2001 Yonggary (1999)

Esto ya lo he visto!
Por Vampire Cop

Un equipo de científicos que trabajaban en un sitio remoto encontraron enterrado el cuerpo de un enorme monstruo, perfectamente conservada incluso después de 200 millones de años. Tan pronto como la bestia es descubierto una nave espacial aparece de repente por encima de ellos y hace que el monstruo vuelva a la vida!.

Bueno que puedo decir de ésto, una película dirigida por un director algo alocado como lo es Hyung-rae Shim, el mismo de la película de dragones D-War, cinta que en su mayoría estaba actuada por norte americanos. Ésta obviamente lo es también y con moustros, que emula bastante a nada más y nada menos a godzilla, pero quiero decir algo antes de hundir a esta cinta.

Este particular personaje es director, actor, productor y hasta guionista jajajaj, yo no sabía nada de él hasta que vi D-war o Dragon war. Cuando la vi me dije a mi mismo: ¡¡que película tan mala dios!!! así que quise investigar más sobre este personaje, del cual desconocía su filmografía y cuando investigué con más profundidad supe de él que su época de oro fue en la década de los 80, donde trabajó como actor en películas que ya son un clásico de culto en Corea. Me refiero a cintas como Ulemae from Outer Space 1 y 2, Ulemae 5: New Machine, entre otras donde él no estaba dirigiendo, fue en los 90 cuando comenzó como director, con películas que verdaderamente no le fueron muy bien como "Young-gu and Princess Zzu-Zzu", "Young-gu and Count Dracula" entre otras donde conoció el fracaso, es que en Corea, bueno para mi no sé si lo que estoy diciendo sea verdad, pero ya en los años de antes como por ejemplo en los 80, el cine de Corea no era tan internacional como lo era Japón, China y Hong Kong, ya a mediados o finales de los noventa fue que el cine de Corea empezó a crecer hasta convertirse en una de las mejores cinematografias del mundo y digo esto porque el no ha sabido aprovecharse de ésto creo que va en decadencia, exceptuando las películas de clase b que dirigió como "Pawer king" de 1995 y "Dragon tuka" de 1996 en la que también actuó y que ambas fueron un rotundo fracaso. Luego dirigió "2001 Yonggary", cinta a la que le había invertido mucho dinero y que también resultó ser otro fracaso, siendo un golpe muy duro para él. Bueno así queda todo y ahora viene el hundimiento a este film.

La pobre "2001 Yonggary" no es nada más que una copia barata de la película de Godzilla y lo que no entiendo es que emula a la película americana. Se puede ver que si emula al remake, al que no le fue muy bien en la taquilla, y no al clásico japonés; digo esto por lo que pude observar, que fue un disparate en toda su plenitud, me pareció algo demasiado ridículo en verdad, ni siquiera las actuaciones fueron buenas fue más bien un asco con actores norteamericanos desconocidos de los que nadie conoce jejej, muchísimos errores que pude conseguir y cada vuelta argumental fue más estúpida que la otras, los efectos especiales a pesar de que invirtieron mucho en ellos se vieron demasiado pobres más bien parecieron de un videojuego, de los primeros que hicieron en 3D, imagínense ni siquiera me entretuvo en escenas en donde el monstruo aparecia, pues eran demasiado tontas como si fuese un film de niños como de 5 0 6 años, que creo que ni a ellos les gustarán, es que creo que es unas de las cintas más ridículas que he visto en mi vida me hizo reir de lo boba que era, la aguanté hasta el final para ver como terminaba este bodrio o mejor dicho este verdadero bodrio y de los malos que existen en la cinematografia .

Como les dige si D war no les gustó se debe admitir que por lo menos conseguía unos efectos extraordinarios y las batallas de los humanos contras los dragones entretienen. Ésta por su parte no consigue nada bueno, todo es malo, y como al igual que su D war tiene actores norteamericanos eran peores que los que salían en su última película. Bueno veanla como curiosidad para que se sorprenda de lo mala que es. Un fiasco. 0/10

Death Bell (2008)

Un slasher diferente
Por Squareta

“Death Bell” es una película coreana que fue estrenada el pasado 2008 bajo la dirección de Yoon Hong-seung.

Después de los exámenes finales, los que obtuvieron las mejores notas han sido seleccionados para representar a su colegio. Es por ello, que tendrán otra semana intensa de estudio. Sin embargo, el estudio se verá interrumpido por un extraño video que aparecerá en todos los monitores de las salas. En aquel video, una estudiante del colegio aparece atrapada en un tanque que lentamente se llena con agua al tiempo que una voz irreconocible les dice que para salvar su vida deberán responder correctamente la pregunta que se les ha hecho. Así comienza el examen que determinará la vida de todos los presentes.

“Death Bell” es una película con un muy buen ritmo que se centra la alta presión estudiantil. Sin hacernos esperar mucho nos lleva rápidamente a la acción y al suspenso, cosas que mantiene durante todo su transcurso, en el que veremos caer cada vez a más estudiantes. Y si bien no sea la gran película no pretenden hacernos creer que es así, por lo que no tratan de agregarle más escenas innecesarias ni darle demasiado drama a la historia, dando unos escasos, pero efectivos, minutos de duración.

Aunque de pronto la cosa se trate de la venganza, se agradece que no lleve la misma línea de las películas que abarcan ese tema, y por momentos tampoco parece la típica cinta oriental. El frenético ritmo y la utilización del recurso de “grandes cantidades de escenas por segundos” (no sé si tendrá un nombre más profesional) por momentos da la sensación que está viendo una muestra de cine occidental. Se podría decir que “Death Bell” es una mezcla de slasher americano con elementos fantasmales orientales.

Nada que criticar dentro del plano estético. Una muy acertada banda sonora y acertadas actuaciones, excepto cuando empiezan los llantos. Los efectos especiales son buenísimos y dan un buen susto si te encuentran desprevenido.

No se puede comentar mucho más de la película sin revelar algún detalle importante. Pero para finalizar, creo que es una buena opción para mantenerse tensos y disfrutar de una película de este género. Recomendada.

Forbidden Floor (2006)

Misterios...
Por Squareta

“Forbidden Floor” o “Hidden Floor” es una película que había visto hace bastante tiempo y que había pasado en mí sin pena ni gloria. Hoy día decidí darle una segunda oportunidad, esta vez con menos expectativas que antes.

Dirigida por Il-soon Kwon y estrenada el pasado 2006, es una película coreana que forma parte del “4 Horror Tales”. Esta película narra la vida de Min-young, quien se muda junto a su hija Joo-hee a un nuevo departamento en un quinto piso. Ella se preocupa cuando su vecino de abajo, Han Chang-soo, le dice que no puede tolerar el ruido de su vivienda, aun cuando las dos mujeres viven tranquilamente. Además, está inquieta por los extraños comportamientos de otros residentes. La cosa se empeora cuando su hija comienza a presentar extraños síntomas, tanto físicos como mentales. Estos hechos, junto a los otros mencionados previamente, alertarán a Min-young de que algo raro está sucediendo en su departamento y que debe encontrar la verdad para solucionar las cosas.

Un poco más de cine oriental de fantasmas buscando venganzas. La verdad es que esta trama comienza a aburrir un poco y deja de causar el miedo que antaño lo hacía. La película no maneja muy bien el suspenso y está llena de escenas típicas, porque los departamentos también son clásicos lugares para fantasmas. La pequeña también no deja de ser un elemento clásico y aunque las actuaciones tanto de ella como de su madre no están mal, tampoco logran introducirnos en el terror.

La ambientación, el resto de los personajes, el sonido y los efectos están también por el promedio. Se podría decir que alcanzó un aprobado por lo justo. Posee un ritmo algo lento y un clímax conmovedor pero demasiado predecible. Tal como lo pensé anteriormente y lo vuelvo a pensar después de un segundo visionado, una película para ver, sin ninguna expectativa, para pasar un par de horas frente a la televisión pero que pasará por ustedes sin pena no gloria.

Attack on the Pin-Up Boys (2007)

Todos los populares en peligro
Por Squareta

Un muchacho del instituto Garam High es irresistible para todas las chicas y la principal atracción del lugar. Él, acostumbrado ante tanta fama, deambula por la noche y saluda amablemente a quien se le acerca. Pero esta vez quien se le acerca no le regalará un peluche sino que algo un poco menos bonito: una bolsa llena de excremento lanzada directo en su cara. Los dos meses siguientes pasó algo similar en dos institutos diferentes y los afectados fueron los dos chicos populares de dichos institutos.

Nuestro protagonista, Kibum, tiene una página en el que comenta estos casos, conocidos como “los ataques a los chicos pin-up”. Él se da cuenta de las coincidencias y asegura que el chico triunfador del instituto “Neul Paran High” es el siguiente. En este instituto hay tres chicos que destacan del resto de los hombres y por lo tanto son las posibles víctimas: el presidente de la escuela, el presidente del club de baile y el capitán del equipo de Judo. Se comienzan a tomar medidas para prevenir el ataque, pero cuando los que fueron atacados previamente se empiecen a hacer famosos, la situación cambiará y todos estarán dispuestos a lo que sea con tal de ensuciarse por fama.

Esta novedosa película coreana de comedia y misterio se conoce también con los nombres “Flower Boys' Series of Terror Events” o simplemente “Flower Boys”. Está dirigida por Lee Kwon y en ella se pueden apreciar divertidas situaciones de la mano de los chicos de Superjunior, excluyendo a Cho Kyuhyun.

Queda más que recomendada para todos los que quieran pasar un buen rato pero nada más, ya que es una película bastante light pero entretenida al fin y al cabo. Destacable los efectos visuales caricaturescos que presenta y lo absurdo de algunos personajes, como el oso panda, la profesora que coquetea con su alumno o el presidente con poderes mentales. Una película muy absurda que en el fondo, bien al fondo, además de hacernos reír nos da un mensaje de cómo vivir tu vida sin pensar tanto en los complejos que se tiene.

Going by the Book (2007)

Siguiendo las reglas
Por Squareta

Ha llegado un nuevo jefe a la estación de policías de Sam-po. Él tiene que enfrentar el problema de los múltiples asaltos a los bancos de la ciudad y para solucionarlo tiene la brillante idea que hacer un simulacro de robo, en donde actuarán todos los policías, haciendo de público, agentes encubiertos y delincuentes. Do-man es el policía seleccionado por el jefe para que sea el delincuente y él, un correcto hombre, acatará la orden de su superior y tratará de cumplir con su papel lo mejor posible.

Entretenida cinta del novato director coreano Ra Hee-Chan, que en realidad es un remake de la película japonesa “Asobi no jikan wa owaranai” del año 1991 y que nos muestra una comedia policial que se desarrolla en un banco.

El personaje principal es Do-man, el cual es protagonizado por Jae-yeong Jeong (“Righteous Ties”, “Wedding Campaign”). Do-man es un policía de tránsito que antes había sido un detective, pero que fue destituido de ese cargo por meterse con el gobernador del pueblo. Aunque en un principio se opuso a encarnar al ladrón, no le queda otra que obedecer a su jefe y por lo mismo tratará de representar fielmente su papel. Para ello se prepara psicológicamente y se pone a leer material de criminología y a investigar mucho. Su adiestramiento también incluye ver muchas películas famosas.
Cuando llega el día del simulacro todos los policías toman sus posiciones. Do-man, para no ser la excepción, se dirige entonces hacia un banco dispuesto a asaltarlo. Por todas las ganas que tenía Do-man de hacer bien su papel y además, por la incompetencia del resto de los policías, lo que se suponía que iba a ser un ejercicio corto terminó convirtiéndose en una larga espera, con todas las consecuencias que ello lleva. Mientras Do-man asalta el interior del banco, en las afueras está su jefe y todos los periodistas ansiosos de saber cómo acabará la situación.

Aunque en un principio me pareció que los protagonistas no eran graciosos, pronto descarté esa percepción ya que su transcurso está muy bien hecho, tomando cada vez más ritmo gracias a sus buenas dosis de humor y a sus muchas más escenas absurdas.
Me parecieron acertadas las escenas “imaginativas” y el uso de elementos ficticios para que pareciera un asalto de verdad, pero lo que le da el mejor toque son los protagonistas, que a pesar de lo ridícula que eran las acciones se lo tomaban muy en serio.

Para todos los que quieran pasar una tarde entretenida con una película ligera pero efectiva, no puedo hacer otra cosa que no sea recomendar “Going By the Book” pues tiene buenos protagonistas y una buena historia.

Someone Behind You (2007)

Acechada por la muerte
Por Squareta

El director Oh Ki-hwan nos trae esta película de horror también conocida como “There are two People” y que está basada en el manga del dibujante Kang Gyung-ok. Acá vemos a una chica de instituto que es acechada por la muerte. Sin entender realmente lo que está sucediendo, busca por todos los medios librarse de las diversas muertes que ocurren a su alrededor y que le han quitado la vida a familiares y compañeros.

La actriz Yoon Jin-seo (Sympathy for Lady Vengeance, Old Boy) incursiona por primera vez en el género del terror, aunque a veces funcione más como thriller con buenas dosis de asesinatos. Ella es una estudiante muy envidiada pues además de ser buena alumna es la mejor en esgrima. De pronto, se ve envuelta en una especie de maldición, pero bien puede ser un truco de sus enemigos para que se vaya del lugar. A pesar de que cuenta con el apoyo de su novio y de su familia, la situación se volverá insostenible así que decide salir a buscar respuestas o algo más de información sobre su especie de maldición. Lamentablemente, descubrirá un pasado que no la dejará continuar con su presente.

El resto del elenco lo conforman Lee Ki-woo (Sad Movie, A Love to Kill), que hace el papel del novio y Park Ki-woong (Art of Fighting) un enigmático compañero de nuestra protagonista que parece saber lo que está ocurriendo.

En unos precisos 80 minutos se nos muestra una buena historia, algo simple, que mantiene buen ritmo y que posee momentos de miedo. Las escenas de terror son muy efectivas y se destacan por muertes explícitas y muchas dosis de sangre. Engancha fácilmente y gracias a que sus protagonistas están bien definidos se hace ligera en un principio y no hay que pensar en el trasfondo. Visualmente correcta, al igual que musicalmente, es un entretenido producto para pasar una buena tarde. El único “pero” es que le faltó ajustar el final, ya que hacen un vuelco que termina por arruinar un poco las cosas. Pero si consideramos los otros 70 minutos, yo la recomendaría.

Anatomy Class (2007)

Los muertos también quieren venganza
Por Squareta

También conocida como “The Cut”, es otra de las películas de terror coreanas estrenadas el ya pasado 2007. Dirigida por Son Tae-Woong, la historia transcurre principalmente en la morgue, lo que nos hace prever muchos momentos de miedo al lado de tantos cuerpos muertos.

Seis estudiantes de una universidad son parte de un grupo de trabajo en la clase de anatomía. A ellos les tocará por primera vez abrir un cadáver y tanto la emoción como los nervios los dominan. El gran día para ellos ha llegado y el cuerpo que les han asignado es el de una misteriosa mujer. No pasará mucho tiempo antes de que empiecen a sufrir alucinaciones y a ver fantasmas. Pronto comenzarán a morir algunos compañeros y los demás tendrán que desvelar el misterio sino quieren seguir el mismo destino. ¿Será el cadáver el culpable de todo?

Otra película de fantasmas rencorosos. Pero esta vez, los fantasmas son más tangibles y ahora son cuerpos muertos los que buscan venganza. Eso sí, no se confundan, no es una película de zombies ni nada por el estilo. Los protagonistas son jóvenes estudiantes y aunque estudien medicina no se ven muy inteligentes y por esa misma falta de sentido común, caen en espeluznantes situaciones.
Como la mayoría de sus pares, en esta película también predomina el drama, el que se hace presente gracias a los típicos viajes al pasado que nos ayudan a entender mejor el presente.

Las escenas de terror están muy bien logradas, el tenebroso lugar se mezcla con los oscuros tonos creando una atmósfera de miedo. Los cuerpos están muy bien logrados, dándole más realismo a las situaciones. El elenco está compuesto por Han Ji-Min, On Joo-Wan, Oh Tae-Kyeong y Jo Min-Gi.

En resumen, le doy un aprobado a esta película, pues aunque no destaque en originalidad y sea una más del género, nos entrega interesantes momentos que causan más sustos que las últimas que he visto en este tiempo.

Muoi (2007)

El retrato de la maldad
Por Squareta

El director Tae-kyeong Kim nos trae esta película que sigue la misma línea que su anterior producción, “Dead Friend”. Acá vemos a una escritora coreana que luego de varios años sin publicar algo nuevo, decide viajar a Vietnam para investigar la leyenda que existe desde el siglo pasado sobre una muchacha que luego de muchos problemas en su vida decide buscar venganza en su muerte. En Vietnam la está esperando una vieja amiga que será la encargada de contarle todos los secretos sobre aquella leyenda.

En esta coproducción coreana-vietnamita las “típicas maldiciones fantasmales” esta vez se toman en un nuevo elemento: los retratos, logrando gracias a esto, presentarnos un concepto más novedoso que el resto de los argumentos del género. Otro punto a favor de la cinta es que las dosis de drama vienen en menor cantidad y mantiene más la línea del terror. Eso sí, aunque las escenas de miedo siempre están presentes, nunca te harán saltar de miedo.

Gracias a la mezcla de los grandes presupuestos coreanos con los hermosos paisajes de Vietnam, “Muoi” se destaca por su enorme atractivo visual. La estética, sobretodo en las muestras del “pasado” están muy bien logradas. Los sonidos tampoco están mal y se complementan efectivamente con las escenas de miedo.

En los papeles protagónicos está An Jo y Ye-ryeon Cha. Ambas previamente habían participado en la saga de “Whispering Corridors”, en “Wishing Stairs” y “The Voice” respectivamente.

La película resulta entretenida, con una historia que no se hace larga ni aburrida. Con un trasfondo ligero pero que te mantiene expectante.

Return (2007)

Aquellos traumas inolvidables
Por Squareta

Un niño de sólo 9 años está siendo operado. Extrañamente, ocurre un imprevisto y la anestesia no le hace efecto. Así, consciente e incapaz de moverse se desgarra del dolor mientras los doctores le cortan su cuerpo. Su enfermedad ha sido curada, pero aquel trauma lo dejará marcado por el resto de su vida. 25 años después de aquel incidente, todos los que participaron en esa operación están muriendo misteriosamente. Un médico hijo de un participante en esa operación comienza a recibir llamadas amenazantes, las que sólo serán el inicio de una enredada trampa que tendrá a muchos sospechosos, pero pocas ideas del por qué están ocurriendo éstos hechos.

Estupenda película que logra mezclar de manera acertada diversos géneros como el thriller, el drama y el horror, con una trama que se mueve en el mundo de la medicina y que toca un tema tan aterrador como es la “conciencia durante la anestesia”. Dirigida por Lee Gyu-Man, es otro interesante estreno coreano.

El personaje principal es Jae-u Ryu, un afanado doctor que hace lo imposible para curar a sus pacientes. A medida que él empieza a investigar sobre él o los culpables de lo que está sucediendo comienza a moverse una historia paralela en tiempo pasado, la que nos muestra la vida del niño después de su traumática operación, dándonos una idea en qué condición mental se encuentra 25 años después.

Podemos ver a la venganza como el motor de la cinta, pero eso no impide que la misma se mueva por otros elementos inconexos a simple vista, como puede ser la hipnosis o los dramas familiares. Estas cosas no están al azar y se ve preocupación por dejar todo bien atado. Y la preocupación también se puede ver en los excelentes juegos de cámara, en los bonitos colores (sobretodo en los flash-backs) y en el destacado reparto con actores como Kim Myung-Min, Yu Jun-Sang, Kim Tae-Woo y Kim Yu-Mi. Esto nos da una parte técnica impecable, como ya nos tienen acostumbrados los coreanos.

Asi que si estás buscando mantenerte intrigado te recomiendo que le eches un vistazo a “Return”. Con un desarrollo eficiente y variados giros de trama logrará su objetivo. Un acierto dentro del género.

Romance (2006)

Bello y artificial
Por Master of Hate

Lastimosamente hay cintas que pese a estar casi listas, por alguna nimiedad, no han sido publicadas. Este es el caso de “Romance” cuya reseña ha tenido que esperar meses para finalmente incorporarse al blog.

Esta es la tercera película de Moon Seung-wook y una nueva apuesta por el drama con sello coreano que probablemente muchos conozcan de memoria. El reparto me hizo generar ciertas expectativas, cosa que no siempre es recomendable; pero en este caso dichas salvo algunos detalles puedo hablar de una película con un nivel bastante decente.

Yoon-hee (Kim Ji-soo) vive sometida a los maltratos de un marido posesivo y obsesionado con el poder. Afligida por su situación, un día decide suicidarse, pero el detective Hyung-jun (Jo Jae-hyeon) evita la tragedia. Hyung-jun, que atraviesa por el peor momento de su vida tanto personal como profesional, ve en Yoon-hee a la única persona capaz de devolverle los deseos de vivir. Ambos se atreven a ir contra viento y marea con tal de no dejar que nadie los separe.

Seria bueno empezar por el reparto que hace posible esta genial cinta. Kim Ji-soo está en mi pupila desde su magnifica interpretación en “This Charming Girl”, para mi, una de las mejores cintas del 2005. En “Romance” nuevamente deja claro que su talento es inmenso y nos regala una eficaz interpretación. La figura masculina es encarnada por Jo Jae-hyeon, actor de una enorme trayectoria, que ha protagonizado películas como “Mokpo The Harbor” “Crocodile” o “Sword In The Moon” entre otras. Vale la pena también mencionar a Hyeong-seong, protagonista de filmes como “GIT” (otra de las joyas del 2005) quien merece una honorable mención por notable actuación y por ser co-autor del guión.

“Romance” es una mezcla de puro melodrama con grandes cantidades de acción. Moon Seung-wook da muestras de conocer ampliamente el género y su construye su historia basándose en un argumento muy sencillo –típico hasta cierto punto-. Demás está decir que la historia como tal no aporta nada extraordinario, pero no se puede decir lo mismo del contenido visual, área en la que parece haberse puesto mucho más cuidado. La elección de la banda sonora resultara especialmente buena a aquellos amantes del tango. En cuanto a la acción, tenemos escenas de altísimo nivel que ayuda a llenar un poco la sencillez del argumento. La química entra los protagonistas es inmediata y aunque se logra de un modo algo precipitado; su acercamiento e inminente atracción pudo haberse desarrollado un poco más.

Ahora, no todo lo que brilla es oro, o al menos eso dicen. “Romance” es una película que se enfoca más en explicar el por qué de las cosas, y no tanto el cómo se llevan a cabo. Véase o no como un problema, no es algo que todos vayan a pasar por alto. Es decir, nuevamente nos referimos al argumento que prefiere resaltar la importancia del lado estético y echar mano de varios clichés, cosa que seguramente molestara a varios.

Una cinta entretenida, predecible, hermosa visualmente, triste, pero algo sencilla; en fin, una mezcla de virtudes y defectos con balance positivo.

D-Day (2006)

Comienza la cuenta regresiva
Por Squareta

“D-Day” es otra película que forma parte del “4 Horror Tales". Dirigida por Kim Eun-kyung, es también conocida bajo el nombre de “Roommates”. En ella conoceremos a fondo a la estricta Academia Younghwa, en donde chicas se preparan para el Día-D, el día del examen de entrada a la universidad.

Se sabe que el examen es un elemento muy estresante, pues la competencia es alta. Además, en la academia les prohíben todo tipo de distracciones y se les obliga a estudiar casi la mitad del día. Los profesores y padres creen que esto es lo mejor para obtener un buen rendimiento, pero estos factores pueden afectar el bienestar psicológico de las estudiantes. Es más, pueden ser los factores detonantes para que un grupo de muchachas comience a ver extrañas apariciones… ¿pero dichas apariciones serán producto de su imaginación por el stress o habrá algo más en el lugar?

La historia se centra en 4 muchachas que son compañeras de habitación. A medida que transcurra la historia iremos viendo cómo se van transformando y cómo van reaccionando de forma distinta ante la presión. Acá no están los típicos estereotipos de chicas populares ni abusadoras, sólo hay chicas que desean rendir un buen examen.

El reparto lo conforman en su totalidad actrices novatas que nos brindan unas efectivas actuaciones. Se aprecia que la cinta no cuenta con un gran presupuesto pero el mismo está bien aprovechado. Las escenas de terror son casi siempre efectivas y están muy bien utilizadas, pero lo que rescato ante todo es la interesante historia que nos muestra un hecho (aunque exagerado) de una realidad muy latente: la presión de los estudiantes ante la universidad. Personalmente la encuentro la mejor de la saga y una película que vale la pena ver, ya sea para pasar un par de sustos o para hacer una llamada de atención a nuestra sociedad.

The Humanist (2001)

¿Un poco de humanismo?
Por Master of Hate

“The Humanist” resultó una grata sorpresa ya que personalmente no me esperaba nada del otro mundo. Quizás el nombre de Lee Mu-yeong no sea demasiado conocido, sobretodo como director; sin embargo, el ver Park Chan-wook figuraba entre los guionistas me causo cierta curiosidad. Por suerte la cinta tiene bastante que ofrecer con su mezcla particular de géneros.

Un grupo de tres amigos se ven envueltos en un grave accidente en el que, sin querer, matan a un respetable policía. El compañero del fallecido decide que no denunciará al grupo después de ver que uno de ellos es un joven de buena familia y le puede proporcionar algún beneficio. El policía le pide una millonaria cantidad de dinero que el joven sólo podría conseguirla de la fortuna de su padre, lo malo es que éste no esta dispuesto a darle ni un centavo. La única solución que encuentra el muchacho es planear el secuestro de su propio padre y para eso recurre a los dos amigos que le acompañaron el día del accidente. Así ponen en marcha un plan perfecto en el que no sólo le pagarán al policía corrupto sino que obtendrán una cuantiosa suma para ellos.

“The Humanist” sorprende por su extraña mezcla de géneros; se puede categorizar como un thriller, una comedia de humor negro, o un drama, así mismo tiene cierto componente subversivo con imágenes bastante crudas y sangrientas. Obviamente no es que se trate de gore en su estado más puro, aunque de haberlo querido, bien se pudo hacer algo clasificable dentro de ese género. En todo caso, lo interesante es la presencia del humor negro que llega a sorprender en varias ocasiones por su buen manejo y gran efectividad. La cinta alterna rápidamente el tono de la historia que en determinados momentos pareciera decantarse por una línea más dramática, pero que inmediatamente vuelve al terreno de la comedia gracias a algún hecho sorpresivo.

Las actuaciones son bastante buenas con un Ahn Jae-mo (“Legend of the Seven Cutter”) muy metido en su personaje, arrogante, pero no necesariamente malvado. Lo acompañan en el reparto, Park Sang-Myeon (“My Wife Is A Gangster”) y Kang Seong-jin (“Attack at the Gas Station) que completan en grupo de los “tres amigos” que llevan a cabo el secuestro.

La historia es bastante sólida, llena de sorpresas y giros arguméntales, y como dije antes, sorprende mucho por lo violento y atrevido de su contenido. Por un momento me ha recordado a “The Quiet Family” de Kim Ji-woon, claro que a nivel de estética y mezcla de géneros, pues los argumentos no tienen nada que ver. Finalmente, creo que no hay problema en recomendarla, pues si bien no se trata de ninguna joya, es una película graciosa con una historia llamativa y bien desarrollada.

February 29 (2006)

¿Maldiciones eternas?
Por Squareta

"29 de Febrero" es una cinta que forma parte de "4 Horror Tales", que como el título lo puede indicar, son cuatro películas de origen coreano que cuentan historias de horror, estrenadas el 2006 y bajo el mando de directores novatos. Estas películas no se relacionan entre sí. Jeong Jong-hoon es el director de esta cinta que habla sobre la maldición existente en esta fecha tan extraña.

Un periodista llega a un hospital psiquiátrico para entrevistar a una paciente. Ella se llama Jiyeon y le teme a la oscuridad. Cuando el periodista le pregunta el por qué de su estado ella se impacienta y comienza a recordar los tiempos en que ella trabajaba en una caseta de peaje y un terrible día recibió un ticket ensangrentado. Ese incidente fue sólo el comienzo de una maldición que se repite todos los 29 de febrero.

Entretenida película de fantasmas con elementos policiales en el que la presencia terrorífica se hace presente durante casi todo su transcurso. En ella podemos ver cómo una chica normal se va transformando producto de algunas apariciones, de las que nadie le cree y que no la dejarán vivir tranquila. También se puede ver a unos policías que están investigando un caso que podría relacionarse de cierto modo con la chica.

Los elementos visuales están bien utilizados, así como también los momentos de tensión, generando un par de escenas de miedo aceptables. El reparto está compuesto casi en su totalidad por actores novatos, excepto por la protagonista Eun-hye Park ("Sunflower", "The Record").

De esta forma, "29 de Febrero" no es sólo parte del "4 Horror Tales", sino que es parte de la gran mayoría de películas de horror que nos están llegando desde Corea aprovechando el éxito de este género: un film sin mucho que aportar pero que sigue siendo una buena opción para pasar el rato.

Driving with my Wife's Lover (2006)

Un camino demente
Por Master of Hate

"Driving With my Wife's Lover" es otro de esos debuts cinematográficos que quizás mucha gente vaya a querer olvidar lo más pronto posible. Kim Tae-shik nos presenta una cinta que ha conseguido bastante atención en festivales internacionales. Esto se justifica, a mi modo de ver, por lo creativo y ocurrente que se muestra Kim en todo momento, pero eso no quiere decir que la cinta termine siendo del agrado de la mayoría.

La historia nos presenta inicialmente a dos personajes: Tae-han, un marido engañado por su esposa, y plenamente conciente de este hecho, y Joong-shik el amante en cuestión que muy alegremente trabaja como taxista. Tae-han busca a Joong-shik, quien ignora que su romance ha sido descubierto, y decide hacer un largo viaje con él. Durante el camino, ocurren un sinnúmero de situaciones extrañas que ponen en evidencia el deseo de Tae-han de vengarse y averiguar más sobre su enemigo. De este modo, el marido enfurecido va conociendo a persona con mucha seguridad, atractivo y bastante más agradable que él. Su plan de venganza se consolida en la segunda parte cuando Tae-han encuentra a la esposa de Joong-shik.

Probablemente no encuentre referentes directos en el cine coreano para dar una idea clara de lo que tenemos ante nosotros. Personalmente no me he sentido impresionado, aunque es necesario reconocer en todo momento que la sofisticación estilística que muestra Kim es muy innovadora y por momentos incluso, disparatada.

Los puntos interesantes de la película son los personajes y específicamente su perfil. La interpretación de estos personajes también resulta muy curiosa, no debe haber sido tarea fácil. Y cómo ya mencioné el estilo de Kim para rodar. Por otro lado, la historia termina cayendo en un segundo plano, hasta la segunda mitad en donde recobra protagonismo y la película por fin parece poner sus pues sobre la tierra.

Estamos ante un trabajo muy personal pero enredado; cine del que puede generar todo tipo de reacciones. Personalmente rescato el gusto del directo en cuanto al rodaje, pero más allá de eso, no he visto mucho, y he sentido que el interés por la historia no es constante, dando la impresión de estar ante una explosión de ideas y escenas extrañas y un desarrollo predecible y sin mucho que ofrecer.

Black House (2007)

El lado más oscuro
Por Squareta

Cinta surcoreana que es la adaptación a la pantalla grande de una novela japonesa llamada “Kuroi”, escrita por Yusuke Kishi y que viene acompañada del apoyo de la taquilla. Está dirigida por Shin Tae-ra, poseedor de una larga experiencia en el campo del cortometraje.

“Black House” nos muestra la historia de Juno, un hombre que tiene el peso de haber presenciado el suicidio de su hermano cuando él era pequeño. Ahora es un agente de seguros que vive tranquilamente con su novia, hasta que un día visita a un hombre para asesorarlo y vuelve a presenciar otro suicidio. Sin embargo, Juno comienza a sospechar que el suicidio en realidad fue un asesinato sólo con el fin de cobrar la póliza del seguro. Comenzará a investigar el caso, sin saber el costo que causará su intromisión y menos aún que lo que le deparará es aun más oscuro que la misteriosa casa.

Esperado thriller psicológico que nos muestra el peor lado de las personas, ese que mueve a hacer lo que sea por conseguir su objetivo, sin importarle el sufrimiento e incluso la vida de los demás. En él vemos cómo se perturba la vida de alguien inocente sólo por querer mejorar la situación de los demás. Así nos encontramos con un protagonista y un antagonista claramente definidos, lo que nos hace cuestionarnos directamente si los psicópatas nacen o se hacen.

El reparto lo forman Hwang Jeong-min (You Are My Sunshine), Kang Shin-il (Some), Yoo Seon (The Uninvited) y Kim Seo-hyeong (City of Violence). Todos brindan unas buenas actuaciones. El tema tratado causa gran expectación y el tratamiento que le dan a la historia también. El misterio nos atrapa al principio y una vez descubierto esto se da paso a la tensión, mientras no sabemos que pasará con nuestro protagonista. Esto ayuda mucho a que la cinta no decaiga y mantenga su ritmo. Y para ser más efectiva la cinta posee una oscura atmósfera atrapante, además de pequeñas dosis de gore que nos perturban, mostrando la violencia en estado puro.

En los últimos minutos la cinta tomará un sentido que muchos considerarán demasiado cliché y motivo suficiente como para calificarla como una más, pero yo prefiero quedarme con el buen gusto del resto de los minutos y pensar que su desenlace simplista no deja de ser aceptable.

Así, no dudaría en recomendárselo a todos los que quieran pasar un “mal rato” ya que posee todos los elementos de un buen thriller.

Small Town Rivals (2007)

Una comedia más
Por Master of Hate

Con tres películas a su haber, el director Jang Gyoo-seong vuelve a las pantallas con su nuevo filme “Small Town Rivals.” Una historia que vuelve a situarse en las áreas menos céntricas de donde también es posible contar historias. Jang, siempre se ha movido dentro de lo que es la comedia y esta no ha sido la excepción; y aunque probablemente no me haya parecido su mejor filme, quizás los amantes de la comedia, pueda merecer la pena.

Existe una notable predisposición por parte de Jang, de recurrir a zonas rurales, pueblos pequeños y gente humilde para rodar sus películas. Esto se nota claramente tanto en “Teacher, Mr.Kim” como en “Lovely Rivals”. En esta ocasión, la historia tiene que ver con dos viejos amigos que se vuelven a encontrar -no del mejor modo- luego de mucho tiempo de no verse. Cho, que en su niñez fue siempre un gran líder, ahora se halla atascado en su humilde pueblo trabajando como granjero y cuidando a su padre enfermo. Cho es elegido como jefe del pueblo, pero inmediatamente descubre que su viejo amigo Noh ha alcanzado una dignidad mucho más alta y representativa. Cho, no soporta estar tan por debajo de Noh y decide hacer lo posible por intervenir en los proyectos y planes su ahora enemigo.

La historia es sencilla y simple, prestándose en todo momento a las situaciones cómicas y amenas. Probablemente, “Small Town Rivals” sea la cinta menos ambiciosa de Jang, ya que el conocido giro dramático final se siente algo irrelevante, cosa que no ocurrio, por ejemplo en “Teacher, Mr.Kim.” En todo caso, se reconoce el intento de mostrar la importancia de los lazos de amistas por encima de lo material.

Se destaca la actuación de Cha Seung-won (Over the Border) quien sin ser de las figuras máximas del cine surcoreano, esta siempre activo y generalmente regala buenas interpretaciones. Por lo demás, no se puede decir demasiado, solo que se trata de una comedia más, de aquellas que abundan y no siempre valen la pena.

Bad Guy (2001)

Good Movie
Por Master of Hate

“Bad Guy” es sin duda uno de los trabajos de Kim Ki-duk más difíciles de asimilar y, sobretodo, apreciar. Si bien este director es capaz de crear un continuo desfile de imágenes que se transforman en poesía visual, sería un error encasillarlo como un director que se limita a crear belleza o simbolismos. Su carrera, y sobretodo sus primeros trabajos, acaparan un espectro más amplio y van mucho más allá que deleitar los sentidos con sutilidad y profundas melodías. Es por eso que si queremos ver al “verdadero” y más “completo” Kim ki-duk, no queda más que aventurarse a visionar sus trabajos menos conocidos y más controversiales.

“Bad Guy” es un ejercicio de trasgresión cinematográfica que yuxtapone violencia y hermosura del modo más intrincado que uno pueda imaginarse. La historia sigue los pasos del silencioso Han-ki, quién, al parecer, sin más razón que su maldad y deseos de venganza, trasforma en un infierno la vida de una bella joven llamada Sun-hwa. Han-ki, haciendo uso de un método realmente cobarde, la convierte en una prostituta y la sumerge en un mundo amargo y cruel. Durante el proceso, el personaje de Han-ki se desarrolla ampliamente y aunque su crueldad y malicia no son del todo justificadas, es posible darse cuenta de que en él hay algo más que un sucio proxeneta sin sentimientos.

El error garrafal que muchos se verán tentados a cometer es creer que el estilo que define a Kim Ki-duk sea lo que mostró en “3-Iron”; es decir, el tipo de historias que se desprenden de la violencia, de la crudeza y de lo mundano. No cabe duda que en el caso de “3-Iron”, el resultado fue soberbio, pero es sólo una de las facetas que el director decidió mostrar. Es una suerte que no se haya encasillado y que su estilo le permita explorar amplias posibilidades sin tener que copiarse a si mismo. En lo que concierne a esta “Bad Guy” tiene obviamente más reminiscencias de sus primeros trabajos, pero no por esto deja de ser representativo y fascinante.

Hablando de lleno sobre la película, me inclino a pensar que el personaje de Han-ki, excelentemente interpretado por Jo Hae-hyon (“The Romance” “Hanbando”) tiene sus orígenes, o al menos se basa parcialmente en el personaje de Hong-san de “Wild Animals” (segundo filme del director). La actitud de Han-ki bien puede ser catalogada como mero voyeurismo, pero por lo general estos personajes tienen gran independencia, son imprevisibles y se alejan considerablemente de los estereotipos. Hay mucho de su comportamiento que tiende a simplificarse, y de allí el poco sentido que, precipitadamente, se atribuye a su accionar. Kim ki-duk trabaja a un nivel más profundo y a donde apunta verdaderamente es a los problemas de comunicación, y la inhabilidad de expresar sentimientos; de esto modo, el cristal no es más que una barrera temporal que simboliza esta incapacidad que tiene sus personajes de poder comunicarse adecuadamente. Así mismo, hay que tener en cuenta que es costumbre del director centrarse en sujetos con “traumas” que por lo general nunca se desvelan del todo.

En cuanto a temas, no se toca nada nuevo, lo que si se hace es tratarlo de manera distinta. La prostitución es un tema recurrente en la filmografía del director, pero no siempre se trata de modo directo y obvio como en “Bad Guy”. Así mismo, dudo que la intención sea denunciar la prostitución y los abusos (más aún sabiendo qué piensa el director de esta profesión). Lo que sí pareciera más elocuente es ver todo un tanto alejado, sin tratar de definirlo todo, sin tratar de buscarle sentido a lo que aparentemente no lo tiene. Muchas de las acciones, sobretodo la transformación de Sun-hwa, pareciera salirse de todo límite de razonamientos. Es demasiado tarde como para buscarle el sentido a este tipo de cosas, sabiendo la predilección que tiene Kim Ki-duk por dejar grandes vacíos en sus películas, para que se llenen del modo que uno desee. Es quizás más fácil hallar sentido en finales ilógicos pero hermosos, que en los finales ilógicos pero tristes (así es el subconsciente).

Cinematográficamente, el largometraje tiene sus momentos de belleza estética, pero inyectados con menor consistencia y sin esa presencia apabullante de otros trabajos. Es de suponer que esto no se debe a la incapacidad de crear belleza estética (sólo hay que ver “The Isle”) sino a un mayor énfasis en los personajes y no tanto en su entorno. Por otro lado, hay una gran cantidad de simbolismos y contradicciones, “cosas” que dejan una ventana abierta a suponer muchas otras, es decir, en muchos aspectos, sigue siendo un filme con la estampa del cine característico del director. La música tiene un sabor muy particular ya que se incluyen algunos cortes en italiano que desde luego encajan perfectamente con el tono triste y, a veces dolorosos, de de algunas escenas.

Estamos ante un retrato de sentimientos extremos que se distorsionan y se desdibujan constantemente. Es realmente complicado encontrar belleza dentro de la violencia y lo banal, pero Kim Ki-duk ha sido capaz de conseguirlo en cierta medida. Personalmente veo a “Bad Guy” como un film que está a la altura de cualquier trabajo emblemático que haya hecho el director. Muchos extrañan el cine crudo y agresivo que lo caracterizó antes de darse a conocer masivamente; pero no dudo que la dirección que la dirección que tome en sus próximos proyectos, rescate esa rebeldía y ese anarquismo que tan bien ha sabido manejar. Por ningún motivo esta poderosa y brillante “Bad Guy” deja de ser un filme recomendable, por el contrario, su visionado es casi una obligación para todo aquel que quiera ver de lo que es capaz este director cuando decide incorporar algo más que bellas imágenes y lirismo.

Seducing Mr. Perfect (2006)

Olvidando a Mr. Perfect
Por Master of Hate

Al terminar de ver esta película me he dado cuenta de que Uhm Jung-hwa (“Mr. Handy”, “My Piano”) no ha aparecido en ninguna película realmente buena desde aquella “Marriage is a Crazy Thing.” Pero una cosa es que haya aparecido en cintas regulares o aceptables y otra es que aparezca en una rematadamente mala (al menos así me ha parecido). De principio a fin me he encontrado a punto de interrumpir el visionado de “Seducing Mr. Perfect” para ver cualquier otra cosa y es que si no lo hice fue porque esperaba que al menos el tema de los créditos finales fuera agradable. Qué no se me malinterprete, no tengo nada en contra de las comedias románticas, pero hay casos en los que no es posible rescatar absolutamente nada.

El argumento, que ya sonaba poco prometedor, trata sobre Min-joon, una mujer que tiene problemas para mantener sus relaciones sentimentales y que siempre termina siendo abandonada por su novio de turno. A la compañía en donde trabaja llega Robin (Daniel Henney) un importante ejecutivo de ascendencia coreana y que ha vivido en los EEUU por mucho tiempo y que llega para hacerse cargo de un gran proyecto. Por motivos de trabajo, Min-joon y Robin tienen que pasar mucho tiempo juntos; y gracias a esto, desarrollan una relación conflictiva, pero a la vez de empiezan a sentir un interés que va más allá de la amistad.

Pues bien, lo único que puedo decir es que el título es bastante literal, lo que tenemos es un tipo que sólo habla ingles y es “perfecto” y una mujer que intenta seducirlo. Ahora, por más sencillo que esto suene, podría valer la pena si al menos fuera cómica, ya que la parte romántica es en donde menos han hecho el gasto. Es probable encontrar peores argumentos que éste y aún así disfrutar de la película sin ningún problema. Pero esta vez no es posible, “Seducing Mr. Perfect” probablemente podría hacer dormir a las ovejas.

Kim Sang-woo empieza su carrera como director con pie izquierdo. Amigos y amigas, sería sabio dejar pasar este trabajo y poner los ojos en alguna otra comedia romántica, que esta es de las que menos tienen que ofrecer.

A Cruel Attendance (2006)

Deudas que se pagan
Por Master of Hate

No puedo ocultar mi admiración por el actor Kim Su-ro quien tiene una larga trayectoria, aunque en su mayoría han sido papeles secundarios. No cabe duda que su fuerte es la comedia, pero también ha demostrado talento para incursionar en otros géneros; además, últimamente ha tenido la oportunidad de ser protagonista de dos filmes: “Vampire Cop Ricky” y el que comentaré a continuación, en el que hace dupla con Lee Seon-gyoon (“The Customer is Always Right”).

Dong-chul, un tipo relativamente normal, se halla en un gran problema ya que, debido a inversiones poco inteligentes, ha perdido grandes cantidades de dinero que pidió prestado. El usurero con quien Dong-chul contrajo la deuda es un hombre cruel y despiadado por lo que debe pagarle los intereses mensuales con gran puntualidad. Sin embargo, la suma es tan grande que Dong-chul se ve obligado a hacer todo tipo de sacrificios a costa de otra gente para no fallar. Cuando la situación parece habérsele ido de las manos, Dong-chul, junto a Man-ho, que es otro desdichado que no puede pagar su deuda, deciden secuestrar a una joven millonaria y obtener un rescate que les permita salir de sus crisis. Lo que nadie sospecha es que alguien ha estado siguiendo de cerca sus movimientos y que pronto les dará una gran sorpresa.

Por suerte “A Cruel Attendance” es justamente lo que esperaba: una película con una buena trama, intriga, comedia, drama, todo mezclado con la suficiente sutilidad para construir una cinta muy convincente. La adecuada dirección de Kim Tae-yun la dota de una gran fluidez y buen ritmo de principio a fin. Así mismo las buenas actuaciones resultan otro de los grandes atractivos que ofrece su visionado. Mención aparte se merece la efectiva y sensacional banda sonora.

El único problema que algunos pueden encontrar es el giro repentino que da la cinta cambiando repetidamente su tono cómico por uno dramático y viceversa. En todo caso, esa es la tendencia que predomina en muchas de las cintas coreanas, así que personalmente, siempre y cuando se tenga el tino suficiente para hacer que la transición no se vea forzosa, es una alternativa muy acertada. Pero tampoco se trata de nada nuevo, y es que creo que la mayoría conocerá la preferencia de muchos directores por este (a veces) bien empleado esquema; de hecho lo he sacado a relucir sólo para prevenir a quienes apenas empiezan sus andanzas por el cine coreano.

No quiero revelar más sobre esta cinta, pero lo cierto es que me parece un excelente largometraje, de esos que por lo menos entretienen y están por encima de la media. Así mismo, se agradece que haya un poco de variedad en una cinematografía saturada de comedias románticas y cintas de gángsteres, y es que ¿por qué no secuestradores?

D-Wars (2007)

Un Espectáculo sin historia
Por Master of Hate

La expectación que había despertado esta cinta no era poca, y es que con el cine coreano aún cosechando algunos frutos después de su gran explosión, este filme no hacía más que explorar nuevas posibilidades fuera del mercado domestico. Los referentes eran pocos y no muy alentadores; en mi caso, había visto Yonggari, la anterior película de Shim Hyung-rae que prácticamente fue una incursión en el Kaiju Eiga japonés. No estuvo mal para ser una película de serie B, no obstante, jamás la recomendaría en serio, salvo como curiosidad para amantes de las rarezas.

Lo que D-wars puede ofrecer se limita a dos elementos: Efectos especiales y algunas carcajadas. La historia, que seguro debe conocer todo mundo, no tiene relevancia alguna (una chica, con la ayuda de un joven, escapa de una serpiente gigante y sus secuaces) sirve únicamente como herramienta para que el director pueda desplegar su arsenal de efectos especiales. En lo que respecta al humor, está presente en algunas escenas que sí tienen la intención de hacer reír, y en otras en las que las malas actuaciones también terminan siendo risibles.

La película pareciera estar orientada a un público muy joven y a quienes gustan de los bluckbusters, por lo que quienes esperan algo más, se llevarán un balde de agua fría. Dragon Wars es básicamente una típica producción de Hollywood, con una pequeña etiqueta que dice “hecho en Corea” de no ser por eso nadie se imaginaria su origen, incluso los diálogos en coreano, pasan bastante desapercibidos. Si bien la historia es bastante simple, la manera de desarrollarla es lo peor que se le pueda hacer a esta película; llena de incoherencias y con poca fluidez.

Las actuaciones también son motivo de descontento, aunque si nos remitimos a algunos otros trabajos coreanos con actores extranjeros, no es la primera vez que ocurre; no son horrorosas, pero si pudieron ser mejores. Los diálogos son bastante limitados y se confabulan con los abundantes clichés para seguir echando por la borda las esperanzas de disfrutar de la película.

Finalmente, los efectos especiales, que son sin duda la esperanza de muchos, tienen un espacio importante y es en donde al parecer el director deposita todas sus esperanzas. En general, se nota que hay un gran trabajo detrás de los CGs, hay que reconocer que la película tiene mucha acción, y que los monstruos legendarios que destruyen media ciudad se sienten muy reales. En este apartado, el director ha superado con creces mis expectativas, pero así mismo, es necesario tener en cuenta que Hyung-rae no inventa nada nuevo, simplemente ha emulado a las grandes producciones y que ha conseguido ponerse muy cerca en cuanto a los efectos especiales.

El sabor que deja D-Wars es bastante malo, sus potentes CGs no consiguen compensar un limitado guión, una historia simple, y unas actuaciones que apenas llegan a decentes.