Whispering Corridors 3: Wishing Stairs (2003)

El peor deseo pedido
Por Squareta

Por los alrededores de un colegio-residencia femenino, existe una escalera con 28 escalones. Cuenta la leyenda de que si al subirla aparece el escalón 29, llegará el zorro y concederá un deseo. So-hee y Jing-sung son dos estudiantes de ballet e íntimas amigas que lo comparten todo. Su amistad durará hasta que So-hee destaque en el ballet, creando tantos celos en Jing-sung que no dudará en subir las escaleras para pedir un terrible deseo.

Cuatro años pasaron para que Whispering Corridors tuviera otra salida, Wishing Stairs. Esta vez el director Jae-yeon Yun, quien hasta la fecha sólo ha dirigido esta película, se ha alejado más de la idea de las anteriores, ofreciéndonos un film simple y sin contenido.

Esa amistad llegando casi a algo más continúa presente, aunque ahora no es tan notorio como en Memento Mori ni tampoco se deja como motor principal. Wishing Stairs se enfoca en otro sentimiento humano, los celos, y nos muestra cómo pequeños hechos pueden transformar al amor en odio.

En la cinta también se nos muestra la historia de Hae-Ju, la típica chica rechazada y criticada por su apariencia física que es tan común en el período de la adolescencia. Aunque la idea era buena, la forma en que trataron al personaje me pareció demasiado torpe. Eso si, estaba interpretado eficazmente por An Jo.

Las escenas de terror siguen siendo escasas, pero esta vez comienzan desde antes y están mucho mejor logradas. Y aunque la calidad visual mejoró notablemente, Wishing Stairs no cuenta con el trasfondo social de sus predecesoras (como los abusos de los profesores y las relaciones entre alumnas), convirtiéndose en una película hecha solo para “pasar el rato”.
Su inicio prometía pero su desarrollo no llevó a ninguna parte. Contiene algunas sorpresas al final pero que no valían tanta espera. En resumen, es sencilla y relajada, personalmente la más floja de la saga.

Electric Dragon 80.000 V (2001)

Sobre los reptiles y la electricidad
Por Casandra

Filmada al mismo tiempo y con el mismo equipo que “Gojoe”, “Electric Dragon 80.000 V” es una experiencia única. Con una duración de apenas 55 minutos, Sogo Ishii construye un film poderoso y de gran impacto visual.

Dragon “Eye” Morrison (Tadanobu Asano) es un investigador de reptiles que posee poderes especiales vinculados a la electricidad. Thunderbolt Buda (Masatoshi Nagase), también poseedor de poderes especiales, lo convierte en su blanco. El duelo entre ambos es ineludible.

La historia se organiza a partir de tres actos, en los que se presenta a los personajes, se plantea el conflicto y se resuelve en la pelea final. El film prescinde casi por completo de los diálogos, optando por el uso de carteles y una voz over que oficia como narrador.
La elección de una fotografía en blanco y negro permite plantear el carácter ficcional del film desde el comienzo, abriendo espacios para la experimentación. El sonido deja de lado su función referencial para explotar las posibilidades expresivas gracias a la música de Mach 1.67.

Tadanobu Asano ofrece una excelente actuación amoldándose al ritmo frenético del relato, a punto tal que su cuerpo parece habitado por la electricidad que posee su personaje, mientras que Masatoshi Nagase es la contraparte perfecta, por la precisión quirúrgica de sus movimientos.

Ishii construye una película tan atípica como fascinante, logrando unir todos los aspectos expresivos. Esto le permite sostener un ritmo que va creciendo hasta el duelo final. Si quiere saber qué tienen en común los reptiles con la electricidad, no tiene más que mirar este film. Aunque no garantizo que al hacerlo encuentre una respuesta, es seguro que disfrutará la experiencia.

Hunter in the Dark (1979)

El hombre sin pasado
Por Fingolfin

También conocida por su título original “Yami no Karyudo”, y dirigida por Hideo Gosha. Lo primero que me gustaría mencionar, es la enorme similitud escénica con “Kumokiri Nizaemon”. Teniendo en cuenta que vi ambas prácticamente seguidas (no el mismo día, hay muy poca gente capaz de eso), y que sus fechas son 1978 y 1979, no he podido evitar sacar muchas relaciones gratuitas, y otras mas evidentes. Las gratuitas van referidas a la trama, que objetivamente no tiene mucho que ver si no es desde un punto de vista muy general; las evidentes van referidas a escena, podríamos mezclar secuencias de una y otra y no notaríamos diferencia.
Para bien o para mal también comparte sus errores y sus virtudes (incluida la duración aproximada).

En un ambiente de corrupción política, surge a finales del siglo XVIII un grupo de asesinos llamados “Los cazadores de la noche”, dirigidos por Gomyo Kiyoemon. Por otro lado tenemos a Yataro Tanigawa, un hombre que olvidó por completo su pasado y se aferra al presente con mas temor que deseo por recordar. Yataro acaba trabajando para Gomyo, al que le muestra una lealtad incondicional. Cuando los recuerdos comienzan a salir a la luz se descubre que es el hombre clave que marcará el destino de Ezo.

Tengo que reconocer que soy un poco maniático en este aspecto, pero lo que mas temor me planteaba era el hecho de que los “cazadores de la noche”, iban a cazar de noche…lo que plantea el (para mi) enorme problema de la oscuridad. Nunca me ha gustado ver escenas oscuras, por que solo hay ruido y movimientos de cámara, y eso es mas propio de los americanos que los orientales. Sin embargo he de reconocer que en “Hunter in the Dark” la oscuridad no es algo predominante, y ya puestos diré que la acción tampoco.

Esta vez son 140 minutos de duración. La trama se desarrolla muy tarde, de forma muy lenta, y con un desenlace interminable, así que nadie se extrañe si digo que miré el reloj cuando pensaba que se acercaba el final, y aun quedaba bastante mas de media hora.
A “Kumokiri Nizaemon” la salvó la última escena tan buena que tiene, a “Hunter in the Dark” me temo que no, y también me temo que no la volveré a ver.

Ahorraré valoraciones sobre la actuación de Tatsuya Nakadai en el papel de Gomyo, ya que es exactamente igual que el que hizo en Kumokiri (muy buena). La que sí me gustaría destacar es la de Yoshio Harada como Yataro, que me parece excelente y llevada de la mejor forma posible. De los personajes secundarios, me gustó Keiko Kishi en el papel de Omon, y por supuesto el inmortal Tetsuro Tamba como Okitsugu.

Simplifico bastante la conclusión. Si no te gustó “Kumokiri Nizaemon” no merece la pena perder el tiempo. Quien no tenga problemas con las películas lentas quizás no ponga reparos para verla en un rato de descanso.

Rashomon (1950)

Juicio a la humanidad
Por Fingolfin

Hablar de Kurosawa y de obra maestra sería ya una constante repetitiva en los comentarios, pero sí que me interesaría hacer una importante valoración personal en este momento. De acuerdo con mi gusto particular quizás sea “The Seven Samurai” la película que mas me gusta, pero ahora tengo que decir, que tanto “Throne of Blood” como “Rashomon” tienen algo especial. Ese algo opera días después de haberlas visto, es un recuerdo importante basado en la fuerza argumental (caso de la primera), y en el contenido enormemente crítico e incluso filosófico (caso de la que hoy nos ocupa).

En el templo de Rashomon se resguardan de la lluvia tres hombres: un leñador, un monje y un vagabundo. Entre el leñador y el monje comienzan la narración de una historia relacionada con un asesinato. Sus relatos en principio están basadas en las 3 versiones que oyeron durante el juicio: la de Tajomaru (Toshiro Mifune), la de Masako (Machiko Kyô) y…la del muerto (Takehiro, representado por Masayuki Mori). Todas ellas son completamente distintas. ¿Dónde está la verdad?

Podríamos simplificar el argumento de la manera en la que acabo de hacerlo, y estaríamos dejando de lado los aspectos más importantes del film. Y es que pocas veces se ponen de manifiesto tantas críticas, valoraciones y conclusiones, perfectamente fundidas a la trama.
La fe en el hombre, tenemos tres versiones distintas, llenas de mentiras, que no buscan la inocencia, si no la demostración de honor o buen comportamiento. Es decir, no dudan cada uno de ellos en atribuirse a sí mismos el asesinato, siempre que dejen claro que su actitud fue la mejor posible.

Las difíciles películas de Akira Kurosawa tienen la suerte de respaldarse perfectamente con los mejores actores disponibles. Tenemos a Mifune en el papel de protagonista, y una de las mejores actuaciones que le recuerdo (sus dorados años 50). Quizás sea él uno de los pocos actores capaces de exagerar y enfatizar su papel hasta los mismos limites del realismo, sin sobrepasar esa línea, y manteniéndose siempre en su lugar, incluso llegando a divertir al espectador.
No es raro ver a Mifune bordar un papel, pero esta vez la que mas me ha impresionado ha sido Machiko Kyô. No sentiría ningún remordimiento si digo que es de las mejores interpretaciones femeninas que he visto nunca, y que no decae hasta el final de la película.

Nota aparte para el acompañamiento musical. Se convierte en un elemento determinante para quitar lentitud a la mayoría de escenas, haciendo que un largo camino por el bosque sea tan bueno como si lo describieran en un libro, ya que además la cámara enfoca determinadas cosas que hacen ver un constante afán descriptivo.

Al termino de “Rashomon”, Kurosawa a través del monje nos deja una frase que podría resumir el contenido crítico de la película: “si el hombre no confía en el hombre, el mundo será un infierno”. Y pese a la visión degradada de éste de la que hace gala todo el film, en el último instante de metraje tenemos la esperanza. La recuperación de la confianza en el ser humano que parecía ya imposible unos minutos antes.

Bet on my Disco: Hae-jeok, Disco King (2002)

Si te gusta bailar…
Por Master of Hate

En una modesta villa en las afueras de la ciudad, 3 amigos pasan sus días con aparente normalidad; esto implica los típicos líos en la escuela y demás locuras juveniles. Los problemas no se hacen esperar, y es que el padre de Bong-pal (Lim Chang Jung) sufre un accidente quedando imposibilitado de seguir trabajando. Bong-pal toma el lugar de su padre, pero las cuentas médicas son muy grandes; es por eso que Bong-ja (Han Chae-young), su hermana, busca un trabajo (no muy honesto) a escondidas de todos. Pronto Bong-pal y sus amigos se enteran de lo que está haciendo Bong-ja y van en su rescate, particularmente Hae-jeok (Lee Jeong-jin), que se ha enamorado de ella. Sacarla del mundo donde se ha metido no parece nada fácil, solo queda una salida y está en la pista de baile.

“Bet on my Disco” aka “Disco King” es otra comedia más para agregar a la colección de cintas que se pueden mirar y pasar un buen rato, pero que de ninguna manera va a quedar como algo memorable. La historia esta ambientada en los 80’s y provee contados instantes de entretenimiento. Lamentablemente las risas son esporádicas y no tienen lo que se esperaría de una cinta que apunta a la comedia como salvavidas.

En este caso, las actuaciones no llegan a ser precisamente algo que incline la balanza a ningún lado. Tanto Lee Jeong-jin, Lim Chang Jung y Yang Dong-kun cumplen a cabalidad, pero lo que pasa en realidad es que el guión no da mucho de sí. Obviamente, no es problema de esta película solamente, pero a diferencia de otras, aquí se ha notado severamente la falta de ideas.

Supongo que seria importante destacar la música, ya que en esta película hay bastantes cortes, y muchos de ellos acompañan los pocos buenos momentos del filme; sin embargo, no he quedado particularmente impresionado, ya que la música disco no es precisamente lo mío, pero probablemente a muchos les fascine.

Si con consumidores compulsivos de comedias, puede ser que valga la pena echarle un vistazo a esta “Bet on my Disco” pero de lo contrario, hacer de la vista gorda no seria mala idea.

Futago (2005)

Idéntica maldad.
Por Squareta

Película hongkonesa que marca el debut como director de Yuen Man Fung y en la cual no encontraremos mucho horror, pero sí unas altas dosis de suspenso.

Una misteriosa mujer, Uchida Mio, ha llegado al Hotel Océano aparentemente en busca de su hermana gemela, Uchida Asa. Esta nueva inquilina traerá el pánico hacia los residentes del lugar pues junto con ella ha llegado la muerte, quien también ha decidido hospedarse.

Cuando Mio llega al hotel inmediatamente siente el rechazo de los residentes, sin embargo, ninguno de ellos abandona el lugar. Todos actúan sospechosamente, lo que nos hará odiarlos aunque no sepamos realmente porqué, pero nos sentiremos conformes cuando extraños sucesos les comiencen a ocurrir y sean tan graves que ni la policía será capaz de ayudarles.

Algo que me ha gustado del film es la introducción de cortas escenas que de a poco nos van mostrando la verdad pero sin duda lo más destacable dentro de todo es el excelente manejo de cámaras y de los colores, lo que la hace visualmente atractiva y que junto con la música presente crean un ambiente entre triste y tenebroso. Lamentablemente, la historia se transforma pesada en varias ocasiones sobretodo cuando se desvía la atención hacia la vida del policía Ching y de Bin y que junto con ciertas actuaciones poco convincentes por momentos bajaba el nivel de la cinta.

Futago no tiene un ritmo muy acertado, sobre todo en sus primeros minutos pero, por suerte, va cogiendo ritmo conforme avanza y así se posiciona como un nuevo cine que sin llegar a ser una obra maestra vale la pena ser visto. Recomendado

Kuroneko (1968)

Una Historia de Fantasmas
Por Conri

Sin saber con que me iba a encontrar me acosté a ver esta película, bastante vieja para lo que normalmente miro, pero la verdad que no me desagrado para nada, es una historia de terror, en la cual vemos reflejado el espíritu de los samuráis y la perdida de la clase trabajadora en Japón por aquellos años.

Yone (Nobuko Otowa) y Sigue (Kiwako Taichi) son dos granjeras que viven en una humilde cabaña, de un momento a otro su casa es asaltada por un grupo de samuráis que buscaban comida y un poco de diversión por aquellas tierras. Después de violar a estas dos y comerles todo su alimento las dejan inconcientes y prenden fuego su cabaña.

Estas dos mujeres pactarán con los espíritus un trato, el de poder volver para saciarse de la sangre de los samuraís. La población de samuráis se ve atacada por dos espíritus malignos que rondan por su territorio, estos siempre aparecen por las noches engañándolos y llevándolos a una cabaña donde luego son usados para extraerles su sangre por el cuello y luego ser abandonaos por los alrededores del bosque.

Gintoki (Kichiemon Nakamura) hijo de Yone y esposo de Sigue, luego de tres años de pelea en la guerra, vuelve a su pueblo donde es nombrado uno de los 5 grandes, es un honor otorgado por ser el único sobreviviente, pero su sorpresa mayor viene al llegar a su casa y encontrarla incinerada. Tras todos los asesinatos, Gintoki es el designado para acabar con los espíritus que rondan por el bosque, pero su mayor sorpresa será al descubrir que estos espíritus son nada menos que su madre y su esposa.

Escrita y Dirigida por Kaneto Shindo esta obra maestra del terror nos narra una excelente historia donde podemos ver el dominio de los samuráis en tiempos de guerra sobre los pueblos, su ignorancia en varios casos, el abuso del sexo y del poder. Una película que no se puede dejar pasar para los fanáticos del terror oriental.

Mr. Gam's Victory (2004)

No hay victoria sin derrota
Por Master of Hate

No me tomó por sorpresa la sinopsis de esta cinta que decía llevar a la pantalla la vida de un beisbolista, sobretodo si se toma en cuenta la popularidad de la cual goza este deporte en países como Corea y Japón. “Mr. Gam's Victory” de Kim Jong-hyeon utiliza como base para su cinta la vida de Gam Sa-yong quien a fuerza de coraje dejo su huella a principios de los 80 cuando se introducía una liga profesional de béisbol en Corea. Aplicado dosis moderadas de comedia y algo más de drama, “Mr. Gam's Victory” puede ser considerada una cinta interesante y entrañable, sin llegar a ser ninguna joya magistral.

Lee Beom-su interpreta a Gam Sa-yong cuyo sueño es jugar béisbol, casualmente la empresa donde trabaja organiza un equipo que será parte de la naciente liga profesional a principios de los 80’s. Sin pensarlo dos veces Gam se lanza a la aventura de formar parte del equipo; su determinación le ayuda a ser aceptado. El camino es largo y doloroso, pues a pesar de ser parte del equipo, el entrenador no le brinda la suficiente confianza y no se arriesga a sacarlo de la banca, salvo para colocarlo minutos contados cuando los partidos ya están perdidos. Gam persiste y espera que un día se le brinde la oportunidad de mostrar lo que puede hacer. Mientras, admira como otros jugadores cumplen el sueño que él aún no puede cumplir.

“Mr. Gam's Victory” se presenta muy realista, y está lejos de idealizar el típico señor perfección que se convierte en la salvación de su equipo. Es mérito del director, el no colocar en un pedestal a un jugador que puede tener coraje, ganas y deseos de gloria, pero que sigue siendo un ser humano y tiene tantos problemas como razones para seguir en su lucha. Se hace hincapié en el fracaso, la frustración y todas las cosas que conlleva la falta de éxito, y esto queda patente, no solo en como se presenta la vida de Gam, si no de muchos de sus compañeros que tienen sus propios problemas, defectos y virtudes.

Técnicamente la película esta bien conseguida, con montaje muy conveniente, al igual que la música que se hace muy importante en algunos tramos. Hay un reparto bastante profesional con figuras tales como: Yun Jin-seo ("All For Love") y Ryu Seung-su ("Oh Brother!") entre otros.

“Mr. Gam's Victory” es una historia que se expande mucho en el terreno de la superación personal a través de un excelente acercamiento a la vida de un deportista emprendedor y lleno de ilusiones.

Time and Tide (2000)

La lente como vehículo
Por KeNJi-KuN

Un chico deja embarazada a una joven policía, el chico se encuentra culpable y responsable de esta nueva criatura por venir. Sin embargo la joven lo elude e incluso lo repele. Pero no descansa y acude a un hombre para que lo deje entrar dentro del cuerpo de guardaespaldas que dirige para así poder ganar dinero para ahorrar e irse lejos del caos en que se a convertido su vida y poderle pasar además algo de dinero a la madre soltera para la manutención del bebe.

Una de las máximas que Tsui Hark imprime como marca personal de sus films, es la de no permitir el aburrimiento visual del espectador, haciendo uso y gala para ello de la última tecnología a su alcance y su maña como cineasta. En “Time and Tide” veremos títulos sobrepuestos a la imagen con animación incluida, fundidos, planos y tomas imposibles, stop/fast/slow-motion, visiones subjetivas, zooms detallistas, travellings de todo tipo, incluyendo un picado en caida libre, cámaras divididas, transiciones, desenfocados, temblores, etc. Todo medido para evitar el cansancio y la confusión del espectador.

Por lo demás tenemos un guión que puede resultar algo lioso en algún tramo para acompañar a la acción. Hablando de la acción, predominan los tiroteos con todo tipo de maniobras y adornos sobre los golpes de carácter marcial, aunque también veremos alguno. Destacar la escena de 12 minutos con los francotiradores tomando los tejados de un edificio, donde incluso veremos un vuelo de palomas al más puro estilo Woo.
Mención aparte merece el perfecto montaje que Marco Mak ha realizado para la ocasión.

Como estrellas protagonistas tenemos a Nicolas Tse, Wu Bai, Anthony Wong, Candy Lo y Cathy Tsui, que cumplen su función sin más, resultando más destacadas las interpretaciones femeninas que las masculinas. Comentar como anécdota que una parte de los diálogos del film se realizan en español, por cortesía de la nacionalidad de algunos secundarios.
Poco más que añadir a un film que me resultó muy entretenido, que puede mosquear en algunos aspectos a quienes no conozcan de las artimañas del cine de Tsui Hark, pero que resulta curiosa, más allá de la categoría de entretenimiento, como película de acción.

Whispering Corridors 2: Memento Mori (1999)

¿Realmente quieres descubrir la verdad?
Por Squareta

En un instituto femenino, la alumna Min-ah encuentra un diario escrito por dos compañeras. La curiosidad la vence y al leerlo se entera de que ellas son amantes y amigas tan íntimas que comparten hasta poderes telepáticos. Un día una de ellas se suicida en el colegio, haciendo que Min-ah se obsesione con el diario y con la vida de las jóvenes, descubriendo más de lo que esperaba encontrar.

Tae-Yong Kim y Kyu-Dong Min unen fuerzas para traernos esta supuesta película de horror que si no fuera por algunas poquísimas escenas bien podría considerársele un drama de inicio a fin. En ella se nos mostrará la triste historia de dos alumnas vista a través de los ojos de otra muchacha, la que se narrará en “ese día”, cuando revisan el peso, medidas, etc. a todas las chicas, día que trae dolor de cabeza a más de una estudiante.

Resulta confusa si no se le mira con atención ya que a menudo se entrecruza pasado y presente de las protagonistas, método que agradezco ya que a la vez hace más interesante su transcurso. Los primeros minutos son los más importantes para entender a “Memento Mori”. La escena de la piscina refleja simbólicamente los sentimientos de las protagonistas y las frases que le anteceden son la respuesta a la última escena.

Técnicamente está bien, la música excelente y los efectos se perdonan considerando la fecha. Las actuaciones de Yeh-jin Park y Young-jin Lee hacen de Hyo-shin y de Shi-eun unos personajes reales. El resultado final de Memento Mori se vió afectado por la censura de Corea, con algunos segundos menos pero con parte de las imágenes disponibles en la red.

Como ya se ha mencionado, “Memento Mori” no causará miedo. Pero no es porque no les haya resultado, sino porque nunca se tuvo esa intención. La película busca causar conmoción en otro sentido, tocando el tema lésbico en un instituto. Con un buen resultado y que me mantuvo expectante durante todo su transcurso. Si nos olvidamos de la falta de sustos (los que no se extrañan), es la mejor de la saga. Un film necesario para los fanáticos del cine oriental.

Dora-Heita (2000)

Comisionado playboy
Por Fingolfin

También conocida en Estados Unidos como “Playboy” (otro titulo tan desafortunado como la gama del estilo “Jet Li es el mejor luchador”), el guión de Dora-Heita está escrito por algunos de los mas grandes directores. Akira Kurosawa (“The Seven Samurai”…etc, lo conocemos bastante bien), Masaki Kobayashi (“Seppuku”, “Samurai Rebellion”), Keisuke Kinoshita (“Twenty-Four Eyes”) y Kon Ichikawa (“47 ronin”, “An actor´s Revenge”). Los cuatro formaban un grupo independiente en 1969, y finalmente la película fue lanzada en el 2000 por el ultimo mencionado, y único superviviente.

Koheita Mochizuki (conocido por los rumores como “Dora-Heita”, algo así como playboy), es el nuevo comisionado del clan. Donde sus tres predecesores fracasaron, el debe triunfar, y limpiar el pueblo de Horisoto, un lugar conocido como el “baño de Japón”, donde se dan cita la prostitución, el sake, el contrabando y el juego. Los rumores sobre el comisionado le pondrán dificultades desde el interior mismo del clan, por lo que estará solo en esta labor.

La película ha sido valorada como comedia, sin embargo yo no diría tanto, al menos como conocemos el término “comedia” hoy en día. No es un film de reírse a carcajadas, y ni siquiera de reírse. Ahora bien, está claro que comparándola con los habituales y serios films de samuráis, “Dora-Heita” tiene un tono desenfadado, humorístico y con algunos sin sentidos que incitan a la comicidad. Podemos poner como ejemplos el propio protagonista y su actitud, los escribas del clan (en ocasiones narradores involuntarios), o la señorita Kosei.

Tenemos acción, poca, pero divertida y muy bien rodada, con algunos y sutiles efectos de camara. Haría falta especificar que nuestro protagonista no usa la espada, sino las artes marciales, a lo que no estamos muy habituados en las películas de samurais.

Evitaré adentrarme más en el argumento o escenas, ya que la gracia del film radica precisamente en la manera de desarrollarse, aunque algunas partes sean fácilmente predecibles. Muy recomendable para pasar un buen rato en familia, solo, o como se quiera. Una gran oportunidad.

The Art of Seduction (2005)

Las trampas de la seducción
Por Master of Hate

Una de las palabras mágicas del cine coreano es “comedia” y esto esta plenamente justificado porque sus producciones hasta ahora mantienen un nivel muy aceptable en este género, que a veces engañosamente pareciera saturar el mercado. Queda demostrado que todavía hay creatividad y la suficiente chispa para continuar lanzando comedias a paso acelerado, y en esta ocasión tenemos a “The Art of Seduction” de la mano de Oh Ki-hwan, que tiene razones de sobra para hacernos pasar buenos momentos.

Han Ji-wan (Son Ye-jin) es una seductora experta que consigue lo que se propone con una astucia y sagacidad apabullantes, mientras Seo Min-jun (Song Il-guk) es la versión de Han Ji-wan en masculino. Ambos se dedican ha hacer de las suyas hasta que llegan a conocerse y en ese momento es cuando las tácticas de conquista se vuelven inservibles, pues ambos las conocen a la perfección. Estos maestros en el arte de la seducción no están dispuestos a aceptar la derrota, así que seguirán usando sus artimañas para derrotar a su adversario. ¿Quién será el vencedor?

El primer acierto de “The Art of Seduction” es el reparto, y en esto hay que escribir con letras mayúsculas el nombre de SonYe-jin que luego de un par de películas en plan drama/romance como son “A Moment to Remember” y “April Snow”, vuelve como la estrella en esta cinta plagada de situaciones cómicas. Su interpretación de una ambiciosa y compulsiva seductora está muy conseguida y resulta un verdadero deleite, sobretodo por algunos pasajes en donde nos da a probar un poco de su coquetería, por ejemplo, la escena en la que nos brinda un baile muy sensual y atrevido. Song Il-guk por su parte, no lo hace nada mal y responde a las expectativas.

“The Art of Seduction” no reescribe “el arte de hace comedia”, pero si consigue destacar por su trama sencilla, simpática y muy entretenida. No está demás señalar que esta cinta cumple los requisitos necesarios para pasarla bien, pero que no se confundan las cosas buscando algo más.

Risas y más risas para esos adictos a las comedias románticas made in Corea.

Days of Being Wild (1991)

Destinos cruzados
Por Casandra

Paredes descascaradas, calles desiertas, lugares sucios y poco iluminados. “Days of Being Wild” construye una atmósfera que significa a la par de la historia. Ambientada en la década del sesenta en Hong Kong, cuatro personajes viven amores cruzados, empujados por un destino que los sobrepasa y dicta las condiciones que determinan sus vidas.

Wong Kar-Wai construye un melodrama perfecto. El film une los topos fundamentales del género, como son la identidad -en especial para los personajes masculinos- y los amores imposibles. El toque del creador permite ahondar en las historias y sus problemas sin cargar de patetismo el desarrollo. Sus personajes aman y sufren pero sin sentimentalismo.

La puesta en escena tiene un peso similar o mayor al de la historia. Los objetos se cargan de sentidos, mutando según las vueltas de la trama. Los relojes en escena señalan el momento de la espera, la maduración de una relación o su fin. El tiempo, señalado por relojes, carteles que indican el paso del tiempo o simplemente por la música, aparece como un punto central para Wong Kar-Wai.

Las historias se narran desde los puntos de vista de los cuatro personajes principales y de la madre de Yuddy. El espacio de cada uno de ellos caracteriza a su personaje: el camarín de Mimi (Carina Lau), plagado de brillo y espejos que subrayan la apariencia como elemento central para ella; el departamento de Yuddy (Leslie Cheung), casi en ruinas como su propia vida. Tide (Andy Lau) no tiene espacio propio, atraviesa calles, bares, estaciones de tren, todos lugares de tránsito que dialogan con su situación personal y profesional. Su Lizhen (Maggie Cheung) está encerrada, personal y espacialmente: detrás de un mostrador, de rejas, de una ventanilla. La casa de la madre de York acumula cortinas, aludiendo al velo puesto sobre la historia de su hijo, así como los espejos funcionan significativamente en los momentos del reconocimiento de las verdades no dichas. Los cuatro actores centrales ofrecen excelentes interpretaciones, en una película coral donde la sencillez y la calidad de su trabajo expresivo sorprenden.

Como en otros de sus films, Wong Kar-Wai hace gran énfasis en fotografía, en la primera colaboración con Christopher Doyle, construyendo los espacios a partir del uso del color y la luz. “Days of Being Wild” es otra excelente apuesta de Wong Kar-Wai, que conjuga una historia consistentemente narrada con una puesta en escena cuidada hasta en el mínimo detalle. El cine de Wong Kar-Wai desarrolla una poética única, y cada film enfrenta al espectador a un universo nuevo de gran riqueza artística.

Godzilla Final Wars (2004)

Gojira No Festa
Por KeNJi-KuN

Unos extrarrestres atacan la tierra con ayuda de unas criaturas gigantescas, y la única esperanza de la tierra es recurrir a Godzilla.

Ryuhei Kitamura (recordado por “Versus” y “Azumi”) es una de esas personas que hace cosas un tanto absurdas a la vista del odioso sector tradicionalista (cinematográfico o no). Un director que se autofinancia películas de acción en Japón cuando tienen poca aceptación, circunstancia que conoce de antemano. Esta vez han puesto 19 millones de dólares a su disposición para celebrar el 50 aniversario de la criatura mas sagrada de Japón: Gojira a.k.a Godzilla.

Para celebrarlo Kitamura ha creado este homenaje, ya no sólo a esta criatura, sino al Kaiju-eiga en general, un film de Godzilla que nada tiene que ver con Godzilla, si bien se reserva la tarea de presentarnos la aparición estelar de 12 criaturas cuyos nombres no reproduciré. A las luchas de estos seres hay que sumar naves espaciales, luchas acrobáticas, katanas, aliens, mutantes, y referencias a películas de cuyos nombres no quiero acordarme. Encima el señor Kitamura ha cogido todos los defectos de la Serie Showa, y los ha elevado al nivel de características propias de Godzilla. La ha convertido en un revuelto de ideas confusas, incongruentes, absurdas y sin sentido.

Y encima no le veo el provecho a los 19 millones de dólares por ningún sitio, todo está loco y descoordinado, empezando por las propias criaturas, algunas efectos de ordenador, otras disfraces, esto dejando a un lado las maquetas, el cartón-piedra, etc. La banda sonora también resulta bastante pobre, aportando un par de melodías de anteriores versiones modificadas y otras hechas expresamente para la ocasión, más dignas de un telefilm.

Lejos de excederme en comentarios, diré que Kitamura en sus comienzos fue un realizador que me entusiasmó por su manera de rodar y su fuerza visual y estética impuesta a cada elemento al alcance de la lente, sin embargo tras “Versus”, “Azumi” y en menor grado “Sky High”, no ha dejado de decepcionarme, y “Godzilla Final Wars” es la gota que colma el vaso en este aspecto.

Por esto, sólo puedo añadir que los fans mas incondicionales y frikis de la criatura gozarán de lo lindo, pero objetivamente mi opinión la sitúa más próxima a la denominación de bodrio infumable.

Samurai Reincarnation (1981)

Venganza tras la muerte
Por Fingolfin

Me gustaría antes de nada usar el comentario para “prevenir” al espectador, si no quiere pasarse media película preguntándose en qué estaba pensando Kinji Fukasaku para crear el film. Con esta aclaración no quiero decir que sea mala, simplemente que no es algo habitual, y que no se parece a nada de lo que haya visto antes.

La masacre de 37.000 cristianos despierta el alma en pena de Shiro Amakusa, que se reencarna en un hombre del teatro del Shogun. Para llevar a cabo su venganza se aprovecha de hombres que murieron sin cumplir su objetivo en la vida (todos ellos personajes importantes), y forma un grupo de demonios que extenderán el caos, y proclamarán el fin del shogunato.

Creo que con hacer una descripción de los personajes explicaría gran parte de lo que se va a presenciar, así que me pondré a ello: Shiro Amakusa, líder de la revuelta cristiana, su objetivo es vengarse por la muerte de sus hombres. Lady Hosokawa, hermosa mujer de un importante señor, su objetivo es volver a hacer el amor, y engatusar al Shogun. Miyamoto Musashi (han leído bien), la leyenda mas grande de Japón, su objetivo es retarse con padre e hijo de los Yagyu. Inshun Hozoin, el mejor lancero del país, su objetivo será violar tantas mujeres pueda. Kirimaru Iga, luchador del pueblo escondido de los ninjas, su objetivo es volver a la vida, sin más convicción que la misma de vivir.

Es curiosa la relación que mantiene Kinji Fukasaku con su película anterior, “The Shogun Samurai” en 1978, siendo cosas tan radicalmente opuestas. Algunos actores coinciden, con papeles idénticos (caso de Sonny Chiba como Jubei), o muy parecidos (Hiroyuki Sanada como Kirumaru). La época es prácticamente la misma, (al menos coincide el Shogun), y el desarrollo es totalmente distinto.

Los escenarios son de aspecto tenebroso y apocalíptico, pudiendo destacar especialmente tres. El primero es el de las 37.000 cabezas de cristianos rodeadas de crucifijos en medio de una zona desierta. El segundo es el conjunto de lugares en el que suceden las resurrecciones, todos ellos muy similares entre sí. Y finalmente el más espectacular es el del castillo de Edo ardiendo, donde tienen lugar los mejores duelos del film.

Hablando ahora de acción, Tomisaburo Wakayama (inmortal en su papel de Ogami Itto en la saga “Lone Wolf and Cub”) demuestra que sigue siendo mi espadachín preferido, usando la katana como si realmente hubiera pasado toda su vida con ella. Es el actor ideal para representar al maestro de armas del Shogun, Lord Yagyu.
Shiro Amakusa (Kenji Sawada) resulta decepcionante, al menos para los que hayan visto la serie completa de “Kenshin”. El personaje es idéntico en aspecto, vestuario y actitud a Shogo Amakusa (su supuesto nieto), sin embargo su espada permanecerá guardada de principio a fin, una lastima.

El aspecto sonoro es bastante discreto, no hay mas sonido que el fuego y las voces de ultratumba (las cuales nunca me han gustado en ningún film, y no va a hacer ahora una excepción). Mencionar también las fantásticas melodías de flauta, que son de lo más saludable que podremos tener con “Samurai Reincarnation”.

Balance final…difícil. Cuando retrocedo en el tiempo para ver una película normalmente lo hago para ver algo mas que una historia de demonios y espíritus, pero reconoceré que es al menos bastante entretenida, y no puedo decir que me haya aburrido en sus 120 minutos. Que cada cual decida si le convence.

Whispering Corridors (1998)

Pasillos tenebrosos
Por Squareta

"Whispering Corridors" es el nombre de una saga que no dependen la una de la otra, de hecho, sólo se vinculan porque todas se desarrollan en un instituto femenino en el que ocurren apariciones fantasmales. Tanto directores, como actores y como la historia central son diferentes en cada cinta.

En esta primera entrega, el nuevo año ha comenzado con el misterioso suicidio de una profesora del instituto. Al día siguiente llega una nueva profesora, Eung-Young, quien también fue alumna del lugar. Pronto ella y un grupo de alumnas se verán envueltas en sucesos paranormales que ocurrirán en los oscuros pasillos, los que tendrían que ver con el fantasma de una joven que se suicidó hace nueve años y que sigue rondando por ahí.

Whispering Corridors es probablemente una de las primeras cintas en donde vi esa extraña mezcla del drama con el terror, mezcla que actualmente es muy usada y amada en el cine oriental. El horror está presente sólo en algunos puntos clave, el resto del film se centra en el misterio, utilizándolo correctamente y manteniéndolo durante todo su transcurso, hasta llegar a un final sorpresivo y necesario.
Pero su director, Ki-Hyung Park, quiso llegar más lejos y no sólo se limitó a ofrecernos grandes dosis de misterio sino que también utilizó a esta película como medio para criticar los abusos físicos y psicológicos de parte de los profesores hacia las alumnas.

Por el lado de las actuaciones, las jóvenes y por ese tiempo novatas actrices nos brindan personajes convincentes. El manejo de cámara es otro punto a su favor, con ciertos detalles que no son muy notorios pero que valen la pena destacar. Las escenas “de miedo”, a pesar de ser escasas, no defraudan.

Película que para estos tiempos puede que no sea tan efectiva en materia de horror, sin embargo es de obligación para todos los fanáticos del terror oriental. Un “Must-see”.

Legend of the Eight Samurai (1983)

Guerreros virtuosos
Por Fingolfin

"Satomi hakken-den" es otra enorme aportación de Kinji Fukasaku, esta vez no tanto al cine samurai como al de aventuras y fantasía, donde pienso que quedaría mejor enmarcada. La película está basada en la novela épica japonesa de Takizawa, escrita en el siglo XIX.

La princesa Shizu tiene la difícil misión de liderar a los 8 samuráis que pondrán fin al castillo endemoniado de Tamazusa, donde sus principales enemigos serán la propia señora Tamazusa, y su hijo obsesionado con construirse una cara nueva con las pieles de princesas. Pero aun hay una dificultad más, pues Shizu desconoce su cometido, así como a sus compañeros, los cuales irá encontrando durante su camino.

Desde la misma presentación de actores, director…, me vino a la cabeza la mítica serie de televisión “Dragon Ball”, y después de todo no iba tan desencaminado. Cada uno de los samuráis elegidos porta desde su nacimiento una de las ocho bolas, cada una de ellas contiene una de las virtudes del samurai. Estas virtudes, representadas con un kanji, no han sido traducidas en la versión que conseguí, por lo que los pongo a continuación: Jin= Simpatía, Gi= Justicia, Rei= Energia, Chi= Libertad, Chuu= Lealtad, Shin= Fe, Kou= Obediencia, y Tei= Fraternidad. El objetivo es reunirlas todas y colocarlas en su estatua correspondiente, para así conseguir el arma que les guie a la victoria.

La historia me ha parecido realmente magnifica, y la base de esa facilidad de visualización es la leyenda en la que se sustenta. No la explicaré detalladamente, ya que la magia y el gusto por ella se adquieren cuando vemos la manera de contárnosla, pero solo adelantaré su calidad.

La banda sonora me ha gustado bastante, aunque he de reconocer que las tres o cuatro piezas mas bonitas siempre aparecen en escenas donde son lo único apreciable, es decir, no necesitan mucho para llevarse el protagonismo del momento (aunque tampoco creo que hubieran tenido problemas en ese caso).

La acción está respaldada normalmente por efectos especiales bastante aceptables y fluidos, cosa que no se puede generalizar a todos ellos, ya que algunos son muy deficientes (estamos en 1983, por lo que ni pido mas). Las coreografías son igualmente rápidas y vistosas, viéndose favorecidas por el hecho de que cada luchador tenga una habilidad y un arma que lo caractericen, ofreciéndonos el gusto en la variedad.

Mi más alta nota para esta obra maestra de la fantasía. Una encantadora película con una historia exquisita. Imprescindible para ver solo o en familia, y de la que todos podrán disfrutar.

Diary of June (2005)

El diario prohibido
Por Master of Hate

Uno de los rostros mas conocidos del cine surcoreano Shin Eun-Kyung, famosa por ser la estrella de la saga “My Wife is a Gangster”, protagoniza este nuevo film junto a Eric Moon, a quien quizás recordemos por su pequeño papel en “A Bittersweet Life” donde hizo de traficante de armas. Lim Kyung-soo explota el talento del reparto consiguiendo, al menos en ese aspecto, un trabajo solidó. En cuanto a la historia, el resultado es un tanto mixto y multicolor, no es de ninguna manera una cinta memorable, pero tiene los suficientes condimentos para que su visionado llegue a ser entretenido.

Shin interpreta a Chu Ja-young, una detective que junto Kim Dong-wook (Eric Moon) patrullan por las calles de Corea en busca de delincuentes. Un día, un estudiante comete un suicidio bajo circunstancias muy sospechosas, al investigar sobre el caso, la pareja de detectives empieza a descubrir pistas en el interior del cadáver, lo que guía a relacionar este hecho con otros similares que se suscitan posteriormente. Las pistas revelan que ninguna de las muertes fue un suicidio si no asesinatos conectados entre si, la única pista son los fragmentos de un diario que aparecen en el interior de los cadáveres. El sobrino de Chu Ja-young parece estar envuelto y ser una de las futuras victimas del asesino, en tanto que una vieja amiga de Chu parece conocer la causa de estos fatales eventos.

“Bystanders” (título por el que también se conoce) es difícil de clasificar, ya que hay una clara intención de mezclar el género policíaco con el cine de comedia. La historia es ingeniosa, pero en su desarrollo sufre de una falta de enfoque, sobretodo cuando se trata de crear el ambiente de suspenso y misterio que en ningún momento se llega a percibir lo suficientemente acertado. Aunque esté bastante lejos de ser material de primera, no se puede negar que la película tiene cosas rescatables. Finalmente la trama resulta siendo algo previsible, aunque tampoco se hace mucho por ocultar lo obvio, ya que se proveen las suficientes pistas para que estemos muy por delante de los hechos.

El comentario social no puede estar ausente, y aquí lo encontramos en la denuncia de los abusos y situaciones extremas que se presentan en la secundaria, donde aparentemente nadie parece hacer nada por controlar la violencia entre los jóvenes. Es difícil saber que dirección se quiso dar al contenido, ya que en un determinado punto pareciera atascarse y automutilar las posibilidades que tiene de ser más interesante y, por que no decirlo, “desafiante”. Y al decir esto, hago mención a una película que vi hace relativamente poco, se trata de “Princess Aurora”. Ambas compartes una trama muy similar, aunque en ejecución “Princess Aurora” no oculta las influencias del cine de Park Chan-wook, el resultado por lo menos es rescatable y visualmente tiene buen potencial.

Por otro lado “Diary of June” convalece y necesita de elementos cómicos en primera instancia, y más adelante baja sus revoluciones al carecer de dicho elemento. No estoy obsesionado con las comedias, pero se me cruza por la mente, que “Bystanders” pudo haber funcionado mucho mejor como una comedia, sin ningún tapujo, en lugar de un thriller poco convincente.

Si no nos hemos creado falsas expectativas con respecto a esta cinta, nos será más fácil disfrutar de la misma, recalco el hecho de que no es ninguna maravilla, mantiene cierto nivel, y por lo menos las chispas de comedia que se le han añadido al azar resultan agradables, por lo demás, estamos ante un trabajo regular.

Bangkok Dangerous (2000)

Para los ojos
Por KeNJi-KuN

Kong es un joven sordomudo que años atrás fue acogido por otro joven asesino a sueldo tras comprobar las excelentes habilidades de éste en el campo de la "muerte pagada". Después de que en un trabajo éste quedase impedido para seguir trabajando en plenitud de condiciones nuestro héroe será el encargado de realizar todas las misiones. Misiones que le son encomendadas por la antigua pareja de su compañero.

Cine de Hong-Kong disfrazado de Tailandés por los hermanos Pang. Que decir que por muy típicas que puedan resultar sus películas (es el caso) suponen una experiencia visual alucinante (es el caso).

Veansé los flashbacks rodados con una cámara de 8mm en un blanco y negro muy granulado, efectos estroboscópicos de cámara en mano a diferentes velocidades o la tendencia a montar un elevado número de tomas cortas superponiéndose para capturar el movimiento físico de los personajes, el tiroteo entre dos hombres seguido por un travelling lateral a cámara lenta. Muy interesante es la claustrofóbica persecución en un laberinto de callejuelas, rodada a cámara rápida, con lente gran angular y de nuevo con efecto estroboscópico.

El film gana en interés e intensidad a medida que avanza, y aunque las escenas de acción resultan escasas, las que hay son lo suficientemente originales y frescas como para saciar a cualquiera. Mención especial merece la fotografía y la banda sonora en la que los silbidos de las balas son casi un instrumento más, con una clara intención. Por otra parte las interpretaciones sin ser ninguna cosa del otro mundo cumplen. El reparto queda integrado por Pawalit Mongkolpisit, Premsinee Ratanasopha y Patharawanrin Timkul.

Destaca sobre todo la preciosa fotografía de las gotas de la lluvia en un plano elevado de la acción al final del film, gotas de lluvia realizadas digitalmente por Centro, la compañía con sede en HK artífice de los fx de “Storm Riders” y “Shaolin Soccer” entre otras. Esto junto a los motivos anteriormente comentados hacen de “Bangkok Dangerous” una película que nuestros ojos deben ver.

Sumario de Febrero

Durante este mes hemos publicado un total de 56 críticas, continuamos con las dos actualizaciones diarias pero febrero no ha dado para más...Dichos comentarios se distribuyen de la siguiente manera de acuerdo con sus nacionalidades: 27 de Japón, 20 de Korea del Sur, 8 de China-Hong Kong, y 1 de Tailandia. Recordad que para acceder a ellas no hay mas que cliquear en la "Enciclopedia del cine Oriental", y buscarlas en sus respectivos paises.

LW&C: Babycart to Hades (1972) 1/2/2006
Who are you? (2002) 1/2/2006
Goyokin (1969) 2/2/2006
Chungking Express (1994) 2/2/2006
Samurai Spy (1965) 3/2/2006
Pisces (2000) 3/2/2006
SW: The Final Chapter (1961) 4/2/2006
Mago (2002) 4/2/2006
Sword of the Beast (1965) 5/2/2006
The Eye 2 (2004) 5/2/2006
LW&C: In Peril (1972) 6/2/2006
Die Bad (2002) 6/2/2006
They who Step on the Tigger´s Tail (1945) 7/2/2006
The Beauty and the Beast (2005) 7/2/2006
St. Johns Wort (2001) 8/2/2006
Sarangni (2005) 8/2/2006
LW&C: In Land of Demons (1973) 9/2/2006
North Korean Guys (2003) 9/2/2006
Hitokiri - Tenchu (1969) 10/2/2006
Marebito (2004) 10/2/2006
Bang Rajan (2001) 11/2/2006
So Cute (2005) 11/2/2006
Naked Weapon (2002) 12/2/2006
Kagemusha (1980) 12/2/2006
The Showdown (2005) 13/2/2006
Dragon Head (2003) 13/2/2006
Hello, Brother (2005) 14/2/2006
LW&C: White Heaven in the Hell (1974) 14/2/2006
Arahan (2004) 15/2/2006
Fun Movie (2002) 15/2/2006
Face (2004) 16/2/2006
Nin-X-Nin: Ninja Hattori-Kun (2004) 16/2/2006
Natural City (2003) 17/2/2006
Ronin-Gai (1990) 17/2/2006
IL Mare (2000) 18/2/2006
Jakarta (2002) 18/2/2006
So close (2002) 19/2/2006
Sword Devil (1965) 19/2/2006
Ashura jo no Hitomi (2005) 20/2/2006
The Eye 10 (2005) 20/2/2006
The Calamari Wrestler (2004) 21/2/2006
Barking Dogs Never Die (2000) 21/2/2006
Princess Blade (2001) 22/2/2006
The Way Home (2002) 22/2/2006
Neighbour No. 13 (2005) 23/2/2006
Sanjuro (1962) 23/2/2006
Tiramisu (2002) 24/2/2006
Kumokiri Nizaemon (1978) 24/2/2006
Samurai Rebellion (1967) 25/2/2006
Scary Hair (2005) 25/2/2006
Kairo (2001) 26/2/2006
You are my Sunshine (2005) 26/2/2006
Fly me to Polaris (1999) 27/2/2006
Tales of the Taira Clan (1955) 27/2/2006
Gen-X Cops (1999) 28/2/2006
Tokyo Psycho (2004) 28/2/2006