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The Shoe Fairy (2005)


¿Qué es la felicidad?
Por Fingolfin

Película de certificación taiwanesa cuyo título original es “Renyu duoduo”. Es el debut del director Yun Chan Lee en el cine, ya que previamente tan solo había dirigido un corto el año anterior. Los pocos actores que intervienen son en su mayoría novatos, con la excepción de la protagonista (Vivian Hsu). Conviene mencionar el detalle del narrador de lujo que tendremos durante todo el film, por que es ni más ni menos que el gran Andy Lau (no necesita presentación), que se ocupará de explicarnos con una voz de cuento todo lo que sucede en pantalla.

La pequeña Dodo es una niña que nace sin poder andar por problemas en un pie. Pasó su juventud leyendo cuentos hasta que sus padres la llevaron al hospital a operarse. Desde ese momento pudo andar, y su primer regalo fueron unos zapatos. El amor obsesivo que desarrolló por esa prenda de vestir llegó a rozar la línea de la locura, comprando compulsivamente todos los que veía. Un día su suerte se truncará de nuevo, pero no así su felicidad.

Detrás de esta historia simple y casi infantil se esconde una curiosa e interesante idea que ya mencioné en el título de la crítica. ¿Qué es la felicidad?
En dos fases del film se nos muestran dos tipos de felicidad. La primera fase, cuando Dodo puede andar, es una felicidad egoísta, soportada en la compra descontrolada de zapatos. La segunda fase tiene lugar después del accidente, donde vuelve a perder su pié.

La primera impresión es clara, la protagonista es mas feliz cuando podía andar y comprar zapatos. Sin embargo era una felicidad que no se podía disfrutar. Estaba tan enganchada literalmente a esos complementos que no era capaz de ver ninguna otra cosa. A raíz de su terrible perdida da a luz a una hija, y se encuentra en una situación totalmente nueva, con un marido estupendo, y una hija muy dulce.

Resulta curioso en la ejecución del film que no haya ni un solo extra. Estoy seguro de que el detalle trata de simular las historias de los cuentos, con solo unos cuantos personajes que conoces bien y que interactúan en la historia sin ninguna interferencia. A esto le sumamos el narrador, que tiene aproximadamente la mitad de los diálogos de toda la película, y tenemos la representación de un cuento.

Ahora bien, no nos engañemos por su inclusión en el género “fantasía”, por que no habrá magia, ni hadas madrinas, ni nada extraño. La fantasía es de carácter ambiental, simplemente se siente que está ahí, e incluso se puede ver en los sueños y la imaginación de la protagonista.

Lejos de ser una película infantil, “The Shoe Fairy” está capacitada para gustar a todos los públicos, especialmente a aquellos que disfrutaron de pequeños con historias como: “Hansel y Gretel” “Jack y las Judias Mágicas” o “La Sirenita”.

Dasepo Naughty Girls (2006)


Romances, alienígenas, y sectas secretas
Por Master of Hate

El reconocido director Lee Je-yong, responsable de increíbles trabajos como “An Affair” o “Untold Scandal”, nos ofrece una nueva cinta, que pese a sus particularidades y moderado valor comercial, reafirma su calidad como cineasta. “Dasepo Naughty Girls” es una cinta basada en popular comic de alto contenido sexual que tiene como protagonistas a un grupo muy particular de estudiantes de secundaria.

La cinta explora del modo más cómico, satírico y ambiguo las vicisitudes de un grupo amplio de chicos y chicas que están en su último año. Los personajes son muy variados, desde algunos que son meros estereotipos hasta otros que cruzan el límite de lo extravagante. Para que se hagan una idea, hay desde cíclopes marginados hasta profesores masoquistas que muestran abiertamente sus inclinaciones. No existe un argumento específico ya que cada estudiante tiene distintos problemas en su vida, por ejemplo: la falta de dinero, problemas de amor, marginación por parte de los demás alumnos, etc.

La película resulta cómica en todo momento, pero así mismo es innovadora y no sería justo clasificarla dentro el mismo circuito de comedias adolescentes que se desarrollan en un ambiente similar, por ejemplo: “See You After School” o “The Legend of The Seven Cutter.” “Dasepo sonyo” apela más al sarcasmo de las situaciones, a retratar momentos medianamente creíbles de modo totalmente ambiguo, inesperado o incluso trágico. Su lealtad hacia el comic en el que está basada, es un tema que quedará enteramente a criterio de quienes han tenido la oportunidad de leerlo. De todas formas las influencias y los guiños hacia dicho comic son innegables por lo caricaturesco de los personajes y las referencias que se hacen en un determinado momento.

Así mismo, contrario a lo que pueda parecer, la película no tiene realmente ninguna escena erótica, cosa que quizás resulte curiosa por la fama que le precede, no sólo al comic, sino a algunos trabajos del director. En comparación con dichos trabajos “Dasepo sonyo” comparte varios elementos, específicamente con “Asako in Ruby Shoes” y en menor medida (quizás sólo el elemento cómico) con “Untold Scandal.” En términos de evolución se trata de un esfuerzo importante que sigue la línea de lo que Lee Je-yong ya ha sabido mostrar.

Las actuaciones son bastante buenas y convincentes, con algunos rostros conocidos y otros no tantos. Eso sí, debido a lo largo del reparto (y al poco tiempo que tengo disponible últimamente) no destacaré a nadie en particular.

Si bien “Dasepo Naughty Girls” se halla muy lejos de ser la mejor película de Lee Je-yong (la cual a mi modo de ver es “An Affair”), no dejará indiferentes los conocedores de su cine y a quienes quieran descubrirlo, claro está, a menos que vayan predispuestos a ver una comedía típica y comercial. Precisamente por eso, quedan advertidos de que se trata de un trabajo que para no complicarlo definiré como “extraño”, eso sí, muy cómico y original.

Bus Stop (2002)


Profunda, real y pesimista
Por Master of Hate

No creo que exagere al decir que “Bus Stop” es una de los trabajos más emblemáticos del cine coreano en los últimos años. Tristemente, se trata de uno de esos trabajos que se han quedado un poco al margen de la gran corriente cinematográfica coreana de los últimos años, cosa que es una pena, ya que es una pieza de gran calidad. Estamos ante un filme sencillamente sorprendente, ya que irradia sencillez al mismo tiempo que comunica una serie de ideas complejas, profundas y críticas sobre la sociedad moderna.

La historia nos relata la vida de dos personas que viven totalmente desconectadas del medio en el que viven. Uno de ellos es Jae-Sup, un profesor de 32 años que tiene un trabajo a medio tiempo en un instituto nocturno, y So-Hee, una estudiante de 17 años que se incorpora como estudiante de dicho instituto. A pesar de ser una persona adulta, Jae-sup no muestra de ningún interés en socializar son sus compañeros de trabajo, de hecho, casi todo tipo de interacción con la demás gente es nula, y se basa únicamente en aspectos superficiales. Ocurre básicamente lo mismo con Soo-hee, ya que su manera de ver el mundo dista mucho de una joven de su edad y tiene un punto de vista crítico y pesimista sobre las cosas. De este modo, ninguno de los dos esta conforme con su rol en la sociedad.

La cinta transgrede el esquema de la historia de amor convencional, no sólo por la notable diferencia de edades sino por otros motivos. Sobre el asunto de la edad, sería bueno señalar que es una de las características a las que más se trae a colación conforme evoluciona la historia, pero al mismo tiempo, casi llega a dejarse en segundo plano debido la poca relevancia que llega a tener dentro de todo el contexto.

Casi desde el principio es posible darse cuenta que se trata de una historia extremadamente personal, casi al punto de poder ubicarse dentro de lo que es la línea del cine de autor. De entre las varias capas arguméntales que presenta el filme, destacan sobretodo: La profundidad con la que se dota a los personajes, el planteamiento de ideas negativas y pesimista sobre la monotonía y el vació del hombre moderno, y otros puntos de vista sobre la condición del ser humano y su existencia.

A pesar de lo sobrecargada que puede parecer la trama al incluir tanta filosofía de la vida, el romance tiene cabida, claro está, no de modo poco convencional, pero es justamente esa característica tan poco habitual la que más beneficios otorga a la película.

Me arriesgo a decir que es posible ver en “Bus Stop” (aka: “Bus, l'abri” ) cierta reminiscencia del cine de Hong Sang-soo. Aunque la comparación parezca bastante rebuscada, hay ciertas ideas que pueden recordar levemente al cine de este gran director; el caso es que esto se puede notar más a nivel de ideas que cinematográficamente.

Las actuaciones son otro gran aliciente, que ayuda a seguir sumando valor al resultado final de la obra. Kim Tae-woo interpreta de modo magistral a su personaje y es de esperarse ya que su talento se ha visto en cintas de directores emblemáticos como “Woman is the Future of Men” (casualmente, una cinta de Hong Sang-soo) o la misma “JSA” de Park Chan-wook. Por otro lado está Kim Min-jung seguramente más conocida por su destacado rol en “Forbidden Quest.”

Los aspectos cinematográficos son muy correctos y aunque el director haya elegido incluir contados cortes musicales, el balance final no puede ser más positivo.

Ahora, si bien podría pasarme el día hablando maravillas de este trabajo, al momento de recomendarlo quisiera dejar en claro un único punto: “Bus Stop” es en el fondo una historia de amor y drama, pero no hay que confundir las cosas, ya que dista considerablemente de lo que se podría esperar de una película de genero. Se trata de una cinta muy personal, intimista y muy bien lograda. Mi única queja es que el director Lee Mi-yeon, al menos hasta la fecha, no ha anunciado ningún otro proyecto, lo cual es una verdadera lástima.

My Teacher (2006)


Heridas del pasado
Por Squareta

Un pequeño grupo de alumnos va a visitar a su maestra de la infancia después de años sin saber nada de ella. Pero la feliz reunión no durará mucho pues pronto comenzará una pesadilla, llena de muertes y de verdades ocultas.

Todos se imaginan a las maestras como personas dignas de admiración y respeto, pero ¿qué pasa si no es así? Esa es la interesante pregunta que nos hace el director Im Dae-Woong en este estreno Koreano.

La historia parte mostrando el drama actual de la maestra y de la alegría que se vive en el ambiente con la llegada de los alumnos, al mismo tiempo en que aparecen las primeras sospechas de un oscuro pasado. A medida que transcurre el tiempo se aprecia que todos los personajes tienes secuelas de su niñez, lo que hace que nos cueste un poco saber quienes son realmente las víctimas y quienes son los malos, al mismo tiempo en que empieza a correr sangre. Las muertes son cometidas por un asesino al que sólo podemos ver disfrazado. No cuentan con mucho suspenso de por medio pero son bastante explícitas.

Algo destacable dentro del film es la constante mezcla del tiempo. La película parte con el final, con los policías que buscan al asesino. Durante todo el tiempo también van apareciendo flash-backs de la infancia. Pero lo mejor dentro de la cinta es su final, totalmente inesperado.

Sus detalles técnicos están correctos y las actuaciones dentro de lo aceptable. La música cumple su objetivo pero aún no me explico cuál es la obsesión de las películas de terror con la sonata “claro de luna”.

En resumen, “My Teacher”, también conocida con los nombre de "Bloody Reunion" y "To Sir with Love", es una buena alternativa para los que quieran disfrutar un momento sin pedir demasiado.

Samaritarian Zatoichi [19] (1968)


El protector
Por Fingolfin

Otra vez es Kenji Misumi quien toma las riendas de la serie con “Samaritarian Zatoichi” (“Zatoichi 19” o “Zatoichi and the Drum”), y lo hace al nivel de sus últimas películas.

En el cartel de actores acompañan a Shitaro Katsu hombres como Makoto Sato (“47 Ronin”, “Hidden Fortress”, “Abare Goemon”), Ko Nishimura (que ya apareció en la anterior “Zatoichi and the Fugitives”) y Takuya Fujioka (“Zatoichi and the Chess Expert” y “Zatoichi the Outlaw”).

Zatoichi forma parte de una comitiva yakuza que tiene por objeto asesinar a un hombre que se niega a devolver una deuda. Tras encargarse de él, el espadachín descubre que ha sufrido un engaño, ya que todo fue una trampa del jefe Kumakichi para apoderarse Sada, la hermana del fallecido. Inmediatamente Zatoichi se niega a entregársela, y desde ese momento se convertirá en su protector hasta el final, pasando por diversos peligros y aventuras, y enfrentándose a otro poderoso jefe yakuza; Shinkichi.

Kenji Misumi continúa demostrando que de todos los directores de la serie, él es el mejor, y siendo “Fight Zatoichi, Fight” el único de sus films donde bajó algo el nivel, el resto son considerados siempre entre los mejores de todos. Su combinación de excelente capacidad narrativa, y el mítico método de cámaras que utiliza le convierten en un seguro de calidad.

En esta ocasión además hay que atribuirle una nueva innovación. Benditas innovaciones, por que está claro que 27 películas iguales aburrirían a cualquiera. Durante la batalla final, el escenario es una gran habitación oscura, cuya única marca de luz es un foco que recae en el espadachín. De esa forma solo podemos verle a él, y no a los rivales que van apareciendo de entre las sombras, internándonos en cierta manera en el mundo de Zatoichi.

El combate final es el mas largo de toda la filmografía, y si bien no llega a ser el mas complicado, nos deja algunos fotogramas especialmente espectaculares. Fotogramas marca de la casa por Kenji Misumi.

La canción que mencionaba en los dos comentarios a las películas anteriores se repite de nuevo en versión extendida. Es la 3º vez, así que he de suponer que se habrá convertido en esa canción tan especial e identificativa que tarde o temprano tienen todas las sagas y series. Prácticamente es de confirmar que el cantante de la misma es Shintaro Katsu.

Buen argumento, excelentes escenas de acción, muy entretenida y fluida. Un muy alto nivel para “Samaritarian Zatoichi”, y un film muy recomendable.

My Girl and I (2005)


¿Alguna otra idea?
Por Master of Hate

Mucho se había hablado sobre esta cinta que no es otra cosa que el remake coreano de la japonesa “Crying Out Love in the Center of the World.” Las inquietudes surgen por varios motivos, entre ellos la participación de Song Hye-kyo, estrella de la serie “Full House” que hace su debut en la pantalla grande precisamente en esta película. Además, está la presencia de Cha Tae-hyun de “My Sassy Girl.”

La historia no es realmente nada que se salga de los parámetros que ya conocemos, de hecho, se trata básicamente del tipo de historia más común que actualmente se explota el Corea: La historia de los jóvenes enamorados que no pueden ver realizado su amor debido a que uno de ellos (lo típico es que sea “ella”) sufre de una enfermedad incurable.

Evaluar una cinta de este tipo no es del todo fácil, ya que habrá quienes la evalúen comparándola directamente con la versión original y quienes la valoren individualmente sin tomar referentes. En todo caso, hay cosas que son tan obvias que, sea cual sea el punto de vista que se tenga, no se pueden negar.

“My Girl and I” es una historia de amor bastante trágica y sentimental, que estéticamente se podría califica como muy buena. De todos modos, al penetrar un poco más en su contenido, se hace latente la falta de originalidad y la poca imaginación de los realizadores. Todo se resume en una cinta “bonita” pero tan cargada de clichés que a muchos se les olvidara lo bueno que pueda tener; lo más probable es que muchos, automáticamente, pasarán de un estado de expectación al aburrimiento más profundo.

Quizás está demás explicar la estructura casi calcada de muchas otras películas, pero por si alguien le quedaba alguna duda creo que debe saber que la primera parte se deja ver más como una comedia romántica de adolescentes, para luego pasar a otra parte llena de drama, lágrimas y sufrimiento. Las actuaciones probablemente se ven opacadas por personajes bastante estereotipados que en su intento de dar vida a los protagonistas llegan incluso a sobreactuar en algunos tramos.

Hasta ahora, el director Jeon Yun-su no consigue hallar una formula ganadora. Sus dos primeros trabajos mostraron propuestas muy interesantes, pero no pasan de allí. En esta ocasión el problema se repite, y aunque muchos habrán quedado conformes con éste, su último trabajo, no hay que olvidar que al cine coreano no hay que pedirle poco en este género.

Está demás decir que la original es mucho mejor, ¿no? (bueno, ya lo dije)

Zoo (2005)


5 formas de hacer buen cine
Por Squareta

Zoo es una película japonesa compuesta por cinco cortos fantásticos y que fueron promocionados falsamente como de terror. Sin ser una crítica destructiva, sorprende gratamente el saber que en realidad funcionan más como dramas con pequeñas dosis de terror. Todas las historias están basadas en el libro homónimo del escritor Otsuichi.

El primero de los cortos es “Kazari to Yoko”, un drama poco convencional y dirigido por Ryu Kaneda que trata de Yoko, una muchacha que tiene que soportar la burla de sus pares y el odio de su madre, mientras que su hermana Kazari recibe todos los privilegios. Con algunos toques de humor negro y escenas fuertes, es una buena elección para comenzar la película.

Le sigue “Seven Rooms”, dirigida por Masaki Adachi. En ella, dos hermanos se despiertan atrapados en una oscura habitación. Comienzan a investigar y descubren que no están solos, sino que hay siete habitaciones más, cada una con una mujer que también fue secuestrada. Entre todos, buscarán la forma de escapar. Este capítulo es el más clasificable dentro del género de terror y no por poseer escenas sangrientas sino por el ambiente tenebroso en el que ocurre la historia.

A continuación se presenta “So-Far”, personalmente el punto más alto de la película. Al parecer, una pareja ha sufrido un accidente automovilístico y el único que puede verlos a ambos es su hijo. El problema es que ni el padre ni la madre saben que su pareja aún existe así que el hijo tendrá que vivir en medio de los dos mundos separados de sus padres. Olvidando a los fantasmas, bien se le podría considerar como un drama familiar. Excelente propuesta dirigida por Masatetsu Komiya.

El cuarto capítulo corresponde a “Hidamarino Shi”, o “Poema de la luz solar”, un bellísimo animé cuyo director es Junpei Mizusaki. Este narra la historia de una robot que está descubriendo el mundo por primera vez y de las emociones que le surgen al vivir. Un episodio muy lindo y que no tiene nada que envidiarle a las muestras anteriores.

Y por último, está el corto que le da el título a la película. El director Ando Hiroshi nos muestra la vida de un hombre que cada día le toma una fotografía al cuerpo muerto de su novia, aferrándose al recuerdo de ella. “Zoo” es algo lenta y por debajo de las anteriores, pero que sorprende con su fino tratamiento visual.

El conjunto de todos estos episodios da un film en que se destacan los efectos, la música y por sobre todo la originalidad. Su resultado es más que recomendado para los amantes del buen cine.