son compañeros de colegio, pero su lucha no tiene limites, nunca dejan de meterse en problemas. De todos modos siempre el pequeño Baison se sale con las suya dejándolo al otro como un perdedor, pero estos tiempos están por terminar cuando de un momento a otro llegan los Policías del Futuro.

La comedia es fundamental en cada dialogo y cada escena en esta película. Ver a aquellos héroes de video games encarnando personajes totalmente graciosos donde a la hora de pelear todos tienen su orgullo bien puesto, pero sin dejar de lado el sentido del humor.

Las actuaciones son muy graciosas, tengamos en cuanta que no parece para nada ser una película de un presupuesto normal, o que esta apuntada a ser un éxito. Creo que fue una película realizada con el solo propósito de entretener, sin tener en cuenta muchos otros detalles. Les puedo comentar que los vestuarios no son gran cosa, pero se asemejan bastante a los originales del juego, aunque hay uno que no se asemeja en nada y es Blanca que solo luce un traje verde con goma espuma, esperen a que lo vean.

Si pudieron ver la versión de Dragon Ball Z china, se acordaran de ella en varios momentos de la película, aunque se diferencia mucho a la hora de los poderes (Supuestos Efectos Especiales) están mejor realizados, aunque no se esperen mucho, son algo más creíbles.

Esta pequeña joyita también nos va a sorprender cuando con personajes de otros video games, cuando hablo de joyita me refiero a los frikis como yo que disfrutamos muchísimo de esta clase de películas. Para que se den una idea, puedo llegar a comparar tanto los gags cómicos de está con los de Shaolin Soccer.

Espero que alguno valientes le den una oportunidad a esta película y se darán cuenta que la verdad valió la pena poder ver esta mezcla tremenda y aparte pasar un buen rato divertidos.
divertidos.

Junk (1999)


Una historia de Zombies
Por Conri

Lo primero que habría que añadir es que “Junk” no apta para mirarla mientras se esta comiendo, como hice yo en su momento ¿Quieren sangre? ¿Un poco de zombies enamorados? Mmm seguro estarán pensando, es la continuación de Stacy, pero no, en este caso tenemos unos ladrones de medio pelo, yakuzaa, y un poco de yankies metiendo las manos y causando problemas.

El hombre siempre a querido ser inmortal, y las investigaciones siguen adelante para poder lograrlo, un medico estadounidense está probando un experimento en el cuerpo de una mujer; nunca creyó que este descubrimiento pudiera traer a la vida nuevamente a un cuerpo, pero no todo salio como lo estaba planeado, porque la vida del medico terminó en ese mismo momento.

Un grupo de ladrones de medio pelo roban una joyería, y se dirigen hacia un sector supuestamente abandonado a realizar la venta de esas joyas, pero nada saldrá como lo tenían planeado. Mientras tanto un Doctor japonés es llamado por las fuerzas armadas de los estados unidos para resolver el inconveniente que generó el doctor, que transformó un cuerpo en zombie.

Todo se sale de las manos… los zombies aparecen por doquier, los ladrones están en ese lugar con los yakuzaa, que son los compradores de las joyas; y la gota que faltaba: las fuerzas armadas y un doctor, ¿Qué creen ustedes?, ¿Qué saldrá de todo esto?

Mientras se vayan internando en esta historia se darán cuenta de algunos detalles, que son mínimos pero relacionan varios personajes y demás, no es una trama que queda muerta así como así, donde los zombies se comen a todos y no pasa nada, pero igual es una más de zombies.

Si nos empezamos a adentrar en detalles técnicos, esta película no sale ganando, las actuaciones no son del todo buenas, el vestuario, bueno… no se puede pedir mucho ya que no necesita ningún vestuario adecuado. Si hablamos de maquillajes, ahí si que falla bastante, y algunos efectos especiales se notan a leguas de distancia que son muñecas. Todo esto puede provocar que muchos dejen de verla, a excepción mía, ya que por el contrario tuve muchas ganas de seguirla viendo.

Si tengo que recomendar esta película, yo no lo haría, pero si les gustan las de zombies, aunque ya sabemos como son; no son todas muy diferentes, es más podrían ser cada una secuelas de las otras jaja pero entretienen. Este film tiene momentos de humor aunque si le agregaban más tal vez se podía tragar un poco más, aunque los zombies ya tragan demasiadas viseras humanas.

La sangre fluye, los órganos caen al piso, los zombies corren, tiros disparos gritos y mas gritos… ¿Te la vas a perder?

Almost Love (2006)


Almost good
Por Master of Hate

Lee Jin-hwan (Kwon Sang-woo) sueña con convertirse en un actor de películas de acción al más puro estilo de Jackie Chan. Jin Dal-rae (Kim Ha-Neul), su amiga de toda la vida, tiene un sueño similar; desea convertirse en una gran actriz, pero es muy tímida y recatada. Ambos hacen lo posible por cumplir sus metas. Su relación es única y esta llenade química, cosa que brilla por su aunsencia en la relacion que ellos mantienen con sus respectivas parejas sentimentales . Finalmente, todo se altera cuando las circunstancias van dando otra forma a lo que en un tiempo pareció ser una simple amistad, es posible que siempre haya sido algo más que eso.

Han lee, ha sido el encargado de volver a unir al dúo protagónico de “My Tutor Friend” en esta nueva película. Es ineludible tomar como referencia la cinta que protagonizaran Kwon Sang-woo y Kim Ha-Neul en el 2003, ya que en esta ocasión la historia también entra dentro de lo que son las comedias románticas. Es expectativas a pesar de ser altas, son razonables.

Lamentablemente el trabajo que precede a Han Lee no me ha impresionado, en el caso de Lover’s Concerto, siempre considere que es una cinta un tanto sobrevalorada. “Almost Love” reafirma mi descontento con su estilo, y me hace colocar su trabajo mas reciente a la cola de su filmografía.

“Almost Love” esta basada en el comic Chongchun Manhwa (Youth Comic) y de entrada no hay nada realmente negativo, de hecho la primera parte que básicamente se centra en la comedia, sale más o menos airosa y mantiene viva las esperanzas de que el film levante su nivel y ofrezca algo de mayor interés. Nada de esto pasa, ya que la segunda parte de la cinta se desborda en cuanto a melodrama, cosa que no está del todo mal construida, pero ha faltado mucho para que resulte efectiva y convincente.

El problema de la película es que esta copada de altibajos, y en momentos cruciales en los que consigue generar emoción se desvirtúa y no se esmera en cautivar al espectador. En otras palabras carece de consistencia y de contundencia. Hay cosas muy bien logradas, como las relaciones que tienen Lee Jin-hwan y Jin Dal-rae con sus parejas; se ve que están allí, pero carentes de todo sentido y de toda profundidad. Así mismo, en cierta medida, la relación entre los protagonistas, aunque sea solamente de amistad, se ve algo más cariñosa y natural. Existen muchísimos flashbacks, cosa que no se hasta que punto ha ayudado a consolidar su acercamiento. Para mi gusto, no aportó nada significativo y se abuso de ella, dándole demasiada presencia.

Si bien la química entre la pareja protagonista está presente, falla bastante el guión, que se torna un tanto pesado, lleno de cosas innecesarias. La película es algo larga y no es algo que le favorezca, ya que es precisamente la falta de interés en algunos tramos, los que le perjudican. Los personajes secundarios, tienen relativamente poca trascendencia, y se echa de menos alguien que pueda haber aportado algo más significativo.

El intento de recuperar la magia de una pareja que ya ha probado ser una formula extremadamente efectiva, puede haber llevado a cometer un error en el reparto. Kwon Sang-woo quizás no fue la mejor opción para el papel de Lee Jin-hwan. Su talento es incuestionable, pero en este caso, no es muy fácil conectar con un personaje tan extravagante como el que le toca interpreta. Finalmente, queda una leve impresión de que el papel le queda un tanto extraño.

El hecho de que el filme esté basado en un comic, tampoco es algo que salga inmediata mente a la vista, (al menos desde una perspectiva general) es decir, en su estética no hay nada que realmente desvele este hecho o que por lo menos lo sugiera. Hay cintas que sin estar basadas directamente en comics, mangas o animes, se dejan influenciar mucho más e intentan trasmitirlo.

“Almost Love” es una cinta que falla en aspectos que son difíciles de pasar por alto. No llega al grado de ser una mala película, pero si es necesario apuntar que lo que hay en ella no ofrece nada de real interés. Una película más, donde la comedia y el melodrama están colocados sin mucho tacto. Su visionado puede ser placentero si no se tienen mayores expectativas, pero así mismo puede ser muy doloroso ver tanto talento y tiempo desperdiciado en una historia que podía haber resultado mucho mejor con un poco más de originalidad y un guión más trabajado.

Reafirmo lo dicho, no es una mala película, pero si me dan a elegir, prefiero ver “My Tutor Friend” 2 veces.

Fight, Zatoichi, Fight [8] (1964)


Compañeros de viaje
Por Fingolfin

Kenji Misumi, autor de la primera película del espadachín ciego, retoma las riendas de la saga junto con Kam Shimozawa para traernos esta película. Ha sufrido críticas por dedicarse casi en sus 90 minutos a mostrarnos el carácter paternal (incluso maternal) de Zatoichi de forma exagerada. El chico sin duda se lleva mucho tiempo de pantalla, algo a lo que no estamos acostumbrados, pero Shintaro Katsu sigue teniendo prácticamente las mismas oportunidades de darnos acción y diversión.

Zatoichi escapa de unos samuráis dispuestos a matarle gracias a la ayuda de un grupo de ciegos, con los que volverá a encontrarse posteriormente. En la continuación de su viaje, una mujer muere en su lugar debido a una enorme y casual equivocación, por lo que el masajista se hará cargo de su hijo y lo llevará ante su padre.

En la aventura se toparán con una carterista a la que consiguen reformar entre ambos, hasta el punto de que llegará a sentir algo especial por Zatoichi.

La habilidad narrativa de Kenji Misumi es excelente, y al igual que hizo con la primera película, nos muestra un film con un desarrollo muy ágil, sin atrancarse, construyendo la historia poco a poco y no forzándola. El director se vale de situaciones divertidas para compaginar la acción y de esa forma permitiendo al espectador pasar un buen rato de principio a fin.

Las coreografías son marca de la casa “Misumi”, con planos muy largos y ningún cambio de cámara que interrumpa los movimientos. Suelen comenzar los combates con una imagen lateral para cada serie de ataques y contraataques, y aprovecha las pausas de la propia pelea para variar la perspectiva.

Al principio de la película, Zatoichi representa al mismo tiempo el papel de padre y madre del bebe, tratándolo con sumo cuidado y cariño, y dejándonos ver como le cambia los pañales, le canta para que se duerma, o trate de darle el pecho (si, lo intenta en una escena que me resultó bastante molesta). Conforme se avanza, Zatoichi queda relegado a ser el padre del niño, mientras que la mujer carterista se convierte en su niñera. El cariño de Zatoichi al bebe está patente en todas partes (lo que hace que sea un poco abusivo y cansado), y personalmente considero la escena mas reveladora a aquella donde Zatoichi contrata a una geisha para que se haga cargo del crío, y después no la deja en paz para asegurarse de todo cuanto hace.

Como último dato, mencionar la hermosa melodía de guitarra y posterior música de la escena de créditos, en la que Kenji Misumi (al igual que con “The Tale of Zatoichi), nos enseña alguna situación donde sin ver al personaje, sabemos que es ciego por su manera de actuar.

Peppermint Candy (2000)


El problema del Tiempo
Por Kino no Youko

Erick Kahler dijo en su libro “¿Qué es la historia?” lo siguiente:
“La tecnología moderna, producto y logro de la civilización occidental, ha comprimido funcionalmente al mundo hasta convertirlo en una sola unidad, no sólo extrínsecamente, merced de varios instrumentos de comunicación masiva, sino intrínsecamente también, difundiendo por doquier su maquinaria en continua proliferación. Así, los procesos técnicos modifican las condiciones humanas y los fundamentos mismos de la vida. Pero el hombre, los individuos y las comunidades no van al mismo paso que los rápidos cambios. Es decir: Los procesos orgánicos. Los procesos psíquicos, son lentos; tienen que vencer la inercia, los hábitos, las tradiciones y vicios; necesitan tiempo, su tiempo natural, su tiempo histórico de acción y reacción. Pero los procesos mecánicos, en especial cuando una civilización entera deposita todo su orgullo y energía en el fomento de ellos, se multiplican sin estorbos de forma casi automática y finalmente no hacen sincronía con el hombre estableciendo una brecha inalcanzable entre nosotros.”

Leyendo a Kahler, pensé… ¿Quién hoy en día puede comprender toda la información del mundo?... ¿Quién es capaz asumir tal magnitud de datos y conocimiento que día a día nos abruma? ¿Será que esta construcción de mundo nos supera?
Lo cierto es que dudo que alguien se ofrezca a tan difícil misión. Pero ¿qué tendrá de malo el que esa gran bola de nieve en la infinita cuesta del mundo ruede hacia abajo y crezca segundo a segundo? ¿Qué tendrá de malo que la inmediatez de la tecnología y los avances en toda materia cambien la totalidad del mundo hasta transformarlo en “nuestro mundo.”?

El problema desde hace décadas es justamente la velocidad. Al parecer “el tiempo” y con él, su velocidad; nos agobia, tortura y debilita, siendo de tal manera que constituye el principal problema filosófico del siglo.
Al parecer, la velocidad del mundo nos supera, y de alguna forma no nos hace asumir procesos de conciencia, procesos éticos y valóricos que hacen que nos comportemos como seres humanos. Nuestro mundo es una cámara de tren de alta velocidad que si en este minuto se requiere mirar hacia un costado es imposible saber, que paisaje se ve, donde nos encontramos, y lo que es peor, hacia donde vamos.
Sólo es visible que avanzamos, o quizá retrocedemos. Se siente que estamos en movimiento y a una velocidad que no podríamos identificar.

Finalmente, esos “procesos mecánicos” (en especial cuando una civilización entera deposita todo su orgullo), en el caso de Corea y situándonos en la época de filmación de la película, son sus trenes. El peso del tren es de vital importancia en su contexto fílmico-histórico. El 40 % del transporte de mercancías se realiza por ferrocarril. La red es extensa, siendo de 6.568 Km, y cubre todo el país. El servicio ferroviario es rápido, seguro y barato.

Como ya se pueden dar cuenta, creo que me faltará espacio para compartir experiencias, discusiones, intuiciones e incógnitas sobre la segunda película de Lee Chang-dong. Trataré de sintetizar mi análisis bajo tres categorías significativos del film. Una de ellos es el mencionado “Tren”.

El tren, entendido bajo este contexto, pertenece un símbolo, una reseña directa que alude a un tiempo interno…“nuestro tiempo”. Con este elemento, Chang-dong nos trasporta por la aparente linealidad de los segundos hacia el pasado. Así, y con mayor fuerza, aparecen en los momentos importantes de cambio y dolor de nuestras vidas, tanto en imagen como en sonido en la película. El tren pertenece al tiempo, sigue su curso imparable, monótono y plano hasta nuestra muerte. ¡Incluso arrollándonos¡ superándonos en la medida que no nos hacemos cargo de él, como ocurre en el film. Ese mismo tiempo es que cobra y pasa la factura, nos muestra culpas y deseos frustrados, y tarde o temprano, nos hace asumirnos como somos, eso… sólo en el mejor de los casos. Un tiempo angustioso del que hoy en día nadie quiere asumir, nadie quiere hacerse cargo; ya que de hacerlo, muchos terminaríamos como el protagonista al cuestionarnos que es lo que no hicimos y lo que jamás debimos hacer.

El segundo punto al respecto –y dolorosamente sintetizando todo lo que es posible conversar y debatir de la película- constituyen los “Pies”.
Los pies son nuestro nexo a la realidad y al mundo de “el otro.” “Poner los pies en la tierra” es una expresión que enuncia el asumirnos y declarar una independencia del mundo, asumiendo la carga de esa responsabilidad. Amigos, esposa, compañeros, enemigos y gente que participa de nuestro entorno constituyen ese mundo. Los pies, y principalmente la alusión a esa responsabilidad de hacernos cargo de nuestra vida, configura un hilo conductor en instantes importantísimos del film.
Un balazo en un pie, la recurrencia a destacar los zapatos, la cojera síntoma fuerte que sólo se presenta en escenas claves, entre muchos otros guiños, muestran la importancia de este símbolo en la película.

Finalmente, y casi como un tema obligado -dejando fuera muchos otros aspectos importantes-, me es imposible no hablar de “Los Caramelos de Menta”. Por definición, sería algo así como: algo fresco, dulce… placentero. Añadiéndolo al contexto del film, es posible intuir que lo fresco pasa a ser lo momentáneo; lo dulce, la esperanza; y lo placentero, el alivio de la eterna angustia del ser humano. Con todo ello es posible descubrir que esos caramelos de menta significan los sueños y anhelos, la esperanza de realizarse y vencer ese vorágine de angustia que constituye por definición el tiempo.

Quisiera continuar… Decir que la caída de los caramelos en cierto momento del film, constituye el quiebre de la esperanza, de los sueños y que repercutió un en balazo-casi indoloro, importante detalle- en un pie(véase la significación de ambos símbolos), decir la importancia de Yun Sunim, quien en sí misma constituye un caramelo, una esperanza para Kim Young Ho de cambio, un salvavidas constante, una invitación persistente y con real amor de volver a subirse a un tren perdido y cargar en él sus culpas y errores; asumir su tiempo en este mundo y vivirlo… y no morirlo, como hasta ese minuto lo hacía el protagonista.

Decir que no es casualidad que la historia comience a orillas de un río y acabe en el mismo lugar, y no es casualidad que el film esté dividido en 5 episodios; decir que no es coincidencia que la bandera de Corea del Sur tenga 5 símbolos y justo su quinto elemento represente curiosamente el agua, misma que sana, limpia, refleja y refresca… misma que está presente en la película, y que el protagonista derrocha y malversa torturando y finalmente muriendo bajo su vista… y que inicialmente, llora en forma de lágrimas.

Hablar de la importancia de la cámara fotográfica, que por definición captura un instante, un tiempo en nuestra vida y lo prolonga en este otro tiempo…el externo; hablar del tránsito de la personalidad del protagonista en todos los episodios, hablar de las diferencias en años de cada segmento del film y de la evolución o mejor dicho involución afectiva en todo el proceso de la película. Hablar de lo reprimido, de lo que hasta hoy el protagonista jamás habló y que todos esperábamos una respuesta dentro del film… en fin… decir muchas cosas.

No quiero hablar de actuaciones, montaje, guión, su música… sinceramente constituyen algo espléndido. Es que esta película supera la belleza de su construcción, cuestionándonos, y de esa forma interroga y provoca al que la ve por sobre todo lo estrictamente técnico que se pueda elogiar. Una película hermosa y compleja, un drama duro, que en estas pocas líneas me deja impotente y frustrado al no poder darle el espacio que se merece pese a todo lo que ya he hablado. Su estructura narrativa es coincidentemente como “Memento” película occidental que ocupa el mismo recurso, y se estrenó el mismo año 2000 junto con Peppermint Candy. Varias veces me he preguntado el por qué ocupar el recurso de contar la historia al revés y presentarla con un final casi cíclico. La respuesta es que, probablemente, porque así es nuestra existencia, un círculo de donde siempre es posible volver y rehacerse; un viaje en espiral, que al realizarlo al revés, es muy posible descubrir cuales son nuestros errores y cual es nuestro propósito sobre el tren, figura que sólo avanza, no se detiene nisiquiera en nuestra muerte.

Algo frustrado pero esperanzado que vean este excelente film que da para pensar, hablar y reflexionar mucho. Agradecer a Master a quien robé este trozo de celuloide para ser comentado de mala e incompleta forma, pero con la fortuna de incitar a otros que no se escabullan de este imperdible Coreano… y finalmente, pedir las disculpas respectivas por tanta frase, palabra y pregunta que muchos no tienen tiempo de leer, después de todo, cada quien posee sus propios trenes y con él su propio metálico minutero al cual obedecer.

No Comment (2002)


Traición, amor y unas nike
Por Master of Hate

Tres cortos conforman “No Comment” primera propuesta cinematográfica de Park Sang-wan cuyo trabajo deja muy buen sabor de boca. La inclusión de figuras conocidas y la variedad de historias, otorgan a los cortos bastante brillo y gracia que se mantienen bastante uniformes.

La primera historia es un tanto enredada en cuando a la trama. “Surrounded by Enemies” coquetea con varios géneros como la comedia de humor negro, el crimen, el suspenso y otros. Nos encontramos en un hotel en el cual coinciden un grupo de personajes, los mismos que terminan enfrascados en una serie de disputas. Es así, que tenemos a un hombre a punto de cometer un crimen pasional, un detective que está tras los pasos de su esposa infiel, un grupo de mafiosos que esperan el ataque de un asesino y finalmente el encargado que es victima del malhumor de sus huéspedes.

El segundo corto parece ambientado en los 80s y me atrevo a decir que tiene una pizca de crítica hacia las clases sociales y el capitalismo. En “Fourteen Years Old” vemos a un niño cuyo mayor anhelo es conseguir unas zapatillas deportivas marca nike; obviamente en el periodo en el cual se situa la cinta, no es algo que cualquiera pueda hacer. Desde la perspectiva del joven, vemos lo difícil que le resulta cumplir este deseo, pero también vemos como el ingenio y la suspicacia le ayudan a canalizarlo de manera insospechada.

El último corto es una simpática historia de amor entre viejos amigos. En “The Last Confession” nos topamos con una entrañable pareja que debido a circunstancias un tanto ingenuas y poco claras no han podido dar el paso definitivo. El tiempo ha pasado y la situación no es nada fácil, ya que ella se ha casado con otro y él cumple su servicio militar obligatorio. A pesar de esto, es posible que no todo este perdido y quede algún vestigio de esperanza.

Las tres son historias simpáticas, y a pesar de no contener ningún elemento realmente nuevo o innovador, entretienen, y lo más importante: no aburren. El problema con los cortos es que no dejan evaluar realmente el potencial de un director. La limitación en cuanto a tiempo sólo permiten analizar de manera parcialmente su propuesta y su talento.

Los tres segmentos están entrelazados de formas singulares: repetición arbitraria de actores entre los cortos, otros aparecen luego haciendo cameos, y quizás algún otro detalle que se me escapa. Sorprende el número de rostros conocidos que hacen su aparición como parte del elenco. Entro otros estan: Shin Ha-kyun ("Surprise Party", "JSA"), Ryu Seung-beom ("Arahan", "Crying Fist"), Lim Won-hie ("Fun Movie", "Crying Fist"), Jeong Jae-yeong ("Someone Special", "Welcome to Dongmakgol").

“No Comment” es en definitiva, un grupillo de historias bien contadas, no sorprenden, pero no hace ningún daño echarles un vistazo.

The Tiger Blade (2005)


Stunts de segunda
Por KeNJi-Kun

Yos es impulsivo, algo playboy y temerario; sin embargo no hay ningún policía en Bangkok que pueda equiparársele. La última misión que se le ha encomendado será infiltrarse como preso en un autobús donde transportan criminales de una cárcel. Tras un rescate estos lograrán evadirse con éxito lo que provocará que Yos y sus compañeros comiencen una frenética persecución. Cuando descubran que uno de sus miembros se ayuda de la magia negra nuestros héroes recurrirán por su parte a una espada mística con tal de vencerlos.

"The Tiger Blade" es uno de esos casos en los que parece haberse estudiao más a conciencia el trailer que el contenido de la cinta en sí. Hablamos de un film claramente inspirado y creado a partir de la fórmula que originó recientemente "Ong Bak", la cual no deja de ser a su vez, una vuelta en el tiempo a la acción de Hong-Kong de los 80. Tiroteos, peleas salvajes apoyadas en cables y stunts imposibles se suceden, añadiendo algunos salpicones de comedia que se me antoja bastante thailandesa.

Dejando a un lado la consabida inexistencia de inquietud artística alguna en su guión, pasamos directamente al motivo por el que nos asomamos a esta película: su acción (¿o debería decir trailer?). Su realizador, Teeratorn Siripunwaraporn, inicia con un tiroteo al puro estilo John Woo, después vendrán las peleas cuerpo a cuerpo ayudadas de cables, y con algúnos momentos interesantes, las persecuciones,los vehículos, explosiones, y alguna que otra fantasmada de esas que tanto nos gustan. En general la acción del film raya a un nivel más que aceptable, pero si que es cierto que achaca irregularidad, es decir, que la acción a veces convence sobradamente, y otras se queda algo corta. En ocasiones por rápidez, otras por precisión, o por el descaro en el uso del cableado en momentos cumbre. (Y recuerdo una escena en que trás una caida parte de la colchoneta se deja ver tímidamente).

Por otra parte tenemos una fotografía aceptable, banda sonora de consumo rápido pero efectiva a fin de cuentas, y un elenco en el que encontramos a Atsadawut Luengsuntorn, Phimonrat Phisarayabud, Pongput Wachilabunjong y Suengsooda Lawanprasert, quienes, sin sobrarle el talento, hacen lo que pueden a partir del propio guión sobre el que nadan, que no es demasiado.

Poco más que decir sobre un film que no tiene demasiado que ofrecer, más que unas escenas de acción irregulares, que dejarán satisfechos a los menos exigentes, y sabrán a poco a los aficionados más curtidos. Un producto de puro entretenimiento, para ver y olvidar, y del que se agradece a sus creadores la corta duración del mismo. Para fanáticos de la acción, que no de las artes marciales.

Zatoichi´s Flashing Sword [7] (1964)


El destello de la muerte
Por Fingolfin

Kazuo Ikehiro vuelve a rodar una película de Zatoichi sin salir de 1964. En esta ocasión la técnica empleada no nos deja tantas novedades y recursos de efectos como la anterior, pero sobretodo se le agradece que las coreografías sigan siendo tan perfeccionistas en medio de esa oscuridad extrañamente bien utilizada.

Zatoichi es disparado por la espalda mientras paseaba tranquilamente lejos de su agresor. Una persona cuya identidad le es desconocida se ocupa de todo para que sea tratado y curado de su herida. Para agradecerle este gesto, Zatoichi viaja al lugar donde vive, y descubre que es la hija de un importante jefe yakuza local. Los problemas vienen en la pugna de dicho jefe con Yasuguro, otro yakuza ambicioso que desea el control del vado por encima de todas las cosas y que no dudara en secuestrar y torturar si es necesario.

Durante toda la saga han querido asesinar a Zatoichi por muchas cosas: por entrometido, por necesidad, por venganza, por dinero, por encargo…etc. En esta ocasión el motivo es simplemente “la fama”. Cuando Seiroku le dispara por la espalda, lo unico que buscaba era poder decir que él habia matado al gran Zatoichi, mostrandose desinteresado por todo tipo de beneficio económico.

Una vez mas el espadachín tendra que enfrentarse a la ambición y ruindad de despreciables jefes yakuza, y de una manera u otra su papel en la historia será totalmente casual. En estas luchas es donde se le aprecia su gran espiritu yakuza, recriminando a criminales como Yasugoro que sean ellos los que desvirtuan su profesión.

Ahora, y aprovechando el titulo del film (que también es “The Sword of Zatoichi”), me gustaria hacer algunas reflexiones sobre su técnica de espada. En el comenario de “Zatoichi on the Road” hablé sobre el estilo que utilizaba y sus caracteristicas principales; ahora sobre lo que quiero hablar es el porqué.

Como el personaje dice en innumerables ocasiones, él nunca desenvaina primero, lo que tiene un doble sentido. Por una parte viene a decir que Zatoichi nunca empieza una pelea si no es provocado; por otra, al ser ciego y basar su ataque en el movimiento del rival, debe esperar a ser atacado para poder responder y adivinar la posición. Incluso en la fantasia de un ciego superdotado no se pone en duda que deba esperar el ataque para poder responder. Partiendo de esa base, la unica manera de tener éxito es ser mucho mas rapido que el rival (de ahí el uso de “el arte del rapido”), y eso le obliga a utilizar una espada corta, mucho mas maniobrable que las largas katanas y muy util para cortar al enemigo desde tan cerca. Finalmente el “reverse sword drawing” no es si no una forma de ganar fuerza y velocidad al desenvainar desde la posición de baston.

En las coreografias cabe destacar el infinito cuidado de Kazuo Ikehiro por que todo sea perfecto. Cuando Zatoichi se encuentra rodeado calcula sus moviemientos exactos para que todos los asaltantes caigan simultáneamente en diferentes direcciones, sin que de apariencia de estar provocado por el director. Así mismo, en muchas ocasiones he afirmado odiar la oscuridad en los comabates, pero Ikehiro juega mucho en este terreno. Está claro que no existe ninguna forma de ver nada en una oscuridad absoluta, y consciente de ello lo que hace es cambiar la mentalidad del espectador, y en lugar de volcarle a ver una gran lucha, decide divertirle con otro tipo de cosas (valido es el ejemplo de la habitación oscura donde Zatoichi espera a los yakuza y dice entre la penumbra “que vayan pasando los que se hayan cansado de vivir”). Por ultimo decir que en alguna otra ocasión deja focos de luz sobre los personajes, manteniendo solo el negro alrededor (si lo recordamos, Hideo Gosha también hacía eso en “Goyokin”).

La frase “una mas de Zatoichi” es la mas adecuada en esta ocasión, tomando en cuenta lo que significa eso dentro de esta saga…diversión asegurada.