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Over The Border (2006)


De norte a sur
Por Master of Hate

La separación de las dos Coreas, es uno de los hechos históricos que más se ha venido explotando en la cinematografía coreana. El tema es tan extenso que ha dado lugar a historias de reunificación, amor, guerras y muchas cosas más. “Over The Border”, del cineasta Ahn Pan-seok, es otro trabajo que ejemplifica muy bien este marcado interés que seguramente seguirá reflejándose en futuros trabajos.

Una pareja de jóvenes norcoreanos se ve obligada a separarse ya que la familia de uno de ellos ha sido descubierta manteniendo contacto con un familiar en el sur por lo que no les queda más alternativa que escapar hacía allí. Kim Sun-ho (Cha Seung-won) le promete a su novia Yeon-hwa (Jo Yi-jin) enviar a alguien a buscarla lo antes posible y así poder reunirse nuevamente. El tiempo pasa y las cosas en el sur resultan tan difíciles para Sun-ho que es incapaz de enviar a alguien a buscar a su novia. Su obsesión por reunirse con Yeon-hwa se ve aplacada luego de enterarse de que ella ya contraído matrimonio en el Norte. Sun-ho decide hacer lo propio y se casa, sin sospechar que su novia aún está soltera y ya viene en camino.

“Over the Border” es un largometraje muy interesante que plantea una situación bastante triste y dramática que implica una separación forzada, además de otro tipo de problemas que tienen que ver más con el cambio de vida que sufren los protagonistas.

El hecho de que los enamorados intenten reunirse es obviamente el motor del film, pero también resulta muy curioso el “cambio” que van teniendo los personajes en una sociedad capitalista. Véase o no como un problema, Sun-ho cae un poco en el estereotipo de norcoreano que generalmente se ven en otras películas, es decir, ingenuo, retraído y sorprendido por lo diferente del ambiente.

La cinta esta bastante bien construida y aunque se apoye en los elementos básicos de los dramas de toda la vida, tiene pequeños toques que la hacen atractiva e interesante. Además, no recurre demasiado a los clichés de siempre; obviamente se ayudada en la ambientación y el origen de los personajes.

Los aspectos políticos y sociales se tocan moderadamente, aunque se podría decir que éste último es el que más se ve, ya que intervienen organismos gubernamentales que ayudan a la gente que ha escapado del norte.

Las actuaciones siguen poniendo alto el listón y aunque a estas alturas lo de Cha Seung-won no debería sorprender debido a su larga trayectoria, siempre es grato verle en un papel algo más desafiante como ha sido este caso. Jo Yi-jin por su parte realiza una excelente labor, luego de aparecer en una cinta decepcionante como “The Aggresives.” De hecho, al verla como co-protagonistas, antes de ver la cinta, tuve serias dudas al respeto, pero resulto perfecta para el papel. Finalmente resulta muy grato volver a ver a la talentosa Shim Hye-jin (“Green Fish”, “Ginko Bed”)

A pesar de que “Over The Border” aka: "South of the Border" este algo lejos de ser la película del año, es un trabajo muy recomendable que probablemente terminará gustando a la mayoría de seguidores de la cinematografía coreana

Garden of Heaven (2003)


Misma historia, distintos rostros
Por Master of Hate

“Garden of Heaven” es un drama que tiene un inicio bastante prometedor, pero que debido a su gastada y manoseada trama se hace poco interesante. La cinta ciertamente tiene potencial, además cuenta con el talento de Lee Eun-ju, actriz, que como muchos saben, se suicidaría en el 2005. El problema de “Garden of Heaven” es que pese a crear ciertos momentos de mucha intensidad, se queda corto en su intensión de ganarse al espectador y se hunde al presentar una trama demasiado conocida y predecible.

Lee Eun-ju interpreta a Young-ju, una joven a quien le queda poco tiempo de vida. Esta fatídica noticia hace que Young-ju mire la vida de modo totalmente distinto. Ya en la etapa terminal de su enfermedad, conoce a un joven doctor quien esta por retirarse de su profesión debido a problemas muy fuertes que le afectan en lo personal. Al encontrarse, ambos deciden conocerse más hasta que nace una gran amistad, que parece querer convertirse en algo más. El problema es que su relación se ve como algo imposible por la enfermedad que padece Young-ju.

Como podrán apreciar, se trata de la historia en la que dos personas no pueden llevar a cabo su sueño de estar juntos debido a una enfermedad incurable. El resto de la cinta se centra en lo que es su relación, el modo de vida que llevan y como afrontan el problema. Este argumento se ha visto ya de sobra en lo que es la cinematografía coreana por lo que podemos llegar a ver en mismo año hasta 3 películas con la historia de los enamorados y la enfermedad incurable.

Hay instantes en lo que pareciera ver en este largometraje un poco del cine de Hur Jin-ho, pero lamentablemente se esfuma demasiado rápido como para considerar que en algo se iguala a la magistral “Christmas in August” la única cinta que aborda el tema de la muerte de manera perfecta y sin tener que hacer malabares para resultar conmovedora.

Las actuaciones son bastante sólidas, pero cuando falla el guión y la creatividad, no es posible esperar que surjan milagros que arreglen el resultado final.. De este modo me limito a decir que la película no es nada recomendable a quienes ya saben por donde va el esquema de los dramas coreanos, en todo caso, los seguidores mas fieles del género y posiblemente los seguidores de Lee Eun-ju puedan disfrutar en cierta medida de las cosas buenas que ofrece esta película.

Yesterday (2002)


Demasiado para 120 minutos
Por Master of Hate

“Yesterday” es otro interesante intento que ha dado el cine coreano en lo que se refiere al género de ciencia ficción. Otros ejemplos rescatables pueden ser “2009 Lost Memories” y “Natural City” y así como ellos “Yesterday” resulta ambiciosa, interesante, pero cae en el mismos errores, e incluso unos cuantos más.

“Yesterday” nos transporta a un futuro en el que Corea ya se halla unificada, y en el que los avances científicos son una de las claves primordiales del argumento. Una ola de asesinatos se desata en la ciudad por lo que un equipo especial toma las riendas del caso, el líder el grupo es el detective Seok (Kim Seung-woo) quien junto a sus hombres tratan de llegar al fondo del asunto. Más adelante, uno de los funcionarios más altos de la policía es secuestrado justo después de reencontrarse, luego de mucho tiempo, con su hija Hui-su (Kim Yoon-jin). Hui-su su decide unirse al equipo del detective Seok para buscar a los culpables del secuestro, sin embargo, descubren que no se trata de un simple asesino y que el camino hacia la verdad es cada vez más complicado.

El director Jeon Yun-su (“My Gisrl and I”) intenta darle a su cinta un rumbo muy complejo que se hace muy dificil de seguir y que a la larga no merece la pena tanto esfuerzo. La cinta, que inicialmente intenta deleitarnos visualmente con su ambientación, carece de personajes interesantes y de un planteamiento más claro. Más adelante, la trama incluye el tema de la clonación y experimentos clandestinos en seres humanos y sigue por esa línea intentando extender el argumento, pero sin solventar un perfil adecuado en los protagonistas.

Si bien “Yesterday” peca de ambiciosa y se hunde en su complejidad, ¿Qué hay de la acción? Personalmente, la hallo poco relevante y a pesar de que está presente en dosis muy altas, no se hace digna de ninguna mención especial. De modo que ni el ambiente futurista, ni la presencia de mucha acción son motivos para tener en cuenta este trabajo.

En cuando a las actuaciones se podrían decir muchas cosas, sobretodo si se toma en cuenta el veredicto final es más fácil pensar que todo se remite a un problema de guión, pero quizás los mismos actores no fueron los más adecuados para los papeles que han interpretado.

Sin ser una cinta para el olvido, “Yesterday” se queda entre los intentos que menos pudo aportar al género. Pero a pesar de lo dicho, es necesario hacer mención a las interesantes ideas que tiene la película, ya que si bien no se ha sabido explotar su potencial, queda como ejemplo para que futuros directores no tropiecen con la misma piedra.

Lovely Rivals (2004)


Rivalidades inusuales
Por Master of Hate

“Lovely Rivals” es otro de los títulos que recomiendo tener en cuenta a la hora de escapar de la típica comedia romántica de turno, que por cierto, muchas veces ya sabe a lo mismo y nos empuja a buscar otras alternativas. En este caso, se trata de un film muy entrañable que se las ingenia para entretener, llevar un mensaje y demostrar que aún hay maneras de variar las estructuras de siempre.

Ko Mi-nam (Lee Se-yeong) es una niña que debido a las duras circunstancias por las que atraviesa se comporta de una forma muy madura y socegada. Su maestra es la señorita Yeo Mi-ok (Yum Jung-ah), una mujer superficial y nada popular entre los estudiantes que no tiene ningún interés real por comprender a sus alumnos. La llegada de un a puesto y joven profesor cambia radicalmente las cosas ya que Yeo Mi-ok ve en él al hombre de su vida, mientras que Mi-nam ve en él a la única persona capaz de prestarle atención. Ahora, maestra y alumna se disputan el cariño de un mismo hombre.

Lo primero que hay que destacar es la preferencia del director Jang Gyu-seong por hacer películas ambientadas en lugares alejados de la ciudad y enfocadas en temas muy similares. “Lovely Rivals” tiene mucho en común con su anterior filme “Teacher Kim Bong-du” y hasta es posible ver un cameo del mismo Kim Bong-su (Cha Seung-won) para hacer más evidente este parentesco.

La cinta empieza con un tono muy cómico ayudado por la excelente actuación de Lee Se-yeong (“When I Turned Nine”) y por las hilarantes situaciones que se dan dentro de las aulas de la escuela. Más adelante la historia adquiere un significado más profundo y denuncia ciertos aspectos negativos sobre la relación que hay entre adultos y niños. De igual modo hace referencia a ciertas características del sistema educativo, como por ejemplo la violencia y el abandono. Finalmente se reafirma el mensaje dado en “Teacher Kim Bong-du” sobre la responsabilidad de ser un educador.

“Lovely Rivals” es otra película muy recomendable que goza de muy buenas actuaciones (sobretodo la de los niños) y una banda sonora muy apropiada. Muy recomendada a todos esos fans que gustan de las buenas comedias y de cintas ideales para verlas en familia.

Silk Shoes (2006)


Sueños en el norte
Por Master of Hate

“Silk Shoes” es uno de esos filmes que resultan bastante difíciles analizar y sobretodo comentar. Lo primordial en este caso es hacer ciertas aclaraciones de despejen las dudas que puedan surgir con respecto al guión.

“Silk Shoes” puede parecer a grandes rasgos, sobretodo si sólo tenemos como referente una sinopsis, una versión poco distante de “A Bold Family”(2005), que a su vez puede ser asociada con el filme Alemán "Good Bye, Lenin!" (2003). En primer lugar, el guión de “A Bold Family” aka: “Super Family” fue escrito en 1997, por lo que quizás hablar de plagios o cosas similares está fuera de toda discusión. Ahora, con respeto al film que nos concierne; a pesar de que éste posee ciertas similitudes con "A Bold Family", tiene relativamente poco que ver con la misma, ya que el punto de vista de los directores es muy distinto, “Silk Shoes” es un ejemplo perfecto de cine de autor, mientras la otra es mucho más comercial y con elementos caracteristicos de las comedias coreanas.

La historia nos presenta a Man-su, un director fracasado que intenta salir del país para escapar del fallo comercial de su último trabajo. Antes de que logre su cometido la persona que había financiado el proyecto, que resulta ser un gángster bastante poderoso, lo localiza y lo hace responsable del dinero invertido. La única opción que tiene Man-su es la de cumplir los deseos del acreedor, quien quiere hacer una película para su padre enfermo de Alzheimer. El propósito de la película es hacer creer al enfermo que ha llegado a Corea del Norte, lugar en donde guarda muchos recuerdos de su juventud.

La cinta es una mezcla bastante particular de ideas y conceptos de todo tipo que se ponen en escena conjuntamente. El director Yeo Gyoo-dong aplica ideas bastante originales, tanto a la parte técnica, como a la cinematográfica, de modo que aunque sea obvio que se trata de un film de bajo presupuesto, tiene mucho que ofrecer.

La historia es rica en simbolismos y tiene un lado bastante autobiográfico ya que el fracaso del director en la industria del cine , sugiere cierta intención de denuncia. El seguimiento de los hechos se torna un tanto complicado, ya que hay un trasfondo muy oculto que sale a la luz de modo parcial. De todos modos, se dejan algunas pistas que finalmente ayudarán a desvelar el resto de interrogantes.

“Silk Shoes” es un drama que tiene un grado importante de complejidad. Esto se hace palpable desde el primer momento, ya que las situaciones cambian mucho, desde momentos ligeramente cómicos, hasta escenas bastante duras en las que se hace evidente el mensaje sobre la gente que ha sufrido por la división de las dos Coreas.

A pesar de ser un film muy interesante, rodado con cámara digital, se hace un poco difícil recomendarlo a todo tipo de público, ya que no es una cinta comercial y tampoco se trata de un cine de autor demasiado llamativo o fascinante. En todo caso es una película inteligente que aporta lo que puede sin ninguna otra pretensión. No se pueden dejar de lado las buenas actuaciones y sobretodo la interesante perspectiva de este cineasta.

My Mother the Mermaid (2004)


Pasado y presente
Por Maste of Hate

Na-young (Jeon Do-yeon) es una joven empleada que trabaja en una oficina de correos. A pesar de que intenta salir adelante, se ve agobiada por la situación que viven sus padres constantemente. Su madre es una mujer que al parecer sólo piensa en el modo de hacer más dinero y que ya no siente el más mínimo afecto por su esposo. Un día, el padre de Na-young desaparece sin dejar ninguna pista, por lo que ella decide dejarlo todo para ir en su búsqueda.

“My Mother the Mermaid” es una de esas cintas que uno puede terminar adorando o simplemente tomarla como un intento demasiado pretencioso y poco original de contar una historia. Esto dependerá de qué tipo de drama veamos con mejores ojos. En este caso, es fácil hacer referencia a las muchas cosas buenas que nos ofrece el film, pero al mismo tiempo algunas de ellas bien podrían ser un arma de doble filo.

La historia tiene mucho que ver con los lazos familiares en tiempos difíciles y en particular con las relaciones entre padres e hijos. El mensaje es bastante claro y quizás, llegado cierto momento, llega a ser un tanto redundante, pero no es nada que se salga de lo tolerable.

La situación que plantea la trama es la de un encuentro entre Na-young y su madre en una isla lejana, pero bajo circunstancias totalmente inusuales. A pesar de que este encuentro lleva a Na-young a ver y comprender el tipo de relación que llevaron sus padres cuando se conocieron, la manera de propiciar el encuentro tiene tanto de arbitrario como de interesante.

Me apego a creer que quienes no gustan de los fenómenos sin explicaciones, quedarán bastante descontentos, mientras que quienes no tengan problemas con ese tipo de detalles, probablemente podrán disfrutar de lo mucho que puede ofrecer la película, que entre otras cosas cuenta con las magnificas actuaciones de Jeon Do-yeon (“You Are My Sunshine”) y Park Hae-il (“Memories of Murder”)

El director de la cinta es Park Heung-Sik que ciertamente tiene propuestas cinematográficas interesantes, pero por otro lado carece de continuidad a la hora de ofrecernos cintas sólidas.

La recomendación no se hace necesaria ya que como dije antes, quien no sea partidario de la fantasía y de cosas que se quedan sin explicar, corre el riesgo de quedar decepcionado.

Les Formidables (2006)


Casi formidable
Por Master of Hate

Sung-woo es un detective que ha dejado de cumplir con su deber, ya que se halla mortificado por el abandono de su esposa y la enfermedad de su hijo. Una noche en la que abandona a su compañero para ir a colectar dinero, éste es herido de muerte. Lee Su-hyun, es un muchacho que ha abandonado a una peligrosa organización para intentar rehacer su vida de forma honesta, sin embargo, su mejor amigo le pide realizar un nuevo trabajo para la organización. A pesar de llevar a cabo la orden, Su-hyun no consigue escapar y termina en manos de la policía quien lo acusa injustamente de ser el responsable de la muerte del compañero de Sung-woo. Su-hyun escapa y se lleva como rehén al mismo Sung-woo. Un fuerte lazo de amistad se desarrolla entre policía y prófugo a medida que pasan más tiempo juntos y comprenden la triste situación en la que cada uno se encuentra.

“Les Formidables” devuelve mucha vitalidad el género policiaco que éste año no ha conseguido ningún representante digno de aplausos. Se trata de un filme que, aunque suene a más de lo mismo, y no aporte absolutamente nada nuevo, se reivindica al ofrecernos explosivas dosis de acción y excelentes momentos que se quedan en la retina.

La historia es predecible, pero no deja de ser interesante, sobretodo cuando hablamos la relación del dúo protagónico que conforman una interesante pareja (típica de los “Buddy Films”) Así mismo la presencia de muchos otros personajes que tienen un rol destacado adhiere más interés en el desarrollo de las acciones.

El director Cho Min-ho, sabe hacer muy buen uso del elemento cómico para aliviar la tensión y mantener la fluidez de la película durante sus casi dos horas de metraje. En comparación con su anterior filme “Jungle Juice”, “Les Formidables es una notable e importante evolución hacia un cine igualmente directo, pero más explosivo, cargado de poderosas y vibrantes escenas de acción, sin dejar su humor característico.

La actuación de Park Joong-Hoon es probablemente otra de las claves del buen sabor de boca que deja la cinta. Joong-Hoon tiene una gran experiencia en este tipo de papeles (probablemente éste tipo de personajes se los sabe de memoria), hay que tener en cuenta que ha interpretado roles similares en cintas como “Two Cops” y “Nowhere To Hide.” Por su parte, Cheon Jeong-myeong también deja una grata impresión, luego de su aparición en una cinta bastante pobre como “The Aggressives.”

En general, la película es precisamente lo que los amantes del cine de acción quieren, así que es suficiente para dejar satisfecho a la mayoría. Por otro lado, es sensato aceptar que hay detalles que pueden generar varios “peros” y que si nos ponemos exigentes hay puntos, como por ejemplo el final de la película, que para algunos pueden no ser del todo agradables. Pero como se dice popularmente “todo depende del color del cristal por donde se mire.”

En lo personal, colocaría a “Les Formidables” dentro del grupo de las cintas policíacas que sin duda hay que ver, a la altura de trabajos como “Wild Card.”

Family Ties (2006)


Familias al fin y al cabo
Por Master of Hate

“Family Ties” retoma el tema de los lasos familiares, los problemas cotidianos y las lecciones de vida que son posibles dar a través de una historia muy real y significativa. La cinta recopila tres historias que a pesar de tener sólidas e importantes conexiones entre sí, también logran mostrar un respetable grado de independencia y plantean distintos tipos de problemas.

En el primer segmento, la talentosa actriz Moon So-ri interpreta a Mira, una mujer que trabaja día a día en su pequeño restaurante, y que espera ansiosamente el reencuentro con su hermano al que no ve hace mucho tiempo. Dicho reencuentro se da pero no de la manera que Mira esperaba.

El segundo segmento nos presenta a Sun-kyung (Kong Sun-kyung) aparece como una chica independiente y muy emprendedora. Lamentablemente su vida personal no va nada bien debido a que la relación con su madre empeora día a día, además se ha vuelto a encontrar con un ex novio que empeora aún más las cosas para ella.

En el segmento final vemos a Tae-gyu Bong (“See you alter School”) interpretar el papel de un muchacho común y corriente que aspira a que la relación con su novia tome otro rumbo ya que ésta tiene una actitud altruista y preocupa más por el prójimo que por ella o por su novio.

Las tres historias están muy bien contadas y se unen de modo muy inteligente una vez que todos han logrado alcanzar una aceptable solución a sus diferencias. El director prefiere salirse del concepto más clásico y tradicional de familia y mostrar un rostro diferente ya que no todo se resume en papá, mamá e hijos. Todas las historias exponen hogares divididos y relaciones conflictivas que se hallan en su peor momento.

Ahora, aunque el director Kim Tae-Yong (“Memento Mori”) consiga crear una cinta argumentalmente inteligente y bien hecha, sería importante dejar en claro que “Family Ties” no es un drama familiar al estilo “A Bold Family” o “Family Matters” en donde el elemento cómico juega un papel más determinante. Este largometraje es algo más serio, profundo, y se enfoca en otro tipo de problemas familiares.

Un posible problema puede ser el hecho de que las tres historias se perciban de modo distinto y que alguna termine gustando más que otra, dejando así el balance final un tanto descompensado. Pero en general, se podría decir que, “Family Ties” es una película que aunque no sea sensacional o no funcione funciono del mismo modo que las comedias familiares, es bastante recomendable, sobretodo para quienes gustan del tipo de historia más personales y realistas.

The Rainy Day


Lluvia de despedida
Por Master of hate

Yoo Sun-ji es una madre soltera que a pesar de intentar hacer las cosas bien no tiene mucha suerte, especialmente en su trabajo. Su pequeña hija Seu Ahn, a aprendido ha ser una niña madura y muy conciente de la situación en la que vive. Yoo Sun-ji ve la necesidad de tener a alguien más en la casa que cuide a su hija ya que ella, debido a su trabajo, muchas veces llega demasiado tarde. Luego de probar algunos candidatos, el elegido es nada menos que el maestro de Seu Ahn quien es un hombre dedicado y muy comprensivo. Su relación con la niña se asemeja mucho a la de padre e hija, sin embargo las cosas no van del todo bien Yoo Sun-ji quien ha puesto los ojos en un hombre que no le conviene en lo absoluto.

A veces puede ocurrir que una película sea agradable y no haya en realidad nada que achacarle, pues es lo que es: un trabajo bien hecho. “The Rainy Day” es una cinta que bien pudo formar parte de algún episodio de una serie de TV (cosa que no se aleja demasiado de la verdad) ya que la simpleza de su argumento, nos hace ver cual será su final luego de los primeros cinco minutos. Así mismo el desarrollo es corto, lógico y directo, para resumir el asunto” no habrán sorpresas.

La historia toca algunos puntos importantes, pero no se atreve a profundizar seriamente en ninguno de ellos. Esto ocurre ya que se trata de una película más cercana al género de comedia romántica que al drama. El mensaje más obvio apunto al hecho de cómo son las cosas para una madre soltera y a la necesidad de una figura masculina dentro de la familia. De todos modos, como dije antes, todo se toca de modo tan leve, que uno difícilmente se tomaría el argumento con mucha seriedad.

Lo que más rescato de este trabajo son las actuaciones, sobretodo la de la pequeña Ha Seung Ri. Intuyo que se trata de una cinta de bajo presupuesto (algo así como un telefilme) ya que al parecer se trata de un trabajo hecho por la cadena televisiva MBC, lo que significa que no llegó a estar en cartelera.

Sería bastante comprometedor recomendar esta cinta teniendo en cuenta de la cantidad de trabajos que hay en el género, varios de ellos de mucha mayor calidad. Esto no quiere decir que tengamos entre manos un producto de segunda, lo cierto es que a pesar de entretener, se esfumará de la memoria en un par de semanas (si no es antes)

Oollala Sisters (2002)


Talento y amistad
Por Master of Hate

Luego de la muerte de su padre, Eun-ja (Lee Mi-suk) tiene que hacerse cargo del adecuado funcionamiento del club Lala. La popularidad del local se ve seriamente afectada luego de un oscuro conflicto. El gran beneficiado de esta situación es su rival directo: el club Nemo. Eun-ja, junto a sus amigas intentan recuperar el favoritismo de la gente lo antes posible ya que de no pagar las deudas que tiene podrían perderlo absolutamente todo. Sus intentos son muy ingeniosos y originales, pero Geo-man, el dueño del club Nemo, siempre tiene una manera de sacar del camino del éxito a las “hermanas Lala.”

A pesar de ser una comedia bastante sencilla en cuando a su argumento, “Oollala Sisters” se apoya en la simpatía de sus protagonistas, humor directo y efectivo, así como vistosas coreografías y buenas piezas musicales (tomen la portada como referencia de esto) para entretenernos por 100 minutos.

Aunque la historia no llega a profundizar demasiado en ningún aspecto, se da tiempo para mostrar la vida de cuatro mujeres y su lucha por salir adelante a base de mucha determinación y ganas. También refleja brevemente el valor de la amistad y el papel más preponderante que ocupa la mujer en la sociedad moderna.

La cinta es muy honesta en su intención de hacer reír, por lo que no se complica tratando de volverse dramática, ni desvirtúa su trata de ninguna manera; por el contrario, sigue la línea cómica, sencilla y agradable de principio a fin, prestando más atención a los gags y a las coreografías.

Las actuaciones corren a cargo de Lee Mi-suk (“An Affair”, “Kiss Me Much”), Kim Won-hie (“Marrying the Mafia II”), Kim Min (“An Affair) y Hong Eun-hee. El director de esta película es Park Je-hyeon, mismo que más adelante dirigiría “How to Keep My Love”

“Oollala Sisters” es una comedia cargada de las situaciones disparatadas e hilarantes, buenas actuaciones y excelente música. Una película muy agradable recomendada a los amantes de las comedias coreanas que no buscan más que un rato de esparcimiento.

The Scarlet Setter (2004)


Placentero pero no convincente
Por Master of Hate

“The Scarlet Letter”, dirigida por Hyuk Byun, es una cinta que se presenta como un fascinante thriller de suspenso. Los protagonistas de la historia con el capitán Ki-hoon (Han Suk-kyu, "Double Agent", "Forbidden Quest") y su equipo policial, quienes deben desenmascarar al verdadero responsable de un cruel asesinato. Sin embargo, en vez ahondar demasiado en el crimen, el director prefiere indagar en la vida privada del capitán de la policía, ya que éste mantiene una relación extramarital. De este modo vemos como Ki-hoon une los cabos sueltos para resolver el misterio, a la vez se enfrenta la posibilidad de perder a su esposa por culpa de su Ga-hee (Lee Eun-ju), su amante, quien oculta un trágico secreto.

La cinta viene cargada con cierta polémica, ya que en su momento se argumento que los desnudos que tuvo que hacer Lee Eun-ju (“Taegukgi”) para esta película, tuvieron algo que ver con su trágico suicidio a principios del 2005.

Dejando de lado toda controversia, la película tiene un arranque muy prometedor y consigue llamar poderosamente la atención debido al planteamiento inicial que involucra un sangriento crimen, y una ardiente historia de traición.

A medida que la historia va madurando, el argumento que verdaderamente cobra valor es el de la historia de infidelidad, dejando a la investigación policíaca en segundo plano. A partir de este hecho, el desarrollo se vuelve muy correcto, pero va dejando bastante que desear ya que no consigue equipararse al prometedor inicio que muestra la cinta.

Como es de esperar, las soluciones se presentan a modo de giros arguméntales inesperados, que pese a sorprender, no tienen un impacto demasiado profundo y tampoco llegan en el momento más oportuno. Por otro lado, a pesar del impactante y poderoso final, la película echa en falta un mejor desarrollo, ya que hay instantes en los que pareciera estancarse y perder consistencia.

Es muy probable que al tratar de salir airoso contando dos historias distintas, el director haya cometido el error de aplicar un hilo narrativo que no ayuda a crear el suspenso y atención necesarios para concluir la cinta de modo satisfactorio.

A pesar de lo dicho, “The Scarlet Letter” cuenta con buenas actuaciones y momentos de gran intensidad. Obviamente no se trata de una película que merezca más que un simple aprobado, y por lo mismo, si alguien piensa verla, es mejor que no vaya a esperar nada del otro mundo.

Plastic Tree (2003)


Vidas en descontrol
Por Master of hate

“Plastic Tree” más que ser un filme brillante u original es extraño y curioso ya que muy pocos trabajos han seguido su línea que recuerda mucho a directores como Almodóvar. Se trata de una cinta argumentalmente simple pero que presenta personajes muy particulares en medio de situaciones, traumáticas, banales y asfixiantes.

Los primeros que aparecer en escena son Su y su novia Won Young quienes viven en juntos, aparentemente, de modo feliz. Un día, Byong Ho, amigo de la infancia de Su, aparece y se instala en la casa de éste último, alegando no tener a donde ir y que sólo serán unos días. Al parecer la relación entre los dos viejos “amigos” nunca ha sido buena, y Byong Ho empieza a imponerse en todo momento hasta asumir el control de la situación llegando a acercase a la novia de Su con intenciones muy obvias.

La masculinidad, machismo y virilidad de Byong Ho pronto seducen a Won Young quien inmediatamente pasa a ser su amante, mientras el tímido Su, no se atreve a hacer nada al respecto, aunque pareciera saber perfectamente lo que ocurre a sus espaldas.

“Plastic Tree” es sin duda un drama muy distinto a lo que generalmente se puede ver en el cine coreano actual. Existe una gran complejidad en cada uno de los personajes pero sobretodo a nivel psicológico. Su, papel interpretado de gran manera por Kim In-kwon (“Love so Divine”, “Once Upon a Time in High School”) está lleno de traumas y complejos que intervienen con su vida sexual. Esta situación es la que propicia que el machismo y rudeza de otro lo desplacen en cosa de días.

Mientras Su vive ahogado por sus miedos y complejos, su “amigo” se aprovecha de cualquier situación para beneficio propio y aplica una filosofía simple a todo lo que lo rodea. Por otro lado Won Young (Cho Eun-sook, “The Windmill Palm Grove”) es claramente el personaje más interesante ya que su triste situación es totalmente ajena a los dos hombres tiene en su vida. Vive constantemente presionada en su trabajo, criticada, abusada e incluso maltratada por sus compañeros de trabajo.

Otro punto interesante es el modo de reflejar a la sociedad, existen referencias bastante negativas ya que mayormente vemos gente abusiva, cruel, y prepotente. Esta visión tan negativa ejemplifica perfectamente la fragilidad de los personajes y en especial el femenino, que es el que más sufre a causa de esto. Incluso es posible hacer una pequeña comparación entre el supuesto y famoso “misoginismo” del cine de Kim Ki-duk y lo que Eo Il-seon nos propone en su película.

“Plastic Tree” es un trabajo que seguro despertará el interés de un gran grupo de amantes del cine coreano que quizás vean en esta cinta una de las caras más distintas de su cinematografía. Un trabajo muy recomendable que a pesar de no ganarse el calificativo de sobresaliente, bien merece la pena mirar.

Long and Winding Road (2005)


Un camino demasiado largo
Por Master of Hate

Los dramas familiares tienen un especio respetable en la producción de cintas en Corea. La mayoría de veces, estos reflejan la importancia de la familiar y suelen alabar las virtudes de su unión. Este es uno de esos casos, pues lo que se intenta es realzar es la relación de los miembros de una familia y en especial la relación de una madre con sus hijos.

La historia, basada en hechos reales, nos presenta a una viuda de avanzada edad que no puede asistir a la boda de su hija más joven porque se llevará a cabo a varios kilómetros de donde vive. La situación no es tan fácil de solucionar ya que ella no puede viajar por ningún medio de transporte porque sufre de agudos vértigos, mareos, etc. Sus hijos tratan de buscar una salida, pero ella ya ha tomado una resolución y es la de caminar hasta el lugar donde se llevara a cabo la boda de su hija. El tiempo es corto y sólo tiene unos pocos días para conseguirlo.

Es evidente que el contenido está destinado a conmover y calar hondo, pero sufre de fallos importantes pues el mensaje es tan obvio y navega para un sólo lado. El hecho de que la madre emprenda el viaje para ver a su hija casarse es muy significativo, pero la cinta se queda en ese punto y redunda demasiado sobre el mismo aspecto.

El elemento dramático es mínimo y lo único que tenemos es una cinta que avanza hacia un desenlace tan predecible como inocente. La intervención de otros personajes, que en su mayoría son los demás hijos de la viuda, es relativamente breve y no se profundiza sobre ellos a pesar de que todos tienen sus propios problemas. Finalmente, las actuaciones, con la excepción de Ko Du-shim (“Family Ties”) resultan un tanto flojas y no trasmiten lo suficiente.

La cinta deja en claro que las madres sufren mucho por sus hijos, y más aún cuando su vida matrimonial no ha sido agradable, así mismo deja en claro las normas de respeto de la sociedad coreana. Pero por otro lado, no hace ningún esfuerzo real de llevar el mensaje a otro nivel, tampoco propone alternativas al argumento principal y por ende nos sigue mostrando lo mismo de principio a fin.

De entre los filmes que giran entorno a temas netamente familiares “Long and Winding Road” (cuyos títulos alternos son “Momsway” y “Grandma's Adventure”) es probablemente uno de los más pobres, y a pesar de que tiene sus momentos interesantes, no solapan lo poco que tiene para mostrar.

H (2002)


Crimen tras las rejas
Por Master of Hate

“H” es un thriller que probablemente no sea el mejor ejemplo del potencial que tiene la cinematografía coreana en este género. La historia da inicio cuando una serie de asesinatos sangrientos empiezan a ocurrir sin indicios claros de quien es el culpable. Yum Jung-ah (“Lovely Rivals”) encarna a la detective Kim Mi Yun que junto al detective Park Seok-gyu (Ji Jin-hee, “Bewitching Attraction”) y al detective Park (Sung Ji-ru, “The Customer Is Always Right”) tienen la misión de llegar al fondo del asunto. Sorpresivamente, la ejecución de los asesinatos tiene características muy particulares que revelan a un posible responsable. Todas las pruebas guían hacia Shin Hyun (Cho Seung-woo (“Marathon”) quien ha cometido el mismo tipo de asesinatos tiempo atrás. Lo inexplicable es que a pesar de que Shin Hyun vive recluido en una prisión, y los crímenes siguen llevándose a cabo.

La cinta está llena de pistas que van creando una secuencia lógica de los hechos y que más o menos se logran unir al final. De todos modos, el director no sabe imprimir la suficiente cantidad de suspenso y drama para hacer que el proceso investigativo resulte interesante y llamativo. Por momentos ocurre todo lo contrario, hay mucho dialogo, muchas interrogantes y la trama se sumerge en un letargo que impregna las acciones y las hace sumamente aburridas.

La carencia de una historia más creíble y algo de suspenso ponen en una posición muy delicada al espectador que probablemente se pregunte si existe alguna sorpresa reservada para el final. Lo cierto es que la sorpresa no vale la pena y no justifica lo larga que se hace la espera. Por otra parte, el poco interés que generan los personajes, contribuye a que todo resulte intrascendente y decepcionante.

“H” es una película correcta en la mayoría de apartados, pero al no tener absolutamente nada que sobresalga o que realce el valor de la cinta, se convierte en un film del montón, cosa que no es nada halagadora.

A pesar de no caer al fondo del abismo junto con cintas verdaderamente insufribles y vacías, no me atrevo a recomendar su visionado, ni siquiera a los amantes del género que disponen de muchas otras opciones mucho más tentadoras.

A Bloody Aria (2006)


¿Víctima o verdugo?
Por Master of Hate

“A Bloody Aria” es otra de las cintas que consiguen alejarse notablemente de lo convencional y se toman la libertad de mezclar géneros, ideas y mil cosas más para conseguir un resultado inesperado. Quizás no haya otra manera más sencilla de definir este film que usando una analogía. Para mi “A Bloody Aria” viene a ser como la versión sádica de “Attack at the Gas Station”

Un prestigioso cantante de opera y profesor de universidad trae a una de sus alumnas de regreso a Seúl en su flamante mercedes, luego de participar en una audición para cantantes. Mientras aún se encuentran en las afueras, el profesor se toma la libertad de salirse del camino con la intención de aprovecharse de la bella joven; ella logra escapar aunque no llega muy lejos. Inmediatamente, un curioso grupo de personajes hace su aparición y los vuelve a juntar; todo parece indicar que se trata de un grupo de sádicos, dementes y malvados antisociales que harán de la vida del maestro y su alumna un verdadero infierno.

Este es un trabajo que puede sorprender a más de uno; la historia, el contexto, los personajes y el desenlace no obedecen para nada a una lógica razonable. Se me ocurre que la idea del director ha sido la de camuflar una gran cantidad de ideas complejas, dentro de una trama un tanto infantil y hasta cierto punto, absurda, lo cual crea un gran contraste.

La película nos exige poner sumo cuidado en los detalles ya que hallan colocados con gran suspicacia. El director, juega así mismo con los estereotipos y con el uso de simbolismos, a la vez que involucra ciertos asuntos referentes a la problemática social y a la violencia. La cinta contiene varios elementos del cine negro que se mezclan con algo de humor.

La violencia y el abuso, tanto físico como psicológico, son otros elementos que se vuelven importantes en determinado momento, pero a pesar de ser parte integra y encajar muy bien con las intenciones del director no es algo que considere una razón para elevar el valor de la película.

A pesar de que el film parece otro intento de llevar las influencias de un cine con gran violencia, similar al que hace Park chan-wook, a otro nivel, queda un sabor bastante agridulce por los métodos tan directos e indirectos en los que se apoya el director para hacernos llegar sus ideas. La cinta es original, de eso no cabe la menor duda, pero si hablamos de cuanto puede llegar a gustar, se hace muy difícil de evaluar.

Las actuaciones hacen justicia a los altos requerimientos del film y entre el reparto tenemos actores bastante conocidos como Han Suk-kyu (“Forbidden Quest”, “Double Agent”) Lee Mun-shik (“Detective Mr. Gong”, “Mapado”) y Oh Dal-su (“A Bittersweet Life”, “Sympathy for Lady Vengeance”), entre otros.

Pese a que este trabajo es capaz de sorprender y causar un gran impacto en el espectador, se encasilla tanto en su propio mundo que para muchos su visionado no llegará a ser placentero. Es por este motivo que se hace necesario poner sobre aviso a quienes tengan gustos marcados por cintas, que a más de probar su originalidad tengan potencial para entretener. “A Bloody Aria” puede hacer alarde de originalidad, pero está dirigido a un limitado número de cinéfilos.

Don’t Tell Papa (2004)


Consecuencias de una noche
Por Master of Hate

Jeong Woong-in, conocido por su papel de Kim Sang-du en la saga de “My Boss My Hero” interpreta a Cheol-su, un hombre que luego de un fugaz romance que vivió en sus días de secundaria, termina con un hijo en sus brazos. Cheol-su tiene que criar por su cuenta al niño ya que su madre se ha marchado a los Estados Unidos. Luego de ocho largos años Ae-ran (Chae Min-seo) la madre del pequeño regresa y casualmente se encuentra con su hijo al que más adelante intenta recuperar.

Estamos ante una película que se centra en la relación padre-hijo, dejando al margen la figura maternal. La cinta puede recordar a “Cracked Eggs and Noodles” por su similitud en cuanto al argumento, de todos modos, la situación se desarrolla de otro modo y plantea otro tipo de problemas para el padre y su hijo.

Como es costumbre, la primera parte esta más orientada a hacer reír y dar rienda suelta a la comedia, para luego dar paso al drama y a momentos más serios en donde se trata de hacer llegar cierto mensaje.

La historia es bastante simple y predecible, pero las buenas actuaciones y el factor comedia son suficientes para mantener a flote el interés por su desenlace. Además, el director incluye deliberadamente un ambiente muy “pachanguero” para generar algo más de humor y situaciones jocosas. De todas maneras, se echa de menos más ideas originales y frescas que den más vida a la historia.

Las actuaciones son bastante buenas, pero hay que destacar sobretodo al pequeño Yu Seung-ho, a quien muchos recordarán por su papel de Sang-woo en la cinta “The Way Home”, y a Chae Min-seo a quien pudimos ver en otra excelente película como es “Champion.”

Este drama familiar, mezcla bien el humor y el lado serio de la situación y aunque no profundiza demasiado en el problema, se las ingenia para llevar cierto mensaje a las parejas jóvenes que no se preocupan por las consecuencias de sus actos.

Recomendada a quienes gustan de los dramas familiares y que no tienen mayor interés que distraerse o pasar un rato agradable.

A Bold Family (2005)


Hora de la unificación
Por Master of Hate

No hay duda de que el tema de la unificación de las dos Coreas puede ser considerado extremadamente delicado, pero cuando hablamos de cine, hay lugar para muchas alternativas. El asunto se puede tratar de muchas y variadas formas, desde el punto de vista de comedias románticas como “Love of the South and North”, hasta poderosos y emotivos dramas como “JSA”.

“A Bold Family” toma un poco de todo y adquiere la estructura típica de muchas comedias coreanas. Se divide en una primera parte que juega más a la comedia y una segunda parte en donde el drama hace un relevó y da otro significado a la cinta.

La historia envuelve a una familia algo peculiar que se ve afligida por la enfermedad del padre. En su lecho de muerte, el viejo Kim (Goo Shin “The Foul King”) se lamenta por no haber podido cumplir su deseo de ver a la familia que un día dejó en el Norte. Myung-suk (Kam Woo-seong, “Spider Forest”) uno de sus hijos, se entera de que su enfermo padre posee una propiedad avaluada en 5 millones de dólares, pero al parecer, dicha propiedad está destinada a la familia que dejó en el Norte, y la única forma de tener acceso a ella es que ocurra la unificación de las dos Coreas. En vista de esto, Myung-suk y toda la familia realizan un montaje para hacer que esto se vuelva realidad.

La trama prueba su efectividad desde el primer instante y está llena de momentos cómicos, todos conectados al montaje que se crea para simular lo que sería una unificación. El engaño se hace más complejo y difícil de mantener a medida que el tiempo avanza y termina involucrando a mucha más gente entre los cuales se debe destacar a Myung-gyu (Kim Su-ro “Vampiro Cop Ricky”, “Dance with the Wind”), otro de los hijos, quien hace las veces de director cinematográfico.

La segunda parte, como ya dije antes, trata de hacer relevante el mensaje y darle un poco más de seriedad a la historia. El cambio se justifica y se puede decir que se ve bastante acertado, aunque por otro lado es bastante predecible.

“A Bold Family” es un largometraje simple pero efectivo con el potencial de entretener y gustar sin tener que salir de la línea convencional que caracteriza al cine coreano. Esto implica que a pesar de ser capaz de mantenernos entretenidos, no es un filme que vayamos a recordar con el tiempo, pese a ello, este drama familiar se puede visionar sin mayor dificultad.

Ghost In Love (1999)


Después de la muerte
Por Master of Hate

“Ghost In Love” es otra de una interesante mezcla de conceptos, ideas y géneros, que en esta ocasión no se han fundido adecuadamente a beneficio del filme.

La historia nos presenta a una pareja aparentemente feliz: Na Han-su (Cha Seung-won, “Over the Border”, “Kick The Moon”) y Jin Chae-byul (Kim Hee-seon, “Calla”). Al parecer ambos tienen planes de casarse, pero pronto se hace evidente que Han-su no es más que un mujeriego que secretamente tienen una amante a quien considera su verdadera pareja. Chae-byul al enterarse de este hecho, decide suicidarse, y con la ayuda de un extraño ente invisible muere en las vías del subterráneo.

El primer concepto que se aplica a la historia es el de la existencia de un mundo en el que sólo existen los espíritus, dentro de éste, hallamos una división ya que hay una organización se dedica a buscar más espiritus entre quienes no pueden ir al cielo por haberse suicidado. Chae-byul es reclutada por esta organización que a su vez es buscada por otro tipo de espíritus llamados “mensajeros” que castigan a los miembros de la organización. Chae-byul empieza a coexistir en este nuevo mundo y su dilema está en no saber si debe vengarse del hombre que la traicionó.

Todo esto puede sonar complicado, pero en realidad es más simple de lo que parece. Más adelante se incluyen más personajes, dentro de los cuales, el más importante es Kantorates (Lee Sung-jae , “Holiday”, “Daisy”) quien intenta ayudar a Chae-byul al mismo tempo que trata de solucionar sus propios problemas.

La idea en sí me parece simplemente fantástica, tiene incluso un aire a “Gantz” pero por otro lado, llegado el momento de ir desarrollando la historia todo pierde atractivo y va ahogándose lentamente para finalmente terminar sabiendo a muy poco.

El problema está en la dirección que toma la cinta. Empieza como una historia de amor y traición, para luego pasar a la fantasía, de allí en más, tiene momentos de Gore y comedia, y finalmente vuelve de nuevo a mostrarse como un romance/drama. Es curioso ver de qué modo avanza la cinta ya que pareciera querer ser todo y nada a la vez.

La historia comete el error de ser excesivamente pretenciosa y querer aglutinar demasiadas cosas al mismo tiempo. Al final es imposible saber a donde se quiso llevar todo, pues tenemos desde mujeres traicionadas hasta monstruos violadores de fantasmas.

Un aspecto que puede llamar la atención es el de los efectos especiales, ya que por la línea que lleva el filme, se ven constantemente y en grandes cantidades. A pesar de que no están a la par de lo que se puede ver hoy en día, la mayoría lucen bastante adecuados; claro está, el resto ya no resiste el paso del tiempo.

“Ghost In Love” cuenta con un concepto interesantísimo que debería ser rescatado por algún otro cineasta que sepa aprovechar ese gran potencial que tiene. Lo que esta cinta nos ofrece seguramente no va a satisfacer a nadie, de todos modos, en caso de que se empeñen en verla, hay escenas que se pueden disfrutar independientemente del desfavorable balance final.

Ogu: A Hilarous Morning (2003)


Koot
Por Master of Hate

La señora Hwang (Kang Bu-ja, “The Crecent Moon”) busca la ayuda de Seok-chul (Jeong Seong-hwang, el anciano en “The Bow”) para realizar un ritual llamado “Koot”, luego de que en un sueño viera a su difunto marido. De acuerdo al conocimiento de los ancianos de la zona, se trata una señal que anuncia que su muerte está acerca. A pesar de que el ritual se ha prohibido en el pueblo desde hace seis años, el chaman se dispone a ejecutarlo, y para eso llama a toda su familia, entre los cuales se encuentra Mi-yeon (Lee Jae-un, “Natural City”) una madre soltera que no desea regresar al pueblo. Todos estos acontecimientos son observados muy de cerca por tres espíritus o “ángeles de la muerte” que tienen un fuerte lazo con los habitantes de la villa.

Este es uno de esos casos en donde los aspectos culturales juegan un papel primordial y por consiguiente al espectador que no tiene sus raíces en la región o al menos un profundo conocimiento de la cultura, le costará mucho hallar algún significado o valor a este largometraje.

La cinta es una adaptación de un famoso musical basado en un ritual llamado “koot” cuyo propósito es acompañar al alma de una persona al otro mundo cuando esta muere. Se trata también del debut del director teatral, guionista y autor del musical, Lee Yun-taek.

A pesar de haber cintas que revelan aspectos propios de la historia o de la cultura de un país, es posible apreciarlas por que los temas que tratan suelen de interés universal o al menos ayudan de alguna manera a tener más conocimiento sobre un determinado lugar. “Ogu” carece de la mayoría de esos elementos y ofrece una historia que recopila costumbres, bailes, danzas y creencias antiguas y las mezcla con toques de comedia y algún argumento secundario poco interesante.

La crítica negativa de la película no llega por el hecho de que los rituales, música, y demás, sean difíciles de interpretar o porque ocupen un espacio considerable, sino porque los instantes en los que la historia deja los elementos folclóricos no consigue despertar más que un mínimo de interés y para ello recurre a una historia demasiado familiar que involucra a una madre soltera y los prejuicios en su contra.

La presencia del elemento cómico es innegable, por todas las exageraciones y chistes obvios que se hallan repartidos a lo largo del film, sin embargo mentiría si digo que tienen algún efecto. Así mismo, la participación de un reparto mayormente desconocido, y me atrevo a decir incluso, poco experimentado, termina siendo otra poderosa razón para evitar su visionado.

“Ogu” es una mezcla de cine costumbrista y cine de autor que a muy pocos les puede interesar, lo más recomendable es dejarla al margen ya que ofrece relativamente poco al espectador no coreano, además existen varias alternativas que lucen mucho más llamativas.

Zatoichi and the Fugitives [18] (1968)


Supervivencia
Por Fingolfin

La 4º película de Kimiyoshi Yasuda en la saga “Zatoichi” también conocida como “Zatoichi: A Letter of Challenge” o “Zatoichi 18”, termina con un balance bastante bueno, y un cartel de actores secundarios donde podremos encontrar al inmortal Takashi Shimura, Akifumi Inoue, y bastantes debutantes.

Dos hombres se burlan de Zatoichi y posteriormente le atacan, muriendo ambos en el combate. El espadachín continúa su camino hasta llegar a un pueblo, donde las circunstancias le llevan a la consulta del médico local acompañando a un hombre herido. Alojándose allí y aprovechándose de la fama de su nombre, utiliza su influencia para hacer favores a los campesinos, ganándose el odio del jefe Matsugoro. Él, y la banda de fugitivos que se esconde en su fábrica serán los rivales de Zatoichi.

En esta película nuestro protagonista se enfrenta a una de las situaciones mas complicadas de toda la serie. Sus rivales son la horda de yakuzas de siempre, pero la presencia de esos 6 fugitivos y la chica le supondrán un autentico quebradero de cabeza. Sus rivales más difíciles serán el lanzador de cuchillos, el pistolero, y un inteligente ronin que comanda el grupo.

En la primera toma de contacto con la lucha, Zatoichi resulta gravemente herido, y casi muerto, la primera vez en toda la filmografía que se ve en una situación así. Ese factor condicionará el resto de las coreografías, ya que los combates tienen lugar sin haberse recuperado completamente. Su técnica cambia la elegancia por la fuerza bruta, en lugar de vencer a sus adversarios con movimientos ágiles y bien medidos, lo hace de forma casi desesperada, pero manteniendo siempre ese toque suave que le da su estilo propio.

La banda sonora es muy aceptable, y desde hace bastantes películas en la serie, volvemos a encontrarnos una buena escena dramática cerca del final, lo que me hace plantearme el porqué de no hacer un uso mayor del dramatismo que tan buenos resultados dio en los primeros films.

La 18º película de Zatoichi se salda con buena nota, y me hace poner los ojos de forma muy especial en la 20, “Zatoichi mets Yojimbo”.

Bloody Tie (2006)


“Traficomedia”
Por Master of Hate

Sang-do (Ryu Seung-beom) es un carismático y popular traficante de drogas callejero que goza y disfruta de su suerte. El detective Do (Jeong-min Hwang) le brinda protección a cambio de información sobre otros peces más gordos; de esa forma se ayudan mutuamente y sobreviven en las calles de Busan. Las cosas se complican cuando el problema pasa a manos de otro organismo que está decidido a limpiar las calles a toda costa sin dejar nadie a salvo. En vista de esto, el detective Do tiene que capturar a uno de los cabecillas para conseguir un ascenso, por lo que recurre nuevamente a su informante y así llevar a cabo su plan.

Interesante cinta la que nos trae Ho Choi luego de su comedia romántica “Who Are You?.” Se trata de un film con diversos tipos de influencias, desde el cine Americano hasta el cine de Honk Kong. La película, que trata sobre el mundo de las drogas, intenta dejar atrás todo tipo de elemento trágico o dramático y retrata cada situación de modo realista, y satírico.

La historia es probablemente un poco mas compleja de lo que parece, y se ayuda en algunos hechos verídicos que ocurrieron luego de la crisis económica asiática del 97 como fue la súbita alza en el consumo de substancias narcóticas y los distintos operativos que se llevaron a cabo para frenar esta explosión.

Existe muy poco de ese glamour tan característico que se usa para hablar del bajo mundo, lo mismo pasa con el respetable cuerpo policial. Tanto el traficante como el detective comparten una personalidad similar y carecen de casi todo tipo de valor moral. A pesar de odiarse profundamente saben que si quieren sobrevivir, tienen que cooperar en muchas cosas. De este modo, cada uno tiene un poco tanto de héroe como de villano.

Por otro lado, la cinta avanza de modo rápido, y directo, sin prestar demasiada atención al drama y dando más rienda suelta al humor negro. El trabajo de cámaras se contagia de esto captura algunas escenas de modo esplendido. La narración cuenta con los dos puntos de vista y gana mucho al evolucionar de modo tan arbitrario y espontáneo.

Las actuaciones son probablemente lo mejor de la cinta ya que tanto Seung-beom (“Arahan”, “Crying Fist”) y Jeong-min Hwang (“You Are My Sunshine”, “A Bittersweet Life”) son dos actores muy talentosos que saben dar vida a cualquier personaje por más disparatado que éste sea. La prueba la hallamos en esta película en donde encarnan personajes sumamente retorcidos pero agradables.

A pesar de ser de que “Bloody Tie” puede parecer una cinta bastante entretenida, es importante advertir que para quienes buscan peleas vistosa y escenas cargadas de acción explosiva, esta película poco o nada tiene para ofrecer por la simple razón de que el director ha decidido prescindir de dichas escenas y ha escogido hacer un film que base su contenido en un humor un tanto agridulce y escenas de acción que más que impactar hacen reír.

“Bloody Tie” no es el tipo de cinta que hace alarde de belleza estilística ni de escenas de gran fineza. Por el contrario, es un tanto cruda, picaresca, cómica y extravagante. Por la acertada narración que tiene, por el reparto y por muchas cosas más, puede ser una cinta a tomar en cuenta para aquellos que quieren ver algo bastante alejado de lo que ha ofrecido Corea hasta ahora en este género.

A pesar de no tener reparo en recomendarla, me imagino que verla será como jugar a la ruleta rusa. Pero para evitar sorpresas desagradables, hay que tener en mente que se trata de un thriller en donde las escenas de acción y los héroes de siempre no han tenido cabida.

My Piano (2006)


Fama
Por Master of Hate

Kim Ji-su (Eom Jeong-hwa) decide alejarse de su familia y abrir una pequeña academia de música e impartir clases de piano para niños. Al ser una mujer de 30 años que no pudo cumplir su sueño de ser una famosa pianista, Ji-su espera progresar de distinta manera más realista, sin embargo la aparición del pequeño Gyung-min (Sin Ee-jae) parece volverle las esperanzas de alcanzar la fama con la que siempre soñó. Gyung-min, que al principio sólo parecía un pequeño niño muy travieso, resulta ser un prodigio musical. Ji-su se propone convertir al niño en una gran pianista y así realizar su sueño.

Con la avalancha de cintas que pertenecen a los géneros de siempre, actualmente hay que buscar muy bien si se quiere encontrar algo que se salga al menos un poco de la línea de siempre. “My Piano” es un claro ejemplo de esto, ya que no habla de romance, gángsteres o estudiantes de secundaria.

La idea del director Kwon Hyeong-jin no ha sido nada mala, de hecho, muchos estarán contentos de que haya directores con propuestas distintas que refresquen el panorama local con alguna novedad. Pero así como se da la bienvenida a nuevas propuestas, también es importante señalar que éstas serian aún más apreciadas si no fuesen intentos demasiado tímidos y sutiles que en realidad no representan ningún reto para el espectador o riesgo para el realizador y la compañía.

“My Piano” quizás no recurre a las manidas historias propias de las comedias románticas, o “dramones” pero tampoco se desprende de algunos clichés en su intento de no dar la espalda al público de siempre.

A su favor hay que decir que la relación entre Kim Ji-su y su pequeño alumno está muy bien construida, por lo que nos es posible percibir una evolución convincente y entrañable. La actriz y cantante Eom Jeong-hwa (Princess Aurora, “Mr. Handy”) reafirma su gran talento, y aunque no sea posible decir que esta sea su mejor interpretación, se halla al nivel de las exigencias de su personaje. El pequeño Sin Ee-jae, como muchos de pequeños actores que se pueden ver en cintas coreanas, realiza una labor más que aceptable. Completa el reparto Park Yong-woo de “My Scary Girl.”

“My Piano” no rompe moldes o esquemas, tampoco se trata de una película innovadora que da un giro de 180 grados con respecto a lo que se ha visto recientemente. Lo que sí es posible aseverar es que se trata de un filme bien hecho, orientado al público que quiera algo de variedad pero que no busque nada totalmente distinto. En todo caso, puede ser una buena opción para verla en familia.

Kiss Me Much (2001)


¿Sacrificio?
Por Master of Hate

La vida de una familia se ve seriamente alterada luego de que Cheol-su, el hombre de la casa, es despedido de su trabajo, curiosamente debido a su honradez y honestidad. Para agravar la situación una terrible noticia llega a la familia: El mejor amigo de Cheol-su se ha marchado dejándolo como garante de un préstamo que había pedido. Ahora la familia se ve arruinada y lo ha perdido todo de la noche a la mañana. Cheol-su y su esposa Young-hee tiene solo un mes para conseguir una enorme cantidad de dinero y salvar a su hogar.

“Bésame Mucho” es una cinta en la que he podido ver una potencial enorme que al parecer no se ha sabido o no se ha querido explotar. Lo que empieza como una historia bastante pobre que se limita a revelar la agitada vida de una familia común y corriente, se convierte en una película mucho más interesante que por momentos coloca al espectador en un dilema moral muy complejo.

Pero a pesar del interesante giro que presenta la historia, el director no consigue sacar lo mejor de ella ya que intenta conseguir un impacto demasiado grande al forzar situaciones que hacen ver a la trama poco realista. Así mismo, la inclusión de personajes algo desencajados desvirtúa la trama y la lleva por otro rumbo.

Finalmente, el film termina siendo interesante por la situación que presenta, pero poco realista con instantes que manipulan demasiado la evolución de la trama. Así mismo, el cambio de tono no llega a ser completo ya que decide no ir más allá de un límite marcado, y prefiere no exponer al público a nada que no haya visto antes y brinda los espacios necesarios para una salida lógica y predecible.

Lo más probable es que a pesar de que muchos se vean envueltos por la película, la mayoría termine con una cara larga al ver el modo en el que se resuelve el conflicto. De todas maneras queda el consuelo de ver actuar a Lee Mi-suk (“An Affair”), que nos deleita con su gran talento. Cabe resaltar que el director de esta cinta es Jeon Yun-su, el mismo que dirigió “My Girl and I.”

Recomendar este largometraje no es tan simple como en otros casos, es necesario tener en cuenta que se trata de una comedia convertida en drama que de haber tenido otra dirección pudiera haber sido un trabajo para sacarse el sombrero. Lamentablemente no ha sido así, y lo que tenemos es una buena idea mal encaminada que puede resultar una experiencia grata pero frustrante.

Zatoichi Challenged [17] (1967)


El artista
Por Fingolfin

Tambien conocida como “Zatoichi's Spurting Blood Road” o “Zatoichi 17”, es la 4º película de Kenji Misumi en la saga, y probablemente una de las 3 mejores que he visto hasta ahora.

En el cartel de actores, acompaña a Shintaro Katsu la genial actriz “Miwa Takada”, que llevó a escena el papel de Onobu en “Zatoichi, the Fugitive” y el de Saki en “The Adventures of Zatoichi”.

El masajista llega a una pensión donde comparte habitación con una mujer enferma. Antes de morir le encarga que lleve a Ryota, su hijo de 6 años, a conocer a su padre, diciéndole el lugar donde se hospeda.

Una vez allí las cosas no le van a ser tan fáciles, pues Shokichi (que así se llama el padre) está esclavizado por el jefe Gonzo, obligado a hacer diseños para la fabricación y comercio de objetos prohibidos a consecuencia de una deuda de juego.

A primera vista el cuidado de un niño nos trae los recuerdos de “Fight Zatoichi, Fight”, dirigida también por Kenji Misumi y que nos dejó un sabor amargo con las abusivas muestras de paternidad del personaje. En esta ocasión la cosa se va a poner mucho mejor, ya que el rol “Tio ichi-Ryota” va a traernos buenas situaciones cómicas y diálogos ágiles y entretenidos.

Hablar de Kenji Misumi es tener asegurada la acción, con una experiencia envidiable en el rodaje de ese tipo de escenas, y todo un maestro en el posicionamiento de la cámara fija. Me alegra mucho volver a contar con un enemigo final después de la batalla campal, y sin ninguna duda ha sido el enfrentamiento mas difícil del espadachín hasta esta película.

Al principio del film nos encontramos con buena música y un par de canciones bastante agradables. La primera de ellas es cantada por una voz masculina, y continuará acompañando la serie en películas posteriores La segunda canción la canta una mujer de la caravana a la que se unen en su viaje.

Normalmente siempre situaba “The Adventures of Zatoichi” como referente máximo de la calidad de la serie, pero ahora me encuentro con la dificultad de decidirme por alguna de las dos. En cualquier caso no hace falta decir que es altamente recomendable, y no dudo que muchos la elijan como la indiscutible mejor de la saga.

Jungle Juice (2002)


¡Cuidado con ellos!
Por Master of Hate

“Jungle Juice” se desprende bastante la típica comedia coreana y entra en ese grupo selecto donde quizás el mejor ejemplo que se puede citar sea “Attack At The Gas Station.” Se trata de la primera película del director Cho Min-Ho, que nos entrega una película muy interesante, aunque probablemente no apta para todos los gustos.

Ki-tae (Jang Hyuk, “Windstruck”) y Min-cheol (Lee Beom-su, “Short Time”) son un par de jóvenes bastante descarriados que vagan por una zona suburbana de Seúl. Su vida se va entre rencillas y juegos de fútbol, sin embargo su suerte cambia cuando son reclutados por un influyente gangster de la zona para ayudarlo a vender droga. La primera operación es un desastre y ahora ellos tienen que hacerse responsable por el dinero que se ha perdido. Luego de la intervención de la policía, el alborotado par termina con un paquete de cocaína en sus manos, el mismo que cuesta una fortuna.

Esta comedia merece un apartado muy especial y no precisamente por que sea muy buena o pésima, sino por lo distinta que se ve de las demás dentro de su género. El único trabajo con el que se me ocurre hacer alguna comparación es “Bloody Tie” ya que se centra en el tráfico de drogas, tiene protagonistas que no entran el molde de héroe o antihéroe, la narrativa es sumamente dinámica, así mismo, la acción toma lugar en barrios bajos y suburbios.

La idea del director se apoya mucho en romper algunos moldes tradicionales con respecto a las famosas comedias de gangster que se hacen en Corea. El tono humorístico que impregna los aproximadamente 100 minutos de metraje es bastante directo y agresivo, similar quizás al de “Mokpo The Harbor” aunque sin ningún giro dramático o serio de verdad.

Cabe destacar que el film empieza muy flojo, pero que mejora conforme pasan los minutos. La historia en sí no ofrece nada nuevo, y hasta se hace bastante predecible conforme avanza la segunda mitad. Quizás la película guste en su conjunto, ya que dejando de lado el tipo de humor que usa el director, no hay nada en particular que se puede considerar sobresaliente.

“Jungle Juice” es una comedia burda y explosiva que se puede disfrutar fácilmente siempre que estemos dispuestos a reír con lo simple y no necesitemos de historias complicadas.

Por cierto, hay una cantidad enorme de actores conocidos en el reparto.

How To Keep My Love (2004)


Esperando la propuesta
Por Master of Hate

Es interésate ver como las comedias son otro interesante vehiculo para reflejar problemas, cambios, estigmas, y miedos de la sociedad. “How To Keep My Love” puede ser vista como una comedia romántica del montón, es decir: agradable pero nada que vaya a perdurar en la memoria. Pero por otro lado, puede tener un significado algo más relevante si se toma un poco más en serio la situación que nos presenta el film.

Kim Hyun-joo y Kim So-hoon han vivido un noviazgo muy normal que ha durado alrededor de siete años. Para ella, el momento de dar el último paso en su relación ha llegado, sin embargo, para él, aún parece posible esperar El día de su séptimo aniversario So-hoon sufre un pequeño percance que le permite conocer a Ta-yong, una de las actrices más bellas e importantes del momento, que debido a su fama ha estado demasiado aislada. Por ese motivo, el sólo conocer a So-hoon es suficiente para enamorarse de él. Ahora, Hyun-joo tiene que ver la forma de proteger su amor.

Como podemos ver, la situación que se plantea puede parecer bastante familiar, parejas que luego de un considerable periodo de relación no dan el paso final: el matrimonio. “En How To Keep My Love” la idea funciona muy bien y trabaja en beneficio del factor cómico que se mantiene bastante a la par de lo que son las cintas de este tipo.

El problema, si es que hay que señalar alguno, es que no se ha tenido mucho cuidado en dar una explicación coherente a algunos hechos, comprometiendo la integridad de la historia, que al parecer recicla muchas ideas de la cinta americana “Notting Hill”

Posiblemente, lo mas apreciable sean las actuaciones, con una experimentadas y encantadora Kim Jeong-eun a quien hemos visto en cintas como “Fun Movie”, “Nabi” o “Blossom Again” y un Kim Sang-kyung a quien vimos en la magistral “Memories of Murder”, no se me olvida Oh Seung-hyeon de “Someone Special”

Aunque suena repetitivo definir a muchas comedias románticas de la misma manera, a veces resulta imposible no hacerlo. Este es otro ejemplo de una cinta bastante recomendable, que gustará a unos más que a otros, y que en general tiene el potencial de dejar satisfecho a la mayoría, especialmente a los seguidores de Kim Jeong-eun. Por otro lado no pasa de ser entretenimiento para un fin de semana.

Unhuman (2004)


¡Extraterrestres al ataque!
Por Squareta

Un grupo de jóvenes se va de paseo a un parque nacional. En la noche se observa en el cielo una gran lluvia de estrellas que incluye la colisión de un objeto. A la mañana siguiente, la policía local les informa que tres personas fueron brutalmente asesinadas y que esos hechos podrían tener conexión con una leyenda del pueblo. Ante los hechos los jóvenes deciden quedarse unos días más, asumiendo las consecuencias.

La verdad es que nunca les he tenido mucha fe a las películas cuya sinopsis parte con “un grupo de jóvenes”, pero aún así me ganó la curiosidad y quise ver esta cinta bastante desconocida del director Thokranong Srichua, la cual es otra exponente del terror thai. Pero Unhuman no se queda en el terror sino que además pasa por la acción, la ciencia ficción, por el romance y podría seguir nombrando. Esta cinta que mezcla tantos géneros también tiene en su trama amores extraterrestres y algunos momentos de drama alienígeno, sin nombrar a los extraños personajes, los que incluyen a una bruja mala (y fea por supuesto), un buda casi superhéroe, soldados que nos traen muchas explosiones y los típicos protagonistas y antagonistas que siempre se meten en los lugares que no deben.

Con todo lo anterior se ve más que claro que a esta película hay que tomársela en broma. En varios momentos es increíble lo bajo que puede llegar a caer: los extraterrestres se ven demasiado falsos, algunos efectos especiales dejan mucho que desear y hay unos diálogos demasiado absurdos.

Quizás el gran error fue ir agregando más personajes y más vueltas sin sentido, olvidando completamente que se tenía que contar una historia. Pero por lo menos tiene sus buenos momentos gore y provoca risa un par de veces, aunque me surge la duda si el film tenía ese propósito o simplemente quedó así.

No hay mucho más que se pueda decir sobre Unhuman. Es una película tan mala que llega a ser cómica por lo mismo. No me atrevería a recomendarla al menos que busques una historia absurda de principio a fin. Para los demás, les recomiendo alejarse de ella.

Zatoichi, the Outlaw [16] (1967)


El hombre de las dos caras
Por Fingolfin

Satsuo Yamamoto dirige la que fue su única película dentro de la saga, también titulada “The Blind Swordsman's Rescue”, “Zatoichi Breaks Jail” o simplemente “Zatoichi 16”.
Cabe destacar que fue el primer film de la productora de Shintaro Katsu que llevaba el mismo nombre, y que contamos con interpretes como Kô Nishimura (“Sword of Doom”, “47 Ronin”, “Lady Snowblood”) o Rentaro Mikuni (“Musashi 1”, “Band of Assassins”).

La película puede dividirse en dos partes. En la primera el argumento es el de casi siempre, con Zatoichi enfrentado con el jefe local por culpa del juego (ya que éste se aprovecha y hace trampas a los campesinos). Sin embargo la guerra que tienen entre ambos es tan solo de pensamiento, ya que el espadachín se aloja en casa del jefe e incluso le hace algunos favores.

Cuando Zatoichi conoce al otro jefe Asagoro, queda impresionado por su bondad y humildad, y colabora con él en el enfrentamiento directo con la banda rival.

La segunda parte es la decisiva, y se origina a consecuencia del final de la primera, ya que el acuerdo de Zatoichi y Asagoro es de reunirse de nuevo cuando pase un año. Transcurrido el tiempo, las cosas han cambiado mucho, y Asagoro se ha convertido en un hombre importante al servicio del gobernador. Ahora es todo lo contrario de lo que el espadachín vio en él, y tendrá que cobrar venganza por todos los daños causados.

La película llama la atención por su banda sonora. Los que hayan visto bastantes películas de la serie se darán cuenta de que la música se utiliza como elemento secundario para escenas estrictamente visuales, en las que todo el peso recae en la imagen y el sonido. En este film podemos oírla de fondo en diálogos, combates, escenas dramáticas…etc, es decir, lo que habitualmente suele ser el uso de una banda sonora.

La acción escasea bastante hasta llegar el final, y tanto las coreografías como las cámaras de combate no estuvieron al nivel de otros films. Tenemos un ligero enfrentamiento con armas de fuego que se salda con un buen truco de Zatoichi, pero no vuelven a aparecer.

El argumento en mi opinión es el punto fuerte de “Zatoichi, the Outlaw”, ya que rompe un poco con la monotonía del habitual enfrentamiento con el jefe yakuza (lo que tiene lugar durante la primera parte). El peso de un argumento mejorado hace que tengamos un mayor número de personajes secundarios, y algunos de ellos con un alto nivel de desarrollo.

Por último, decir que la película posee algunas escenas de las que superan el grado de “hacer sonreir” y alcanzan el de “hacer reir”, llegando a su máximo en la pelea de los ciegos, que bien podría estar al nivel de la mejor de las comedias.

Otra más de Zatoichi, buena música, buen argumento, buenas interpretaciones. Merece la pena verla aunque solo sea por su ligera diferencia con las demás.

Saishu heiki kanojo (2006)


The Last Love Song on This Little Planet

Por Master of hate

Mucho se ha hablado de ésta versión “Live Action” del popular manga “Saikano” creado por Shin Takahashi. Las expectativas eran grandes, sobretodo por parte de los seguidores de la versión animada y del manga. La dirección ha estado a cargo de Taikan Suga y para los papeles estelares de Shuji y Chise, se ha reclutado a Shunsuke Kubozuka y a Aki Maeda (Battle Royale) respectivamente.

La historia se puede resumir más o menos de esta manera: Japón se halla al borde de una guerra total en contra de varios otros países, por ese motivo se crea a Chise, un arma letal con forma de ser humano. Chise, cuya apariencia es la de una chica de secundaria, acude a clases como cualquier joven normal y pronto se enamora de Shuji. Ambos empiezan a vivir un romance, en medio del conflicto que cada vez se agrava y pone en peligro a todo el país. Finalmente el secreto tiene que ser revelado y Shuji tiene que aceptar que su novia sea un arma creada con el fin de eliminar al enemigo.

Por suerte, entre tantos animes que devore hace algunos años recuerdo bastante bien éste título, por lo que más o menos pude hacerme una idea de cómo iba ser una adaptación para cine con actores reales.

Muchas veces a los fans nos gustaría ver adaptaciones de este tipo, pero hay un problema muy persistente y es el desarrollo que se puede conseguir en 120 minutos de metraje (como en este caso) Al comprimir la historia, es necesario cercenar muchos aspectos importantes de la misma, y como consecuencia no alcanza la profundidad necesaria. En este caso ha ocurrido precisamente eso. No se ha conseguido dar profundidad alguna a los personajes, tampoco la historia evoluciona lo necesario, todo resulta bastante apresurado y como consecuencia, los párpados pesan.

La comparación prácticamente sobra, ya que el anime cuenta con lo que la película no, es decir: tiempo para explotar la historia de manera efectiva. De todos modos, a más del tiempo, otro problema que veo son las actuaciones, pues no ayudan en nada a rescatar la esencia de la trama.

La película tiene muy poco valor para quienes esperan una buena adaptación. De todas formas para muchos será imposible dejara de verla, más que nada por la ilusión que se infunde uno mismo al saber que una gran serie ha sido llevada a la pantalla.

Finalmente, sólo quiero decir que a pesar de ser mala, me consuela saber que no llega al nivel de “Devilman.” Al menos hay algunas escenas interesantes, y me refiero a las explosiones.

Into the Mirror (2003)


¿Podrás volver a mirarte al espejo?
Por Squareta

Un local comercial ha decidido reabrir sus puertas al año después de haber sufrido un grave incendio. A pocos días de que esto suceda, una empleada aparece muerta en el lugar, atrayendo la vista de la prensa y de los policías. Ante los hechos, el jefe de seguridad del local, Young-mim, comenzará una búsqueda personal del supuesto asesino, pero pronto se dará cuenta de que lo que ocurre no es tan simple como se podría creer.

De la mano del director Seong-ho Kim nos llega esta cinta koreana que nos muestra lo que quizás más de alguien pensó alguna vez: ¿Existe la posibilidad de dos mundos paralelos? Para esto no se hace uso de ningún elemento fantástico sino que se muestra por medio de un objeto mucho más simple y presente en nuestra vida diaria, el espejo. Esto hace mucho más creíble la fantasiosa historia que se nos presenta y nos trae el miedo a niveles más cercanos.

Las actuaciones protagónicas vienen de los ya experimentados Ji-tae Yu (“Oldboy”, “Attack the Gas Station!”) y de Myeong-min Kim (“Sorum”). Los efectos especiales no están nada de mal y los momentos de tensión culminan con sangrientas muertes cada cual más desagradable. Con todo esto, este film dejará a todos contentos visualmente.

Con respecto a la trama, la cosa cambia un poco. Aunque parte como un film netamente de terror, muy pronto se transformará en un thriller con algunos toques policiales, dejando de lado al terror y enfocándose en el suspenso, con un ritmo pausado, llegando casi a ser tedioso considerando su duración (un poco menos de 2 horas) y bajando las expectativas de acción que se tenían en un principio. Pero para la suerte de todos, conforme se acercan los últimos minutos se va aumentando el ritmo, terminando con un sorpresivo final.

Y así, “Into The Mirror” resulta ser una película coherente, que prefiere desarrollar mejor la historia a mostrarnos sangre por doquier y que resulta efectiva si se le ve de ese modo. Una buena muestra del cine de horror koreano, que merece la pena su visionado y que no dudo en recomendar para los amantes del cine de este género.

Por último, agregar que su remake occidental estará muy pronto en nuestros cines (se espera por el 2007) y que será dirigido por nadie más que Alexandre Aja.

The Little Chinese Seamstress (2002)


La buena tierra
Por Kino no Youko

¿Quién fue Balzac? Muchos se preguntarán. Bueno, para hacernos una idea fue un niño que nació en 1799, hijo de un campesino que se desarrolló como funcionario público de familia muy pobre. Obligado por su padre a estudiar leyes en París, con el tiempo optaría a lo que dedicó su vida: Escribir.

Vivió en la pobreza absoluta, así escribió teatro trágico y novelas dramáticas. Debido a la poca fortuna estuvo trabajado como editor e impresor pero el destino de calamidades harían que se retirara sumido en profundas deudas que arrastraría hasta el resto de sus días.

Aún así Balzac produciría más de 95 novelas y numerosos relatos, artículos y obras de teatro. El tono revolucionario y punzante en cuanto a los valores presentes entre las clases más desposeídas sería su sello y principal motivo del éxito en su obra “Los Chuanes”.

“Balzac y la joven Costurera” como es denominado el film en español tiene mucho del escritor, no sólo como fermento para una trama llena de historia de la China de Mao, sino que también posee mucho de los temas que narran sus novelas.

Como si esta relación cine-literatura comenzará deslúmbranos, aún queda otro antecedente, y este es que el film también se basa en la novela de Dai Sijie, quien a su vez, para sorpresa de quienes no han visto la película, también es su director.

La acción de esta novela, y también en el film, ocurre en plena revolución cultural China. La China de Mao, una China roja que apunta a una revolución; y como pieza fundamental, el proceso de “reeducación”.será el protagonista recurrente de la película.

La narración de Sijie no dista mucho de la imagen novelada. Recursos literarios en pantalla son sumamente atractivos y sustentan la intención crítica que presupone en el tratamiento de la historia. El régimen de Mao en la Revolución Cultural, es mostrado de manera implacable. Los aciertos y errores del sistema en las secuencias, adquieren un mayor matiz al presentar su sentido detenimiento en detalles que albergan vivencias personales de la época y son las herramientas que el director ocupa para narrar.

El film apela a la libertad, sin embargo, no lo hace mostrando la esclavitud presa entre cuatro paredes, sino que una esclavitud que impide la libertad creativa, racional y hasta emotiva que nos hace ser seres humanos.

La película cuenta la historia de dos adolescentes viven en la China revolucionaria de Mao. Prontamente se ven obligados participar del proceso de “reeducación” que consistía en la reclusión en zonas rurales, trabajar y vivir como el campesinado pobre de China, y finalmente olvidar todo lo que no tenga que ver con la doctrina impuesta por Mao y su libro Rojo. Reinstalados en una aldea perdida en la montaña del Fénix del Cielo, cerca de la frontera con el Tibet, pronto descubren una maleta de un amigo suyo de otra aldea contigua a la suya, llena de libros occidentales, todos prohibidos para la época. Los libros les mostraron otro mundo a ellos y quienes participaban de sus lecturas y relatos. Entre ellos se encontraba una hermosa joven, hija del sastre del poblado, quien les cambiaría la vida al igual que los libros.

Una bella historia, un relato pausado pero interesante. El film nos muestra la ceguera en que puede caer la doctrina y lo irracional de la intolerancia. Pero a su vez el precio de la libertad y la responsabilidad de hacernos cargo de nosotros mismos, abandonando la invención de victimarios a quien culpar cuando las cosas salen mal.

Me hizo recordar por momentos a la novela de Peral S. Buck. “La Buena Tierra”. También situada en una época difícil de China, en plena depresión económica finalmente se apela al orgullo, la pertenencia y los valores, así mismo como en este film.

Nominado al globo de oro, con cerca de cinco nominaciones a nivel internacional, “Xiao cai feng” como es conocido el film en China, se muestra como un interesante caso, donde un escritor lleva a la pantalla grande su propia obra literaria, poniendo un antecedente sin precedentes.

Sumario de Julio

Durante el més de Julio se publicaron un total de 31 críticas de cine. El número de actualizaciones continúa siendo de una al dia, y seguirá así en tanto que dure el periodo de vacaciones. La distribución geográfica de las películas comentadas es la siguiente: 18 de Korea del Sur, y 13 de Japón.

Jealousy Is My Middle Name (2002) 1/7/2006
Rewind (2003) 2/7/2006
Daisy (2006) 3/7/2006
Family Matters (2006) 4/7/2006
Crazy Assassins (2003) 5/7/2006
Onibaba (1964) 6/7/2006
The Windmill Palm Grove (2005) 7/7/2006
Daddy Long Legs (2005) 8/7/2006
Narayama Bushiko (1983) 9/7/2006
Zatoichi´s Revenge [10] (1965) 10/7/2006
Until the Lights come Back (2005) 11/7/2006

Love Talk (2006) 12/7/2006
Aegis (2005) 13/7/2006
Love Is A Crazy Thing (2006) 14/7/2006
Snowy Love Fall in Spring (2005) 15/7/2006
Shinsukki Blues (2004) 16/7/2006
Zatoichi and the Doomed Man [11] (1965) 17/7/2006
Oh! Happy Day (2003) 18/7/2006
Mr. Wacky (2006) 19/7/2006
Haze (2005) 20/7/2006
The Hanging Garden (2005) 21/7/2006
Please Teach Me English (2003) 22/7/2006
Monopoly (2006) 23/7/2006
Zatoichi and the Chess Expert [12] (1965) 24/7/2006
Love Phobia (2006) 25/7/2006
Zatoichi´s Vengeance [13] (1966) 26/7/2006
My Scary Girl (2006) 27/7/2006
Zatoichi´s Pilgrimage [14] (1966) 28/7/2006
Romantic Comedy (2002) 29/7/2006
Zatoichi´s Cane Sword [15] (1967) 30/7/2006
Barefoot Gi Bong (2006) 31/7/2006